— А что это там за новые мордочки гуляют? — с нарочитой небрежностью спросила Свиночка, заходя внутрь. Она прищурила глазки и окинула взглядом помещение.
— Это мои студенты, Свиночка, — спокойно ответил Лекарь Лось, не отвлекаясь от дела. Он поправил уголок плаката, чтобы тот висел ровнее. — Будут проходить практику.
— Коровьи студенты? — притворно ужаснулась Свиночка, взмахнув лапками. — Да они, наверное, и лапу себе перевязать не смогут!
Лекарь Лось приостановился и бросил на неё выразительный взгляд, полный лёгкого укора. Но Свиночка уже расхаживала туда-сюда по лечебнице, явно наслаждаясь своим остроумием.
— А ты чего пришла? — спросил Лось, поднимая бровь. — Опять лапка болит? Или блохи опять напали?
— Ха! — отмахнулась Свиночка. — Я вдохновение ищу, не мешай мне! Твоя лечебница — кладезь идей.
Лось покачал головой, сдерживая улыбку, и вернулся к своей работе. Свиночка, кажется, уже придумала очередную историю, дабы потом поведать её на площади.
***
Утро было ясным и тихим. Лекарь Лось готовился к лекции для студентов, но что-то было не так. Он подготавливал всё: настилал плакаты, расставлял инструменты, проверял банки с пиявками — всё, как обычно. Однако часы шли, а студенты не приходили. Студентам не привыкать опаздывать, но сегодня, как никогда, Лось чувствовал беспокойство. Уже прошёл час, второй… но никаких признаков студентов не было. Его пациент — морской свин, которому были обещаны несколько сессий по лечению усов — сидел нетерпеливо на кушетке, хрюкая.
— Меня грядки ждут! Нельзя ли побыстрее? — проворчал морской свин, вытирая лапкой усы.
Лекарь Лось вздохнул и кивнул. Он не собирался задерживать пациента, но всё же хотел, чтобы его студенты увидели такую редкость — выпадение усов у морских свинок.
— Ладно, приходите потом, — сказал Лось, бережно настраивая все инструменты для лекции.
Морской свин бросил на него недовольный взгляд, усмехнулся и встал.
— Так вы не вылечите мои усы? — произнёс он, обиженно фыркая.
— Я хотел бы показать ваши усы моим студентам, — ответил Лекарь Лось. — Не у каждого зверя они выпадают.
Морской свин фыркнул, недовольно покачал головой и, сделав несколько шагов, вышел из лечебницы.
Тем временем на улице Бард Свиночка, сидя на каменной скамье, пыталась сочинить новую песню. Она перебирала струны своей лютне, создавая веселый мотив, и почувствовала, как вдохновение охватывает изнутри. Но вдруг, из-за угла, она заметила нечто странное. Три пиявки медленно ползли в её сторону, и, увидев их, Бард Свиночка вскочила на лапки с криком.
— Ах! Ужас! — воскликнула она, подскакивая в сторону и спешно направляясь в лечебницу.
— Бард Свиночка! Вы не видели моих студентов? — спросил Лекарь Лось, который в этот момент хотел уже выйти на улицу.
Свиночка громко хрюкнула, увидев Лекаря Лося.
— Когда-то видела, — ответила она, слегка поджала губы. — Но Лекарь Лось, вы там своих червей потеряли! Ужас! Эти твои чудовища прямо на меня ползут!
Лекарь Лось озадаченно прищурился. Неужели пиявки выползли из банок? Но этого быть не могло. Совсем не могло.
— Пиявок? Но как же… — он задумчиво почесал свой смешной носик. — А сегодня вы их видели?
— Нет, — ответила Бард Свиночка, чуть пожалев о том, что вообще оказалась в лечебнице.
Лекарь Лось встал в задумчивости, почесывая за ухом. Студенты пропали, пиявки ползают по улице — всё как-то странно. Он всё-таки не мог отделаться от чувства, что что-то было не так.
— Что-то их нет, — произнёс он, неохотно. — Может, заблудились?
Свиночка, не теряя времени, оглянулась вокруг.
— Ну что ж, ладно! — сказала она с нетерпением. — Пойду в деревню и разузнаю, что там у них случилось. А ты свои червей забери. Ужас какой!
С этими словами Бард Свиночка с довольной улыбкой выскочила из лечебницы и отправилась к Шпиону Ушастику, чтобы передать ему важное задание. Он ведь всегда мог быть полезен в таких ситуациях, а её лапки устанут, если она пойдёт пешком.
Лекарь Лось вышел из лечебницы и, взглянув на пиявок, усмехнулся. Они ползали у входа, как ни в чём не бывало. Очень странное поведение для этих существ. Он аккуратно подошёл и нагнулся к ним. А затем приподнял одну из пиявок, нежно взял её в копыто.
— Мои хорошие! Пойдёмте в баночку, — сказал Лекарь Лось с улыбкой, осторожно забирая пиявок на копыто.
***
Однако студенты не находились. Шпион Ушастик, скрытно блуждавший среди деревенских улиц, подслушивал разговоры жителей, пристально следил за каждым движением и обыскал каждый угол Гостевого дома. Но всё было тщетно. Студенты словно растворились в воздухе. Хозяйка гостевого дома, плотно закрыв ставни на своём доме, также не могла вспомнить, когда видела их в последний раз. Оказалось, они вовсе не ночевали там.