— Ах, вот оно что! Сияющая Лапка направила меня! — воскликнул Блинчик, мысленно благодаря Сияющую Лапку.
К вечеру, в полумраке храма, собрались Брат Блинчик, Шпион Ушастик и Лекарь Лось.
— Я весь день подслушивал Кудесника Кабака, — доложил Шпион Ушастик, и в его голосе проскальзывала нотка гордости за выполненную работу. — Один раз он сказал: «Ах, бедная Свиночка и её воображаемые блохи! Интересно, кто же мог так подшутить над ней?»
Лекарь Лось кивнул и добавил:
— Я исследовал остальных морских свинок. Многие жалуются на блох, но никаких следов самих блох не было обнаружено.
Брат Блинчик, скрестив лапы на груди, медленно кивнул и с удовлетворением сообщил:
— А я понял, что лютня Свиночки заколдована. Я окропил её святой водой и отдал обратно. Она больше не светится.
Лось задумчиво кивнул, и в его глазах вспыхнуло понимание.
— Думаю, это всё проделки Кудесника Кабака! — решительно проговорил он, стукнув копытом о пол. — Пора его разоблачить!
Однако, несмотря на его решимость, Лось не знал, как в Свинарнии решаются подобные вопросы. В его родной Лесной Республике нарушители предстали бы перед строгим судом Лесного Совета.
Брат Блинчик нахмурился и мягко, но твёрдо напомнил:
— Не забывайте, Лекарь Лось, что он маг. А всякий маг будет уворачиваться и скрываться от прямого обвинения.
Шпион Ушастик прищурился и, как опытный стратег, с задумчивым видом почесал своё пушистое ухо.
— Вы предлагаете его допросить? — с интересом спросил он, предвкушая, как посадит Кабака на стул допросов.
Все знали, что, когда дело касалось допросов, Ушастик был мастером. Своими умелыми манипуляциями он мог вытянуть информацию даже из самых крепких противников. Пираты-выдры, которые пытались безнаказанно хозяйничать в Свинарнии, трепетали при одном упоминании его имени.
— Нет-нет, Шпион Ушастик, нельзя действовать грубой силой, — поспешно остановил его Брат Блинчик, подняв лапу в жесте примирения. — Тут нужно действовать хитростью.
Ушастик, мгновенно осознав замысел, расплылся в широкой улыбке, и его вислоухие уши чуть дрогнули от удовольствия.
— Хитрость? Это как раз по моей части! — воскликнул кролик с воодушевлением, уже зная, как именно будет действовать.
***
Шпион Ушастик осторожно приближался к магической башне, его лапы бесшумно касались земли, а длинные уши настороженно дрожали, улавливая каждый звук вокруг. Башня возвышалась перед ним, как древний каменный великан, увитый плющом и покрытый загадочными символами, будто древними рунами, оставленными давно ушедшими магами.
Ушастик, подойдя ближе, аккуратно проскользнул внутрь башни. В полумраке зала он увидел Кудесника Кабака, склонившегося над своим магическим шаром, который мерцал таинственным синим светом, разбрасывая по комнате призрачные отблески.
— На что гадаешь? — с интересом спросил Ушастик, стараясь придать своему голосу равнодушный оттенок.
Кудесник Кабак, резко подняв голову, отвлёкся от своего занятия и уставился на кролика с выражением недовольства. Его острый взгляд, скрытый под тяжёлыми веками, пронзал воздух, как холодный ветер.
— Ушастик! Ты разве не слышал, что нас пришёл лечить лось?! — белые усы Кабака раздражённо дрогнули. — Это же оскорбление! Разве мы, морские свинки, не способны сами себя вылечить?
Ушастик, играя на чувствах Кабака, начал активно кивать, одновременно теребя свои длинные уши в знак беспокойства. Он знал, что тщеславие мага являлось его слабым местом, и умело нажимал на это.
— Да, твоя магия нас не раз спасала! — сказал он с искренним восхищением, прекрасно понимая, что Кабак любил, когда ему льстят. Вся Свинарния знала, что Кудесник Кабак — маг единственный в своём роде, всегда гордившийся своими знаниями и умением творить чудеса, которые никто другой не мог повторить.
Кудесник Кабак, довольный комплиментом, горделиво выпрямился и усмехнулся.
— Вот именно! — возмущённо пророкотал он, почёсывая свои длинные усы. — А тут какое-то рогатое чучело пришло нас лечить! Явно погубить нас хочет! Но ничего, он всё равно ничего не добьётся.
Ушастик напряг свои длинные уши, чутко прислушиваясь к словам мага. Внутри него разгорелся огонь нетерпения — он был на пороге разгадки! Прищурив свои блестящие глаза, кролик облизнул зубы, тщательно подбирая слова.
— Из-за своих навыков? — осторожно уточнил он.
Но в тот же миг Кабак, раздражённый и негодующий, резко развернулся и ударил посохом по каменному полу. От удара в разные стороны пошли волны зелёной энергии, словно змеи, ползущие по каменной плитке.