Брат Блинчик, с его всегда мирным и добрым выражением мордочки, тихо и невидимо для большинства прошептал молитву Сияющей Лапке. Его слова были полны благодарности и покорности:
— Сияющая Лапка, твоя мудрость осветила путь, благодаря тебе Шпион Ушастик нашёл верное решение, и зло было изгнано из нашего края. Благодарим тебя за твоё руководство.
Он произнёс слова с глубокой верой, словно каждое слово было как частичка своей души, отдаваемая великой силе, что велела его поступкам. Его глаза, полные искренности и светлого спокойствия, словно смотрели в саму душу Сияющей Лапки.
Брат Оладушек с любопытством наблюдал за происходящим. Он был не так скрытен, как Блинчик, и с полной уверенность поднял глаза к небу, вознося благодарность не только Сияющей Лапке, но и всем апостолам, что стояли за этим чудом.
— Сияющая Лапка, ты освещаешь путь не только тем, кто готов идти в свет, но и тем, кто в поисках истины. Пусть свет твой всегда ведёт нас, даже тех, кто может быть ещё не познал этот свет, — произнёс Брат Оладушек громко, уверенно и слова звучали как торжественный гимн в честь великой силы.
— Даже кролику светит свет Сияющей Лапки, — добавил он с улыбкой.
Лесная практика
Лекарь Лось начинал своё утро всегда с привычного ритуала, который, как он считал, задавал тон всему дню. За массивным деревянным столом, покрытым мелкими царапинами от множества лет использования, он усаживался на своё любимое кресло. На тарелку с утонченным узором, который давно потускнел, он щедро насыпал свежей, ароматной коры, отысканной накануне. Каждая веточка, каждый листик дуба, аккуратно подобранные им самим, становились частью простого, но сытного завтрака. Он неспешно пережёвывал, наслаждаясь терпким вкусом дубовых листьев, чувствуя, как это придаёт ему сил для долгого рабочего дня.
Когда завтрак был завершён, Лекарь Лось отряхнул копыта и направился вниз, к лечебнице, которая располагалась на первом этаже. Лось жил прямо над своим рабочим местом, на втором этаже, чтобы быть готовым к любым ночным вызовам. Такое расположение он считал весьма удобным: в любой момент он мог спуститься вниз и принять пациента, если возникала необходимость.
Сегодня он начал с проверки своей Смотровой. Комната, где пациенты раскрывали свои жалобы, была не слишком просторной, но уютной, несмотря на некоторую обветшалость. На потемневших от времени полках стояли три большие стеклянные банки с пиявками, их гладкие тела лениво покачивались в воде. Рядом на полке в строгом порядке выстроились бутылочки с бальзамами и мазями, которые он сам готовил, используя травы и кору, собранные в окрестностях. В углу поблёскивал медный таз, наполненный свежей водой, а на стене висели потрёпанные, но всё ещё полезные анатомические схемы.
Однако взгляд Лося, полный задумчивости, задержался на этих предметах. Он вздохнул, чувствуя, как сердце наполнилось тоской. Старое оборудование, скрипящие столы и изношенные инструменты вызывали больше раздражения, чем вдохновения. В Лесной Республике, где он работал прежде, всё было иначе: светлые помещения, первоклассные приборы, обширные запасы лекарств. Здесь же ему приходилось полагаться на собственное мастерство, импровизацию и чудо. А ведь пациенты приходили с самыми разными недугами — от простых порезов до сложных лихорадок, требующих немедленного вмешательства.
Самое неприятное случилось, когда его помощник, виновато переминаясь с лапки на лапку, передал ему письмо. Оно пришло из Лессии — от академии, где он когда-то обучался. Это оказался официальный документ, написанный с безукоризненной чёткостью. Академия уведомляла, что намерена направить в его лечебницу несколько студентов для прохождения практики. Лекарь Лось пробежал глазами текст и нахмурился. Его лечебница, в её нынешнем состоянии, едва ли подходила для обучения будущих лекарей. Как он мог позволить студентам увидеть этот кошмар?
С этими мыслями он окончательно утвердился в своём решении. Сегодня он должен был отправиться на приём к Леди Лапке. Только королева Свинарнии, обладательница непререкаемого авторитета и обаяния, могла помочь ему изменить положение дел. Лекарь Лось надел свой лучший плащ, тщательно пригладил густую шерсть и, взяв письмо, уверенным шагом направился к замку. Ему нужно было не просто донести свою проблему, но и убедить королеву в её важности. Лекарь Лось чувствовал, что это его шанс — шанс не только улучшить свою лечебницу, но и принести больше пользы всем жителям Свинарнии.
***