— Я собирался, но вряд ли будет толк. Все без изменений, если не считать, что Макмиллан приобрел еще немного голосов. Он тебя перевешивает. Место в правлении ты получишь, но вожжи будут в его руках.
— А если мне удастся заставить его отступиться?
— Дог, никому еще не удавалось заставить Кросса Макмиллана сделать что-либо против… воли. Он друг— никому и враг многим. Тебя ожидает проигрыш.
— Знаешь, что будет на заводе?
— Ерунда это все, Дог. Временная встряска, а потом все вернется к прежнему. Я иногда жалею, что ты появился здесь вновь.
— Я еще не совсем дома, советник.
— Как это?
— Скажи, я еще на подходе. Остался последний победный рывок.
— Невозможно.
— Попытка — не пытка, — ответил я.
19
С. К. Кейбл и вся съемочная группа переместились в Линтон под такой грохот фанфар, какой только сумели организовать мой приятель Ли Шей и профессиональная рекламная братия. Приезжих разместили в двух мотелях, а штаб съемок — в старинном отеле в центре города. Казалось, город ожил и все в нем задвигались быстрее и веселее.
Макмиллан не терял времени, разыгрывая свою карту. Его фотографии мелькали на первых страницах всех местных газет. Видя его рядом с Уолтом Джентри и Кейблом и читая комментарии газетчиков, рядовой читатель начинал верить, что весь проект от начала и до конца выношен Макмилланом. Это должно было произвести должное впечатление и на акционеров. И если еще оставались колеблющиеся, то было ясно, на чьей стороне они окажутся завтра. Пройдоха Кросс, как ни странно, даже начал мне нравиться. Толковый враг — это редкость. Уж если он что захотел, то не отступится.
Солнце начинало склоняться к западу. Взобравшись на выступ крыши, я улегся с биноклем на поседевшие от времени доски и стал обозревать залив. Несколько чаек кидались к отливающей волне, выклевывая добычу из мокрого песка. Высокая прибрежная трава ходила волнами от налетающего бриза. Крупная бродячая собака вынюхивала что-то в дюнах. Если не считать этих единственных признаков жизни, залив был пуст. Два рыбачьих суденышка возвращались домой. Один из ловцов растянулся на палубе и наслаждался теплом заходящего солнца. «Счастливец, — подумал я. — Всех-то и проблем, кого попросить почистить рыбу».
Положив бинокль в футляр, я спустился вниз и сел в свою машину. Пора.
Те немногие, кто остался из дальней родни, постарели, так же как и их супруги, затянутые в корсет и увешанные драгоценностями по моде прошлых поколений.
— Это все из ваших? — спросила Роза.
— Еще одна ветвь Бэрринов. Они умело распорядились своими деньгами и знают им цену.
— Высшее общество, да?
— Выше некуда, детка.
— Посмотри на твоих чудаков кузенов. Как они целуют ручки.
— Они и не то поцелуют, лишь бы не разгневать родню. У этих старых манекенов огромный вес в обществе.
— На кого мне надо нацелиться?
— Альфи. Вон тот, со змеиной физиономией.
— Если то, что ты думаешь, правда…
— До этого я не допущу. Я надеюсь на твое актерское дарование, о котором ты говорила.
— Что касается мужиков, здесь мне нет равных. — Вздернув одну бровь, она посмотрела на меня поверх бокала с шампанским.
— Если я проверну это дельце, я получу роль в картине?
— О чем речь? Заметано.
— А Ли знает?
— Полностью в курсе.
— Я не подведу.
Роза внимательно посмотрела в ту сторону, где Альфред подобострастно согнулся над самой древней старухой из семьи.
— Знаешь, если ты прав, он как мужик ни на что не способен. Такие мне уже встречались. Они компенсируют свою импотенцию другими способами. Я тебе могу показать несколько шрамов в подтверждение.
— Тогда ты знаешь, когда вовремя смыться.
— В комнате все подготовлено?
Я вручил ей ключ, который она положила в сумочку.
— Все, как я рассчитал. Освещение установлено должным образом. Автоматические камеры в четырех разных точках. Как только дело примет опасный оборот, удирай через шкафчик в ванной в соседний номер. Там будет лежать одежда, если тебе придется смываться голышом.
— Да, деньги могут все!
— Нет, не все, — ответил я.
— Как я выгляжу?
— Где ты потеряла десяток лет? Как это только у тебя получается?
— Косметика, чистая совесть и солнечный характер.
— Малыш, да у тебя философская жилка.
— Девушке в моем положении без нее нельзя. Я же не собираюсь оставаться шлюхой всю жизнь.
— Так выходи замуж за Ли.