Но судьба, похоже, решила иначе. Через минуту в зал ворвались стражники, и прежде чем Свиночка успела осознать, что происходит, уже летела за порог, поднятая двумя крепкими лапами. С глухим плюх её приземлили в грязь у ворот, а затем массивные двери с грохотом захлопнулись перед маленьким носом.
Свиночка сердито потёрла усы, глубоко вздохнула и закатила глаза.
— Ну и ну… — пробормотала она, поднимаясь. — Вот уж точно день удачи.
***
Утро выдалось свежим, с лёгким туманом, стелющимся между деревьями, словно призрачные лапки древних духов леса. Рыцарь Норка, встряхнув своей великолепной белоснежной шерстью, решила, что прогулка по лесной дороге будет сегодня не только полезной, но и приятной. А чтобы день стал ещё веселее, она прихватила с собой Барда Свиночку.
— Свежий воздух, шелест листвы, и… я! Разве может быть лучшее сочетание? — самодовольно проговорила Бард Свиночка, трогая подол своего любимого синего платья.
Они неспешно шли по лесной тропе, пока впереди, склонившись над кустами и не заметили Лекаря Лося. Огромный, величественный, с задумчивым взглядом, он перебирал травы, аккуратно срезая их ножницами.
— О, лесная корова! — весело фыркнула Бард Свиночка, прикрыв рот лапками. В глазах тут же вспыхнул лукавый огонёк, и она решила устроить небольшую шалость.
Подкравшись на мягких лапках, она глубоко вдохнула и резко, громко хрюкнула прямо за спиной Лекаря Лося.
Эффект оказался куда более мощным, чем она ожидала. Лось вздрогнул, подскочил и, размахивая рогами, случайно задел старый улей, висевший на ветке дерева. Несколько мгновений тишины — и вот уже с грозным жужжанием из улья вырывается целый рой разъярённых пчёл! Но вместо того чтобы атаковать Лекаря Лося, они словно по какому-то древнему свинскому заклятию накинулись на Барда Свиночку.
— Ой-ой-ой! Не надо! Это не я! А-а-а! — с криками она метнулась по лесу, размахивая лапками и безуспешно пытаясь отогнать насекомых.
Рыцарь Норка, наблюдая за этим хаосом, еле удерживалась от смеха, а Лекарь Лось посмотрел на неё и покачал головой.
— Свинарский хаос… — наконец выдохнул он, а затем разразился громким смехом.
Норка, не выдержав, захохотала вслед за ним, а Бард Свиночка, кувыркаясь в траве, продолжала свою безумную битву с пчёлами.
***
Бард Свиночка была недовольна. Нет, не просто недовольна — буквально кипела от раздражения, топая лапками по земле и ворча себе под нос. Всё шло не так, как она хотела. Вернее, всё шло ужасно.
Она надеялась, что новый день принесёт удачу, но, похоже, удача сбежала от неё, прихватив с собой всё веселье. Купив новые струны, Бард Свиночка решила отправиться к реке, чтобы хоть немного отвлечься и спеть что-нибудь вдохновляющее.
Река встретила её ленивым блеском на поверхности воды, отражая мягкие утренние лучи. Лёгкий ветерок играл с маленькими ушками, а где-то вдалеке перекликались птицы. Бард Свиночка вздохнула, натянула струны и начала петь, звонко выводя мелодию, которая, как ей казалось, наполнит этот мир радостью.
Но что-то странное произошло. Её голос разносился над водой, а пиявки, обычно вальяжно плавающие у берега, вдруг начали панически выползать на сушу. Они беспорядочно извивались, как будто пытались сбежать от чего-то ужасающего…
— Фу, черви! — поморщилась Бард Свиночка, перестав играть. Она брезгливо отряхнула лапки и поспешила прочь от берега.
Однако, поднимаясь по тропинке, она вдруг заметила нечто ещё более странное. Там, где совсем недавно шумел Фестиваль Удачи, не осталось ни следа. Будто праздник являлся лишь миражом, фантазией, навеянной хмельным вином. Главная площадь казалась пустой и безжизненной.
Бард Свиночка нахмурилась. Это уже становилось подозрительным. Она решила заглянуть в церковь — Брат Блинчик всегда знал, что происходит в городе. Но когда она добралась до массивных дубовых дверей, её ждало очередное потрясение.
Церковь оказалась закрыта. Брат Блинчик никогда не запирал двери. Никогда.
— Что это такое?! — воскликнула она, барабаня лапкой по дереву. Она колотила в дверь, но никто не откликался.
Наконец, остановившись, она нервно потёрла усы и недовольно фыркнула.
Что-то происходило. Что-то нехорошее.
***
Лекарь Лось задумчиво осматривал пациента, водя копытом по страницам своих знаний и опыта, пока Бард Свиночка сидела на кушетке, болтая без умолку.
— Пиявки вышли из воды? Немыслимо! — нахмурился он, выдавливая из крошечного глиняного горшка густую мазь с терпким травяным запахом. Лось осторожно намазал её на носик пациента морской свинки, а та громко чихнула и недовольно сморщилась. — Они так себя обычно не ведут. Пиявку ещё поймать нужно уметь, а не вот так… добровольно выползают! Что-то здесь явно не так. Когда всё это началось?