— Ой, отстань. Тебя и так слишком много в моей жизни. Дай хоть немного уделить внимания этой сладкой мордочке, — отмахнулась, после ласково зачесала Лекси за ушком.
— С удовольствием буду ждать твою реакцию, когда эта «сладкая мордочка» вновь опрокинет тебя в лужу. Чую, жители Вудлендбурга узнали ещё не все матерные слова, которыми ты владеешь, — усмехнулся напарник.
Одарила его своим самым укоризненным взглядом, что рассмешило парня ещё сильнее.
Мы медленно двинулись в сторону привычной лесной дорожки и когда зашли чуть глубже в чащу, Том спустил собаку с поводка. Та, в свою очередь, незамедлительно ринулась кружить между деревьями.
— Ты же помнишь, что мой отец передал поиск Джона Алера федералам? — слегка отстранённо начал говорить напарник.
Перевела на него вопросительный взгляд. Мы давно не разговаривали о закрытом деле, если это не касалось моей статьи.
— Я вчера подслушал его разговор с кем-то из сотрудников и узнал, что мужчину, по описанию похожего на Джона, видели недалеко от нашего городка. Не знаю, это паранойя людей или всё-таки правда…
Внутри всё сжалось от его слов. Твою мать, вдруг это правда? Я думала, что больше никогда не увижу Алера. Что он уже успел свалить далеко, возможно даже нелегально пересечь границу с Мексикой, чтобы его точно не поймали.
Том увидел замешательство на моём лице.
— Эм, не переживай. Я хочу сам проверить это и заняться его поисками. Он не тронет ни тебя, ни твою семью. Я не позволю.
Обняла свои плечи руками.
— Чёрт… Я больше боюсь, что он что-нибудь сделает с Вайлет. Ты же помнишь, его помешательство на ней.
Напарник задумался.
— Кстати об этом. Из-за того, что я решил заняться поисками, то начал кардинально пробивать девушек, с которыми Джон, предположительно состоял в отношениях. О которых было хоть какое-то упоминание в соцсетях и других источниках, — парень выдохнул, подбирая слова. — В общем, практически все из них пропали. А останки последней жертвы, нашли закопанными на заднем дворе его дома.
У меня начал дёргаться глаз.
— С ума сойти. Умеешь ты, конечно, успокоить!
Том задумчиво отвёл взгляд.
— Извини, издержки работы, — виновато признался. — И если тебя это успокоит, то девушек у него было мало.
Язвительно выгнула бровь.
— Так себе утешение, — задумалась. — Хотя с Ви они не были вместе, может это остановит его?
— Скорее наоборот, будет стимулом завершать начатое. Психопаты не могут отпустить жертву так быстро, особенно если сильно за неё держались. А он скорее всего думает, что, в частности, из-за неё лишился всего, — спокойным тоном пояснил напарник.
— Ну охренеть теперь… — устало выдохнула. — Какого чёрта этого урода до сих пор не поймали?
— Сам задаюсь этим вопросом. Но на самом деле, Алер умеет скрываться. Видно, что у него был продуманный план отступления на случай, если всё вскроется, — пояснил детектив.
Наткнулась взглядом на упавшее дерево, сделала несколько шагов к нему и опустилась на грубый ствол.
— Мне так страшно, что он вернётся и навредит кому-то. Не знаю куда себя деть, — сказала, опустив взгляд на руки.
Парень опустился рядом со мной.
— Эмма, я не позволю этому случиться, даю слово. Возьму всё в свои руки и найду его, — постарался заверить меня Том. — Положись на меня.
Его рука обвила моё тело, опустила голову ему на плечо и прикрыла глаза.
— Знаешь, даже если мы не разберёмся во всём этом, меня успокаивает то, что скоро мы сдаём экзамены и уезжаем. Надеюсь, что мать его навсегда.
Напарник усмехнулся, легонько поглаживая меня по предплечью.
— Слушай, хотел поговорить с тобой об этом, — его голос стал серьёзнее. — Как тебе мысль съехаться? После переезда в Лос-Анджелес.
Вскочила, не веря услышанному, стала пристально глазеть на напарника.
— Ты сейчас серьёзно?
— Ну да. Я всё взвесил и понял, что готов взять за это ответственность.