– Товарищ Столичный Словотворец Давиан? – прозвучал вопрос.
– Да.
– Я подсверхульевой Наместник Великой Коммунистической Партии, а именно Глава Социалистической Партии. Звать меня Ирэ.
Отряд выстроился в кольцо, окружив двух партийных иерархов и высматривая любую угрозу.
– Социалистической? – удивился Давиан. – Как такой возможно? Расскажите мне про это место?
– А, вы – новенький?
– Да.
– Тогда идёмте на рынок, я вам всё расскажу.
Три человека, окружённые воинами, двинулись дальше, продвигаясь по узким коридорчикам, где попадаются странные люди, облачённые в рваные или грязные одежды.
– Так это канализация? – спросил Давиан, сморщившись и прикрыв нос.
– Ну не ромашковое поле уж точно, – ответил Ирэ. – Вы хотели знать, что это за место.
– Да.
– Мы находимся в Зоне Отсталого Общественного Развития, где не установлено до сих пор коммунистическое правление.
Давиан сглотнул слюну, ощутив щекотливое чувство в ногах, когда прошёл мимо скрюченного на холодной плитке человека, накрытого только куском картонки и лежащий на такой же плотной бумаге.
– Как такое возможно?
– А вот так. Раньше тут была тюрьма и ссылка для тех, кто оказался с… неисправимым дефектом при создании в Репродукционных Системах. Они сошлись в банды и группировки, а контингент солдат, оставленный тут, не справился с мятежом, и вся власть оказалась в руках местной военщины и бандитов.
– А зачистка?
– Невозможно. Мятежники держат важные системы жизнеобеспечения Сверхулья и Партия, ради сохранения власти в столице и народного спокойствия, пошла на сделку с повстанцами.
Давиан полон удивления, его распирает от недоумения. Всюду тянутся маленькие трущобные домики, поставленные по краям длинного коридора, который ведёт незнамо куда, Парни видят людей – в обносках и кусках рваной ткани, сшитой грубыми нитями в несуразную одежду. Их лица слабо освещаются несильным пламенем факелов и немногочисленных ламп накаливания, едва-едва рассеивающих тьму. Нос изнемог от ароматов нечистот и грязи, которые рвутся в нос резкими запахами, режущими обоняние и выбивающими из глаз слезу.
Отряд вышел из коридора в огромные помещения, где его пределы теряются в тенях, разрезанных одиночными огнями и прорывами оконного света, расписавшими холст вечной тьмы тусклыми точками холодного света. Здесь Давиан видит, как средь старых, покошенных строений, сколоченных из гнилых досок, кусков пластика, ржавого металла и прочего мусора, накрытых большими выцветшими и гнилыми лоскутами ткани, строений бродят люди. В их глазах можно узреть гнев и презрение к пришельцам, которых они обступают из чувства недовольства и гнева.
– Как вообще тут появилась… целая цивилизация? – поинтересовался Давиан, завидев, что их путь пролегает через широкий мост, нависший кусками скрипящего металла через сточный канал, в котором проистекает бурая дурно пахнущая жижа.
– Это вопрос истории и идеи, товарищ Давиан. Не все были согласны, когда в Сверхулье № 1 к власти пришла лига коммунистов, большинство же решились биться за устои сгнившего мира и были отогнаны сюда. – Ирэ тяжко выдохнул. – Наши славные товарищи много крови пролили в этих местах в битве за коммунистическое будущее, но здешний народ оказался стоек.
– И всё?
– Не-ет, мой товарищ. Понимаешь, Партии куда-то нужно было ссылать тех, кто оказался с неисправимым дефектом при выходе из Систем Репродукции. Мятежные умы и инвалиды, неисправимые по сути, всех отправляют сюда.
– То есть те, кто не вписывается в формат Директории Коммун, ссылаются сюда, подальше от народных очей? – слегка возмутился Давиан. – Их выкидывают куда подальше, чтобы не разрушать образа идеального общества?
– Я слышу в твоём голосе возмущение? – усмешливо спросил Ирэ. – Ничего страшного, ты привыкнешь к такому положению вещей. Кого-то, кто дефектен, ликвидируют на местах, а тех, кто ещё способен что-то дать Директории ссылают сюда.
– Что-то дать? – удивился Давиан. – Что здесь можно произвести?
– Много чего. Смотря кому служишь.
– Ах, тут и фракции есть.
– Ну, тут есть три основные силы, которым можно отдаться в услужение. Социалистическая Партия, Клан «Красный коготь» и вольный трудовой народ.
– И в чём разница?
– Социалистическая Партия здесь это духовно-идейный ориентир, маяк во тьме, служение которому для многих – это редкая возможность, хотя нет… единственный шанс снова стать партийцем высшего мира.
– То есть вы занимаетесь просвещением.