- С работы, Эн? – задорно спросила Рита и поцеловала меня в щеку.
- Да. Пятница поистине прекрасный день недели.
- Только не для тех, кто работает по гибкому графику, - подчеркнула Рита, водя пальцем по воздуху, - в любом случае рада, что ты сможешь отоспаться.
- Мне тут на днях звонила «половинка».
- Да, Мелова и мне все мозги выела, - на последнем слове Риту слегка передернуло, - пока мы не пришли к общему знаменателю. У нас до конца месяца расходятся выходные. Думаю, если получится, то кто-нибудь из нас сможет поменяться сменами.
- Ох уж эта ваша гибкость, - с сарказмом выпалила я.
- Скорее несгибаемость, - уточнила Рита, поправляя свои шорты, - что у тебя на работе нового, Эн? Говорят, к тебе скоро стажера приставят?
Так вышло, что в доме Риты жили некоторые мои коллеги, с которыми она нет-нет, да сплетется языками. Несмотря на то, что большая часть контингента на работе представляла из себя людей, старше нас лет так на десять, она с легкостью находила с ними общий язык. В конечном итоге в маленьком городе многие друг друга знали, а потому вопрос о распространении слухов был вопросом времени.
- Да, говорят, какая-то девушка из столицы.
- Думаю, ты с ней найдешь общий язык, - не без остроты в словах произнесла Рита.
- Не стоит меня воспринимать, как столичную кокетку, зай. Это не так. К тому же ты сама знаешь, что приезжих из крупных городов тут не особо жалуют.
- Из-за этого стоит их кидать на костер? – со смехом произнесла она, поставив руки в бока, - то, что она не здешняя – не означает, что она не имеет права здесь находиться.
- С этим не поспоришь. Однако пожив в муравейнике, люди начинают смотреть на провинциальные городки с презрением. К тому же кто в здравом уме уедет со своего насиженного места?
- Ты же уехала, - ответила мне недвусмысленно Рита.
- Мой дом здесь, дорогая. Ты и сама это знаешь, - после непродолжительной паузы, в ходе которой руки начали ощущать тяжесть пакета, я начала подводить разговор к его логическому завершению, - поживем увидим, как говорится.
Обняв Риту, я попрощалась с ее соседкой и побрела в сторону дома.
***
В субботу я на удивление встала рано. На часах не было и одиннадцати, а сон как будто испарился напрочь. Приведя себя в порядок после душа и завтрака, я решила вернуться к своему излюбленному занятию – рисованию на холсте. До обеда я просидела, перепачкавшись в краске, зато результат компенсировал все мои труды. Работа была готова наполовину, а потому, отложив кисти, я ушла готовить обед. В этот момент в окно кухни кто-то постучал. Увидев за тюлем голову, смотрящую на меня, я поняла, что это была Мелова. Открыв окно нараспашку, я вылезла из него и, ничего не говоря, потянулась целовать подругу. Та довеском пыталась меня обнять, но поняв, что идея это плохая, вовремя остановилась.
- Зайдешь? – Радостно спросила я.
- Не, Эн, спасибо. Мне сейчас по делам надо. Постою с тобой недолго и побегу.
- Ну смотри сама, а то дела могли бы и подождать, - все также соблазнительно подбивала я ее остаться.
- Ты среди нас одна без мужика живешь, - ответила она мне своим резким голосом, - взяла бы пример с меня.
Но не успела она начать свой рассказ о неоднократной якобы беременности, я ее тут же остановила.
- Полегче, Мелова, я не настолько отчаянна, как ты, - после чего вернулась на кухню присматривать за харчо, который уже был почти готов.
- Не уж то тебе одной не скучно жить? – Все также допытывала меня Евгения, крича в окно.
- Затем я и вернулась, чтобы получать удовольствие от уединения. К тому же у меня есть вы с Ритой. Я не одинока, Жень.
- Но помимо друзей ведь должна же быть личная жизнь, - восклицала подруга.
- А кто сказал, что у меня ее нет?
- Твои пальцы тебе не заменят мужика…
- По крайней мере от них я не залечу раньше времени, - вскинув бровью, я посмотрела в ее сторону в ожидании ответа.
- Тебя рожать никто не просит, Эн. Ты молодая здоровая баба! Будь я мужиком, знаешь ли, я бы…
- Постой, где-то я уже это слышала, хмм, - наигранно лепетала я себе под нос, - ах да, кажется от Риты не так давно.
- Рита понимает, что твой внешний вид слишком соблазнителен для того, чтобы он сидел взаперти дома.
- Пускай сидит, он никому не мешает. Мне хватает и на работе похотливых от коллег взглядов.
- Неужели у вас там ни одного нормального мужика нет?
- Есть один. Недавно пришедший на должность заместителя директора. Да и тот с кольцом на пальце. Но, право, обходителен он как дьявол. Даже мои туго натянутые струны дребезжат под натиском его слов.