Алек откинул со лба мокрую челку и сосредоточился на Риме. Успокоить его сейчас было главной задачей.
— Приятель, — почти шёпотом позвал он, подходя вплотную к деннику. — Хей, я тут.
Римлок остановился, заинтересованно повёл ушами и посмотрел в сторону двери.
— Ты же такой сильный мальчик, тебя не должен пугать какой-то дождик, — продолжил Алек вкрадчивым тоном. — Всё хорошо, я рядом.
Рим переступил с ноги на ногу, но тут с неба снова раздался грохочущий звук, и он, приподнявшись на задних ногах, громко заржал. Ему было страшно.
В соседних денниках подхватили ржание.
Алек решил войти. Да, закрыться в замкнутом помещении с беспокойной возбуждённой лошадью было не самой лучшей его идеей, но другой не было. Всё же он делал это не первый раз.
— Хей, Рим, я вхожу. Постарайся не убить меня, — Алек отодвинул засов. Переступил порог и сразу же закрыл за собой дверь.
Лишил Рима возможности выбежать.
Лишил себя возможности уйти без травм в случае непредвиденной ситуации.
Рим лихорадочно передвигался по деннику — то пятился, то делал несколько быстрых шагов вперёд, то почти отпрыгивал в сторону. Но стоило войти Алеку, как он замер.
— Ну же, малыш. Тише, — Алек выставил вперёд две раскрытые ладони и медленно шагнул вперёд. — Тише.
Большие карие глаза недоверчиво взглянули на него из-под пушистых ресниц.
— Это же я. Всё хорошо, видишь? — Алек сделал ещё один шаг.
Рим прекратил дёргать хвостом, а потом нерешительно пошёл навстречу.
— Молодец, Рим. Молодец, — он подошёл почти вплотную и коснулся ладонью тёплого носа, покрытого жесткой короткой шерстью.
Как только ладонь легла Риму на нос, он успокоился. Почувствовал, убедил охваченное страхом сознание в том, что перед ним стоял действительно Алек. Римлок склонил голову и позволил себя обнять.
— Хей, ты всё ещё спишь? — голос Джейса вытянул Алека из воспоминаний, и он несколько раз моргнул, возвращаясь на манеж.
— Всё утро успокаивал лошадей, — объяснил он и сдержал очередной зевок. — С Лидией и Максом, — покосился на готовящуюся приступить к разминке Лидию. На идеальную, бодрую, улыбающуюся Лидию. Сколько ей вообще требовалось времени на сон?
— Твоя невеста явно обладает скрытыми способностями, — озвучил Джейс летающую в воздухе мысль.
— Почему вы ещё не там? — Саймон в тренировочной форме плюхнулся рядом и закинул ногу на ногу, кивнув головой на центр манежа.
Джейс сразу же начал зевать. Очень широко и очень наигранно:
— У нас недосып.
Саймон смерил его скептическим взглядом.
— Ну-ну, и с каких это пор недосып передаётся воздушно-капельным путём? С этим-то всё понятно, — он кинул взгляд на Алека. — А вы с Клэри только полчаса как из постели вылезли.
— Мальчики! — Лидия махнула им рукой. — Хватит сплетничать, мы начинаем.
Все трое протяжно застонали.
— Кстати, а где Иззи? — спросил Алек.
Саймон нервно дёрнул край растянутой футболки, а Джейс улыбнулся:
— Она со своими. Сказала, что Магнус, Рагнор и Рафаэль вчера приехали поздно, и только последний из них не был пьян. Сейчас они с Рафаэлем приводят тех двоих в чувство, — Джейс быстро переключил внимание на Саймона. — А ты как будто и не рад, что Иззи вернулась.
Да, Джейс явно родился без такого важного чувства, как «такт».
— Почему это? — Саймон насупился и сложил руки на груди.
— Может, потому что ты на неё даже не смотришь и вообще предпочитаешь избегать? — в голосе Джейса проскользнули серьёзные нотки. Он не пытался оскорбить, скорее волновался за сестру. Но тут же снова изобразил улыбку. — Ты же всегда по ней сох.
— Раньше, — отрезал Саймон. — А потом она ушла.
— И что, разлюбил?
— Мальчики, ну же! У вас уже дополнительный круг за задержку.
Вопрос Джейса и резкий окрик Лидии раздались одновременно. И этим очень выручили Саймона, избавив его от необходимости отвечать. Он прошёл мимо, но в последний момент обернулся.
— В том-то и дело. Вашу сестру невозможно не любить, — и перешёл на легкий бег, вливаясь в толпу цирковых.
— Доброе утро.
Кто вообще назвал утро добрым? Кто придумал поместить эти два слова в одну плоскость, когда их место вообще в разных галактиках? Надо оставить слово «утро» в Млечном пути, а слово «добрый» отправить от него подальше. Малое Магелланово облако вполне подойдет.