— Фестиваль? Ого! А что за фестиваль?
— Испытания на удачу, — пояснил Ушастик, с лёгким раздражением в голосе. — Выиграешь — получишь награду. Проиграешь — ну, значит, удача не на твоей стороне.
Шпион нахмурился, его усы дрогнули.
— Я им не доверяю, — пробормотал он.
Но Свиночка уже почти не слышала его последних слов. В её глазах загорелись огоньки азарта. Она представила, как победоносно поднимает над головой выигранный приз, как толпа восторженно скандирует её имя, как из рук ведущего в её копилку с глухим стуком падают кавионы…
Бард Свиночка взвизгнула от радости, развернулась на пятках и, не теряя ни секунды, вылетела за дверь.
«Испытать удачу? Да я сама — воплощение удачи!» — подумала она, мчась по улицам, лавируя между торговыми лавками.
Бард Свиночка была уверена в одном: сегодня — её день! Ну или, по крайней мере… день, когда её копилка пополнится кавионами.
А может, и чем-то большим?
***
Главная площадь Свинарнии расцвела ослепительным праздником: повсюду реяли яркие флаги, а магические гирлянды искрились разноцветным светом, переливаясь, словно звёзды в полночном небе. Воздух был пропитан сладковатым ароматом карамельных яблок, пряного мёда и свежих трав, а со всех сторон доносился смех, звон монет и возбуждённые крики игроков.
— Попробуйте удачу, почтеннейший! Сегодня фортуна может быть на вашей стороне! — кричал бобёр, переодетый в костюм шута.
В самом центре площади возвышалось гигантское Колесо Фортуны — его обод сиял мистическим светом, руны вспыхивали при каждом повороте, а по краям мерцали загадочные символы, словно древние звёзды. И всё это располагалось возле самого Колодца Желаний, воды которого, говорят, отражали не только лица, но и судьбы.
Но внимание Свиночки внезапно приковало нечто иное. Она увидела его — волка с серебристой шерстью, облачённого в благородное одеяние из тёмного бархата, расшитого тонким серебром. Его светло-жёлтые глаза поблёскивали, а движения были плавными и уверенными, как у прирождённого игрока. Рядом стояла грациозная ласка, одетая в длинное синее платье, струившееся, словно ночное небо.
Свиночка потёрла лапки, предвкушая удачный день, и, расправив усы, весело направилась к волку.
— Привет! — бодро хрюкнула она, с трудом скрывая азарт. — Что это за фестиваль удачи?
Волк повернулся к ней, его улыбка была загадочной, но дружелюбной.
— Фестиваль, где можно выиграть всё, что пожелаешь, — с лёгким кивком пояснил он. — От нескольких кавионов до… редчайших артефактов, наделённых магической силой.
Глаза Свиночки вспыхнули, как огоньки.
— Ну-ну, звучит заманчиво! — с предвкушением похлопала она в ладоши. — А что нужно делать?
Волк ухмыльнулся.
— Для начала — обыграть ласку Сверк в карточной игре, — он слегка склонил голову в сторону своей спутницы. — Затем продемонстрировать меткость, стреляя из лука, и, конечно же, попробовать удачу в Колесе Фортуны. Готова испытать судьбу?
«Конечно готова!» — хотела было прокричать Свиночка, но вместо этого просто кивнула, стараясь выглядеть невозмутимо.
Игровой стол уже был занят: небольшой морской свин в очках как раз подсаживался к ласке, с энтузиазмом разминая лапки. Но Свиночка решила действовать без лишних церемоний. С лёгким толчком она нагло спихнула его со стула и, услышав возмущённое хрюканье, лишь беспечно пожала плечами.
— Я готова! — заявила она, с азартом хватая карты. Правда, как в них играть, она понятия не имела.
«Но ведь это Фестиваль Удачи, а не мастерства!» — напомнила себе Свиночка и принялась вытягивать карты наугад, полагаясь исключительно на свою свинную интуицию.
Мгновение спустя ласка Сверк медленно вытянула лапки, откинулась назад и со вздохом признала поражение.
— Ты выиграла десять кавионов, — произнесла она, с лёгкой улыбкой.
Свиночка взвизгнула от радости, схватила мешочек с деньгами и запихнула его в карман, будто боялась, что удача передумает.
На дальнем конце площади возвышалась огромная золотая морковка, служившая мишенью. Какой-то морской свин уже стоял у неё, сосредоточенно натягивая тетиву.
Но Свиночка решила не ждать своей очереди.
— Дай сюда! — бесцеремонно воскликнула она, выхватывая лук прямо из его лап.
Он недовольно почесал усы, но спорить не стал. Свиночка примерилась, натянула стрелу… и с громким «Фьюить!» выстрелила в небо.
«Ох.»
Стрела исчезла из виду. Свиночка разочарованно пожала плечами, уже собираясь смириться с проигрышем, но тут раздался звонкий «тук!»
Она обернулась — и не поверила глазам! Стрела вернулась из небес и попала прямо в центр золотой морковки! Толпа взвыла от восторга.