До воды оставалось приблизительно 50–70 метров. Еще было время развернуться по ветру и войти в лодку ногами. Желание испытать приводнение спиной оказалось сильнее благоразумия. Скорость ветра восемь-девять метров в секунду — не такая уж большая. Поверхность воды все ближе и ближе, но точное расстояние определить трудно: мешали отблески солнца, маленькие световые зайчики. И вдруг: весьма ощутимый удар — сначала ногами, а затем спиной и головой в воду. Мгновенно погрузился на глубину более метра. Купол парашюта остался в воздухе и, влекомый ветром, выдернул меня на поверхность. Жадно хватаю ртом воздух. Вижу, как за моими ногами завиваются струйки воды. Почему-то снова погружаюсь в воду, но благодаря энергичным усилиям медленно всплываю. Стараюсь повернуться лицом к воде. Удается это с трудом. Бегущая передо мной волна заливает лицо. Дышать нечем. Что было бы дальше, как удалось бы выйти из создавшегося положения — не знаю. Но купол парашюта вытащил меня на берег и, проволочив несколько метров, запутался в кустарнике. Полежав несколько минут, почувствовал себя бодрее и, собрав парашют, тронулся на сборный пункт. Размышляя по дороге, пришел к выводу, что инструкции не зря пишутся и нарушать их небезопасно.
Воздушная пехота
Выше рассказывалось, над чем работали наши первые инструкторы парашютного дела, как они осваивали способы оставления самолета в разных режимах полета, как учились владеть парашютом. Но были и другие задачи, которые также требовали изучения и тоже были не менее трудными. К их числу относилась и высадка воздушного десанта в тыл противника. Десанты применялись и в годы гражданской войны (переброска самолетами). Но делалось это стихийно, отнюдь не как система и реализация идей военной науки.
Бурное развитие авиации в тридцатые годы, увеличение ее надежности и грузоподъемности предоставило возможность переброски по воздуху тяжелого оружия, боевой техники и людей. Теоретическая разработка вопросов о роли и задачах воздушно-десантных войск была решена в те годы нашими передовыми военачальниками.
Впервые в истории авиации воздушный десант был выброшен 2 августа 1930 года на опытно-показательном учении воздушно-десантных войск Московского военного округа с самолета «Фарман-Голиаф». Подготовкой и выброской десанта руководил инспектор ВВС РККА по парашютному делу летчик Л. Г. Минов. Десант состоял из двенадцати парашютистов. Так как самолет «Фарман-Голиаф» не мог поднять сразу всю группу, решено было десантировать ее за два рейса. В первый рейс пошли семь человек: Минов, пять десантников и Мошковский, который хотел уточнить расчеты для своей группы. Прилетев к месту выброски, десантники за пять секунд покинули самолет с высоты 500 метров и кучно приземлились на площадку размером 600 на 800 метров. Вслед за первым рейсом взлетели три самолета Р-1, под крыльями каждого из которых было по два мешка с грузом (винтовки, пулеметы, другое вооружение). Вторая группа парашютистов выбросилась с высоты 300 метров и также хорошо приземлилась. Все парашютисты быстро вышли на исходные позиции в полной боевой готовности.
Принято считать, что день 2 августа 1930 года является днем рождения наших воздушно-десантных войск (ВДВ).
По решению штаба РККА в марте 1931 года в Ленинградском военном округе был создан опытный нештатный воздушно-десантный отряд численностью 164 человека со специальным вооружением и автотранспортом. Отряду придали авиаэскадрилью, состоящую из двенадцати тяжелых самолетов ТБ-1 и десяти самолетов Р-5. Командиром отряда назначили Е. Д. Лукина.
В задачу отряда входила отработка всех элементов по проведению посадочных и десантных операций. Имелся и так называемый парашютный эшелон, который должен был в тылу противника захватывать посадочные площадки или аэродромы для последующего приземления самолетов основных сил. Парашютной подготовкой бойцов руководил все тот же неутомимый Л. Г. Минов.
15 августа 1931 года в районе Красного Села с двух самолетов АНТ-9 произведен выброс девятнадцати парашютистов с оружием, боеприпасами и двумя динамореактивными пушками (ДРП). После «захвата» посадочной площадки они организовали круговую оборону и обеспечили посадку эскадрильи тяжелых бомбардировщиков ТБ-1. Затем операция была повторена на Гатчинском аэродроме.
В сентябре того же года по просьбе командующего Киевским военным округом И. Э. Якира парашютно-десантный и посадочный отряды провели еще две операции на маневрах Киевского военного округа. С трех самолетов АНТ-9 был сброшен воздушный десант в составе 229 бойцов под командованием Л. Г. Минова.