— Ну как?
— Прекрасно. Ну как? — спросил я.
— Замечательно, — ответила Шейла, привела меня в порядок, застегнула пуговицы на рубашке, встала и, протянув мне руку, помогла подняться.
— Можно я тебя о чем-то спрошу? — сказала она.
— Давай.
— Зачем ты захотел со мной встретиться?
— Ты же сама меня пригласила.
— Не увиливай.
Достав две сигареты, я дал одну ей, и мы закурили.
— Я хотел разузнать у тебя, каким образом твой муж собирается захватить владения Бэрринов.
— Передумал?
— Нет. Правда, что-то с подходом не то. Надо было просто спросить, верно?
— Ответ будет одинаковый. Он хочет съесть Бэрринов.
Шейла взяла меня за руку, и мы направились к воде.
— У него это еще с тех времен, когда был жив твой дед. Кросс хотел быть самым первым, самым богатым, но на пути стоял Камерон Бэррин. Но бедный Кросс так и не смог взять это единственное препятствие. Каждый раз старик Камерон подставлял ему ногу.
— Он считает, что на этот раз у него вышло?
— О да, он ликует. Значит, победил.
Выйдя на тропинку, мы повернули к дюнам.
— Его радость будет неполной, — заметил я.
Замедлив шаги, Шейла глянула на меня.
— Ты знаешь, что залив продан?
— Кто-то из семьи купил, — ответил я.
— Покупателя ждут неприятности, если Кроссу не удастся, сорвать эту сделку. Он ничего не пожалеет, чтобы прибрать к рукам все, что есть у Бэрринов.
— Ему мало того, что у него уже есть?
— Он не успокоится, пока не получит все. Я же сказала-, он весь отдается своей цели.
— Очень плохо.
— Почему?
— Такие люди ужасно страдают, когда не могут получить заветного.
Шейла уловила подтекст в моих словах, и легкая дрожь опять пробежала по ее руке.
— Есть вещи, которые просто невозможно получить, — сказала она.
— Если вдуматься, ты права. А можно мне спросить тебя кое о чем?
— Вся внимание.
— Почему ты согласилась встретиться со мной?
— Мне хотелось выяснить одну вещь о тебе.
— Выяснила?
— Да.
— Жалеешь?
— Никакого комплекса вины, мистер Келли. Из-за моей любознательности я попадала и не в такие переплеты.
— Можешь попасть и в беду.
— Это я давно знаю.
Мы добрались до моей машины, я открыл ей дверь, и она уселась.
— Ты отвезешь меня к моей машине?
— На этот вечер ты уже утолила свое любопытство, крошка. А потом я должен быть на одном совещании. — Часы на моей руке показывали начало десятого. — Через тридцать минут заканчивается собрате, которое проводят мои кузены. А там моя очередь.
— Дог…
— Угу?
— У нас был очень симпатичный вечер. Мы еще встретимся?
— Без сомнения, котенок.
— Даже если Кросс задумает тебя убить?
— Пусть займет очередь, желающих слишком много, — ответил я.
У Хобиса и Вертолета все было спокойно. Три часа назад Хобис сообщил, что заподозрил слежку за квартирой Ли, но не хотел обнаруживать себя проверкой. Я велел ему бросить на это дело кого-нибудь еще, но самому не высовываться.
Затем я позвонил связному. Выслушав мои распоряжения, он кашлянул и перешел на французский:
— Мне звонили из Европы.
— Так?
— Под Марселем стреляли в Пьера Дюмона.
— Как он?
— Поверхностное ранение ноги, но О'Киф отправляет его обратно. Груз оказался гораздо больше, чем предполагалось. Предусмотрены все вероятности. В город стекаются все наемные убийцы.
— Ты мне не живописуй, а докладывай конкретно.
— Ле Флер объявил это… как это будет…
— Вознаграждение?
— Да, да. Груз стоит примерно семьдесят миллионов. Его потеря недопустима. Последние две партии были конфискованы правительственными властями. Эта партия должна была возместить дефицит. Появились слухи, что она уже ушла.
— К кому? — спросил я.
Он кашлянул, не сразу решаясь ответить.
— К вам, — кратко сказал он.
— Кто-то перепутал все связные линии.
— Мне посоветовали вообще прекратить всякую связь.
— Тебе неверно посоветовали, мой друг. Не вздумайте перекрыть мои связи.
— Да, но теперь все не так… не то, что раньше, мистер Келли.
— Ничего не изменилось, приятель. На твой банковский счет поступают жирные вклады, так что пусть все будет по-старому. Мне эта передряга самому не нравится, но если каша заварилась, не пытайся увернуться, а то первый окажешься в котле.