— Ты готова? — спросил меня друг, держащий в руке ключ от двери.
— Да… — ответила, нервно сглотнув.
Соврала, но ему не обязательно знать мои мысли.
К такому нельзя быть готовым. Встретиться лицом к лицу с убийцей лучшей подруги. Человеком, который долгое время преследовал меня. И совершившим множество других гнусных вещей.
Ключ в замочной скважине повернулся и щёлкнул, Том открыл дверь и пропустил меня вперёд, после сразу же зашёл следом.
Мой взгляд тут же приковался к истощённому мужчине, сидящего напротив небольшого стола. Он был совершенно непохож на того галантного, обходительного главврача: изнеможденный, на лице проявились большие впадины под скулами, несуразные причёска и отросшая борода. Единственное, что его выдавало – это широко распахнутые карие глаза, которые рассматривали мою фигуру с особым трепетом.
Алер приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но детектив перебил его.
— Вайлет пришла проведать тебя и… Поговорить. Но если только попробуешь что-то выкинуть, мои ребята незамедлительно влетят сюда, и ты ощутишь всю тяжесть последствий своих действий, — строгим, с нотками агрессии голосом, сказал парень.
Джон отрицательно замотал головой.
— Нет, я ничего не сделаю ей… — постарался оправдаться он.
— Надеюсь на твоё благоразумие, — более спокойно процедил Томас.
Друг посмотрел на меня, я кивнула в знак того, что он может покинуть помещение. Боже, как мне этого не хотелось, страх заставлял моё сердце переворачиваться в груди, но мне нужно это сделать.
Ради моей Мэдисон.
Том выдохнул и удалился прочь, не забыв напоследок смерить преступника суровым взглядом.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем смогла повернуться в сторону Джона Алера. Наши взгляды вновь пересеклись, заставляя мои ноги подкоситься. Ладно, Вайлет, ты справишься. Ты сильная и здесь ради определённой цели.
Натянула на лицо маску безразличия и через силу сделала пару шагов к столу и аккуратно села напротив мужчины.
— Привет Джон, давно не виделись, — постаралась начать разговор как можно мягче. — Как ты?
Уж чему-чему, но манипуляциям от Гленна удалось научиться. Ох, узнай он чем сейчас занимаюсь, прибил бы.
— Здравствуй, Вайлет… Ты всё также прекрасна, как и раньше, — с некой нежностью в голосе, произнёс он. — Ты пришла спросить у меня о смерти своей подруги Мэди?
Как-то невесомо уточнил преступник, от чего мне стало не по себе. Нервно сглотнула, Мюллер предупредил меня о том, что рассказал Алер на допросах.
— Нет, я знаю, что ты не убивал её, — эта фраза далась мне поистине тяжело. — Ты бы никогда не причинил мне боль.
Джон тут же встрепенулся.
— То же самое я и сказал Томасу, но он не верит мне, — резко выпалил он, но тут же его внимание вновь сосредоточилось на мне. — Ты же знаешь, что я люблю тебя?
Эти слова холодком пробежали по моей спине, натянуто улыбнулась.
— Знаю, — аккуратно произнесла. — Ты… Мне тоже дорог.
Эти слова отразились в глазах Джона искрой, зачатком пламени новой надежды.
Вот дерьмо.
Но мне нужно вытащить из него как можно больше информации.
— Боже… Я знал это! — Алер чуть ли не подпрыгнул на стуле, что заставило меня вздрогнуть от испуга. — Не зря хотел вернуться. Давай просто забудем всё и начнём с начала?
Клянусь, у меня чуть не начал дёргаться глаз. Сложно пытаться строить конструктивный диалог с больным человеком… Ладно, мы на верном пути.
— Джон… Ты хотел вернуться ко мне? После всего, что произошло… — сказала слегка подрагивающим голосом. — После того, как я с тобой поступила?
Нужно показать, как якобы сожалею о содеянном. Наигранно закусила нижнюю губу и печально отвела взгляд.
Заметила шевеление в свою сторону, но пыл мужчины тут же остыл. Его взгляд потупился о мою растерянную фигуру.
— Прости… Хотел тебя обнять, но меня приковали наручниками, — грустно произнёс он. — Я давно простил тебя. Понимаю, что ты испугалась. Но теперь мы встретились и можем всё вернуть. Я так долго предвкушал это…