— Апостолы Сияющей Лапки учат нас доброте, честности и смирению. Их артефакты, как и они сами, уникальны и святы. Воровство, обман и злодеяния — не имеют места в свете её лап. Если вы не знаете, куда идти, обратитесь к своему покровителю или вознесите молитву Сияющей Лапке. Она услышит вас и направит.
Слушатели стояли зачарованными, а солнце, садящееся за горизонт, окрасило их шерсть золотыми оттенками, словно подтверждая слова братьев. Улыбки, благодарственные возгласы и блеск в глазах морских свинок показали, что их сердца тронула проповедь.
Леди Лапка, наблюдавшая за происходящим возле колодца, с лёгкой улыбкой кивнула. Королевство вновь обрело мир, а её трон — уверенность. В этот момент ей казалось, что сама апостол Изумрудокоготь наблюдает за ними с небес, удовлетворённая тем, что её артефакт вернулся туда, где ему и суждено быть.
Братство Великолепия
«Вниманию амбициозных и достойных!
Гильдия «Братство Великолепия» объявляет набор кандидатов в свои ряды! Если вы стремитесь к высотам мастерства, мечтаете обрести привилегии, доступные лишь избранным, и стать частью элиты, то это ваш шанс!
Что предлагает гильдия: Скидки на лучшие товары в Свинарнии. Доступ к закрытым ярмаркам и частным мастерским. Возможность сотрудничать с известными мастерами и купцами. Признание вашего статуса как выдающегося гражданина.
Требования к кандидатам: Готовность следовать уставу и правилам гильдии. Исключительная аккуратность и презентабельный внешний вид.
Уважение к традициям и стремление к совершенству.
Экзамен проводится лично старейшиной гильдии Феодором Острым Когтём.
«Мы выбираем не только лучших, но и достойных быть примером для всех!» — Глава гильдии, Велена Бархатное Ухо.
Обращаться на городскую площадь к Густаву Дубовый Гребень. Только ограниченное число мест!
Внимание! Не соответствующие требованиям кандидаты будут незамедлительно отклонены.»
Объявление выглядело как пергамент с золотистыми буквами, окружённый рамкой из лепестков и завитков, которые словно танцевали вокруг текста. Оно явно выделялось на фоне других.
Шпион Ушастик остановился как вкопанный, и его длинные уши дёрнулись от удивления. Карие глаза округлились, а пушистый мех на загривке слегка приподнялся от внезапного предчувствия.
«Что-то здесь не так…но выглядит заманчиво», — подумал он, сглотнув.
Кролик оглядел городскую площадь, где царило оживление: шатры из дорогих тканей колыхались на ветру, лотки с угощениями манили сладкими ароматами мёда и орехов, а торговцы громко зазывали прохожих. Здесь же, посреди роскоши, стоял бобёр — важный и солидный, в красивой синей рубахе, расшитой серебряными нитями. Его взгляд был цепким, а осанка — непреклонной.
Набравшись смелости, Шпион Ушастик направился к нему, едва не наступив на собственные лапы от волнения.
—Добрый день! Я хочу вступить в Гильдию, — выдавил он, стараясь говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.
Бобёр, который только что задумчиво перебирал свитки, поднял на него внимательный взгляд. Мгновение тянулось целую вечность, а затем он медленно кивнул.
— Возможно, вы нам подходите, — произнёс бобёр, его голос был глухим и холодным, как дно колодца. —Но для начала…
Бобёр наклонился и достал из сумки тяжёлую книгу, передав её кролику. Обложка была украшена странными символами и блестела так, словно её только что начистили до зеркального блеска.
— Выучите это и отправляйтесь в тронный зал к крольчихе Велене Бархатное Ухо.
Шпион Ушастик дрожащими лапами взял книгу. Она оказалась неожиданно тяжёлой, как будто в неё вложили камни. На обложке золотыми буквами было выведено: «Гимн Братства Великолепия».
— Вашим первым заданием будет выучить это, — закончил бобёр, отпуская книгу так резко, что кролик едва не уронил её.
Отойдя на безопасное расстояние, Шпион Ушастик тяжело вздохнул и сел прямо на траву. Он аккуратно открыл книгу и начал читать.
—«Нет» значит «да», а «да» значит «нет»? — переспросил он вслух, и его голос сорвался на истерический смешок. Он захлопнул книгу с таким видом, будто она могла его укусить.
— Что за абракадабра? — пробормотал он, сжав лапы в кулаки.
«Либо это шутка, либо я вляпался в нечто по-настоящему странное…»
***
Дорога до замка заняла какое-то время. Шпион Ушастик, перепрыгивая через камни, заметил, что вдоль стен, словно страж, расхаживает крольчиха.
Она была высокой и статной, с белоснежной шерстью, которая блестела в лучах солнца, и с серебряной короной на голове. Её уши стояли так прямо и гордо, что казалось, будто они могут коснуться небес. Синее платье едва касалось земли.