— Начинайте без меня, — бросил не оборачиваясь, после зашёл в дом.
В коридоре было тихо, услышал сдержанные, приглушённые голоса в глубине здания. Аккуратно прошёл внутрь, прислушиваясь, но не решая сбивать рассказ Эммы своим появлением. Так что немного постоял за углом, дожидаясь пока девушка закончит.
— Спасибо, мисс Купер. Ваши показания нам очень пригодятся, — дружелюбно ответил помощник детектива.
Медленно вышел в гостиную, чтобы обнародовать своё присутствие. Три пары глаз уставились на меня.
Эмма приоткрыла рот, готовясь что-то сказать, но я опередил её, меланхолично поднеся палец к своим губам. Она тут же поняла, что поговорим, оставшись без лишних ушей. Не хочу, чтобы кто-то из сотрудников стал рассуждать о моей непредвзятости.
— Доброго вечера, Томас, — обратился ко мне сотрудник. — Я думал вы…
Прервал его жестом руки.
— Оставьте меня ненадолго со свидетелями, — холодно попросил.
Полицейский слегка замешкал, но спорить не стал.
— Конечно, — ответил он и ушёл.
Повернулся к девушкам.
— Боже, Том! Я уже думала, ты не придёшь, — порывисто сказала Эмма, подскочив с дивана.
Бросил взгляд на Вайлет, которая нервно теребила кольцо на пальце и молча смотрела в стену. Её лицо не выражало никаких эмоций.
— Всё хорошо, я с вами, — мягко сказал, притягивая девушку к своей груди. — Рядом…
Почувствовал, как она обвила руками мой торс. Выдохнул и нежно поцеловал девушку в макушку, успокаивая.
Дверь на задний двор порывисто открылась и в помещение вбежал тот самый новенький полицейский. Эмма тут же отпрянула от меня.
Повисла неловкая пауза.
Развернулся к нему и прокашлялся, напоминая ему сказать зачем он пришёл. Парень тут же оживился, слегка покраснев.
— Мистер Мюллер, там это… — он отвёл взгляд в сторону. — Труп развернули, но Джеймс попросил вас не приходить, а остаться в доме со свидетелями.
Непонимающе вздёрнул бровь. Тут что-то не так.
— В плане? — спросил, почувствовав, как мой спокойный голос становится угрожающим.
— Ну там… — начал оправдываться он.
Сделал несколько твёрдых шагов к выходу.
— В сторону, — серьёзно сказал.
Новенький не решился спорить со мной и правильно. Тревожность усиливалась всё сильнее, отражаясь мерзким сдавливающим комом в моей груди.
Открыл дверь и взглянул вперёд.
Всё внутри оборвалось.
На кол была насажена голова Мэдисон Харрис. Все наши опасения и догадки подтвердились.
Светлые локоны девушки, вперемешку с грязью, развивались на ветру. Неестественно открытый рот искажали глубокие разрезы, тянущиеся от уголков рта практически до ушей. Он был набит белыми лилиями настолько, что казалось, обезображенная челюсть сейчас вовсе отвалится. Глаза были выколоты. Из уродливых, рваных, пустых глазниц стекала чёрная грязь, вниз, по щекам, пачкая белоснежные цветы.
Услышал сзади приближающиеся шаги.
Разворачиваясь на шум, почувствовал руку Вайлет, коснувшуюся моего предплечья. Хотел ей помешать, но она порывисто выглянула за мою фигуру и посмотрела прямо.
Моё сердце вновь пропустило удар, когда глаза девушки неестественно округлились и она замерла на месте. Словно время остановилось.
Её рука непроизвольно сжала рукав моего пальто.
— Мэд… — губы Ви исказились болью, а слова прерывались.
Девушка попыталась сделать шаг вперёд, выйти на улицу, но я остановил её. Порывисто развернулся и обнял, ладонью прижимая её голову к своей груди, не давая ей двинутся с места или посмотреть в сторону трупа.
— Тише… Тише… — успокаивал.
Порыв леденящего ветра, вновь обжог кожу. Свободной рукой окутал подругу краем своего длинного пальто, но она словно не чувствовала от шока холод.
— Том, прошу… Я хочу… — начала шептать она и попыталась отстраниться.
Крепче прижал её, не позволяя сделать это.
Знаю, что Вайлет хочет сделать. Но нельзя, так будет только хуже. В первую очередь ей самой.