— Конечно, — кивнула и постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.
Мужчина закрыл дверь и сделав пару шагов к колонке. Убедившись, что он занят, решила досмотреть чек, но пришедшее сообщение на телефон, не на шутку напугало меня.
Том: «Освободился, так что собирайся. Скоро буду.»
Незамедлительно стала набирать ответ.
Эмма: «В смысле? Твой отец забрал меня и сказал, что отвезёт в школу, так как ты сильно задерживаешься.»
Ледяной страх прокатился по спине.
Услышала шевеление сбоку, похоже Джеймс возвращается. Чёрт, не успела посмотреть чек! Незамедлительно сунула его в сумочку и как только закрыла её, дверь водительского сидения тут же открылась.
Еле успела.
Изо всех сил старалась сохранять самообладание, когда шериф забрался обратно в автомобиль. Знаю, что веду себя как полная дура, но всё выглядит странным. Либо же сама себя накручиваю. Это же Джеймс Мюллер, отец моего парня. Полицейский…
Тогда почему мне так страшно? Откуда этот холодок по телу. Этот страх, словно я травоядное животное, попавшее в лапы к хищнику.
— Вот и всё, скоро будем на месте, — тем же спокойным тоном сказал шериф.
Мне удалось лишь заставить себя кивнуть.
На телефон вновь пришло уведомление, загорелся экран, увидела новое сообщение от Томаса.
Том: «Это странно, я ни о чём его не просил. Где вы?»
Нервно сглотнула.
Замерла в ступоре, почувствовав, как машина начала двигаться. Всё, что могла – это смотреть в лобовое стекло. Мысли крутились в голове. Пронеслись все события, все разговоры с Томом. Всё, что мы смогли нарыть по расследованию. Что обсуждали.
Пазл окончательно сложился в моей голове. Но догадки казались мне сумасшедшими, извращёнными. Они не могли оказаться правдой.
— Тебе написал Том, верно? — раздался сбоку до ужаса ледяной мужской голос. — Я видел его имя на экране твоего телефона боковым зрением. Так что можешь не пытаться врать мне.
— Да, это он, — ответила слегка дрожащим голосом, всё ещё не в силах оторвать взгляд от окна.
— Мы поедем очень медленно, чтобы немного поболтать — тем же тоном произнёс Джеймс. — Если ты, конечно, не против.
Сердце бешено колотилось, а разум отказывался верить в реальность. Человек, разговаривавший со мной сейчас, это не шериф Мюллер. Его голос, поведение, мимика… Всё изменилось.
Совершенно не узнаю этого мужчину.
Он выжидающе посмотрел на меня, будто действительно ждал моего ответа. Словно у меня был выбор.
— Хорошо… — спокойно ответила, боковым зрением коротко взглянув на мужчину.
Шериф был невозмутим.
Заметила в дверце машины, с его стороны, знакомой мне модели револьвер. Из последних сил старалась держать самообладание, хотя чувствовала, как вся трясусь. Допрыгалась Эмма.
Ладно. Думай. Нужно тянуть время.
Но для чего мать твою?
Мне в любом случае конец. Лишь оттягиваю неизбежное. Джеймс Мюллер – полицейский с огромным стажем работы. Справиться со мной ему не составит труда.
Учитывая на скольких, он до этого практиковался.
Мы посреди грёбаной трассы, где меня никто даже не заметит. Животный страх всё сильнее стягивал петлю на моей шее, становилось трудно дышать.
Нет. Я так не умру. Буду сражаться до последнего, даже если борьба бесполезна.
Никогда не сдамся.
Рука медленно скользнула по моей ноге, нащупывая отвёртку.
— Зачем… Вы делали это? — спросила дрожащим голосом.
Шериф пожал плечами, после усмехнулся.
— Всё ждал, когда ты наконец-то задашь этот вопрос, уже подумал, что у нашей отважной Эммы Купер не хватит духу, — процедил он, задумавшись. — Знаешь, я за свою жизнь повидал столько различных мразей… Сначала питал к ним ненависть и отвращение, но спустя много… Много лет… Весь мир стал казаться мне одинаково серым. Каждый день ты видишь людей с одинаковыми паттернами поведения, каждый из них думает, что он особенный. Но на самом деле это не так. Нет разницы между полицейским и убийцей или вором. Все одинаково серая масса. Каждый ежедневно совершает различные уничижительные поступки. Только одних за это карают, а другим всё спускают с рук. Так почему же мне не попробовать побыть на другой стороне баррикад? Прочувствовать тех, кого сам карал на протяжении всей жизни.