— Да, слышал об этом.
— Что ж, деньги — это сила, Марстон. Я повторяю, сэр: деньги — это сила!
— И об этом я тоже слышал. Это, на самом деле, уже давно не новость, Визе.
Даже под слабым светом луны Генри заметил, что лоб Визе стал почти багровым.
— Что ж, вы услышите об этом еще не раз, сэр. Вчера вы застали нас врасплох, и я был не готов дать вам отпор — и вы смогли безнаказанно нагрубить Шопетт. Но сегодня утром я получил письмо из Парижа, которое проливает новый свет на все дело. Мне прислали заключение специалиста по психическим заболеваниям, в котором вы признаны душевнобольным и неспособным вести опеку над детьми. Этот врач осматривал вас четыре года назад, когда у вас случился нервный срыв.
Генри недоверчиво рассмеялся и посмотрел на Шопетт, ожидая, что сейчас рассмеется и она; но она отвернулась от него, тяжело дыша через приоткрытые губы. Он вдруг понял, что Визе говорит правду и что с помощью какой-то немыслимой взятки ему удалось добыть такой документ и сейчас безо всяких угрызений совести он собирается его использовать.
Генри на миг покачнулся, словно его ударили. Откуда-то со стороны он услышал собственный голос: «Это самое смешное из всего, что я когда-либо слышал», и голос Визе: «Больным не всегда говорят о том, что они больны».
Генри вдруг захотелось рассмеяться — на один кошмарный миг он задумался, а не было ли хоть капли правды в утверждении Визе? Он повернулся к Шопетт, но она старательно избегала его взгляда.
— Как ты могла, Шопетт?
— Мне нужны мои дети, — начала она, но Визе торопливо ее перебил:
— Если бы вы рассуждали разумно, Марстон, нам не пришлось бы прибегнуть к этому шагу.
— Пытаетесь меня убедить, что придумали этот грязный трюк вчера вечером?
— Разумный человек готов ко всему в разумных пределах. Если вы будете вести себя разумно, нам не нужно будет использовать эту бумагу.
В его голосе вдруг послышались почти отечески-добрые нотки:
— Будьте мудрее, Марстон! На вашей стороне лишь упрямство и предубеждение; на нашей — сорок миллионов долларов. Не выставляйте себя дураком! Позвольте повторить: деньги — это сила! Вы прожили за границей так долго, что склонны недооценивать этот факт. Деньги создали эту страну, построили ее величественные и прекрасные города, создали промышленность, покрыли металлической паутиной железных дорог… Деньги ставят на службу человеку силы природы, создают машины и заставляют их работать тогда, когда деньги приказывают: «Работай!», и останавливаться, когда деньги приказывают: «Стой!»
Словно подчиняясь только что прозвучавшей команде, двигатель внезапно издал громкий хрип и замолк.
— Что случилось? — заволновалась Шопетт.
— Ничего страшного.
Визе нажал на педаль.
— Повторяю, Марстон, что деньги… Аккумулятор разрядился! Минуточку, сейчас заведу мотор вручную.
Пятнадцать минут он изо всех сил пытался его завести, а лодка тем временем спокойно покачивалась на воде.
— Шопетт, открой ящик, который у тебя за спиной, и поищи там ракетницу!
Шопетт ответила, что ракетницы там нет, и в ее голосе послышалась нотка паники. Визе оценивающе посмотрел на берег.
— Кричать бесполезно; мы примерно в полумиле от берега. Придется подождать здесь, пока какое-нибудь судно не подойдет поближе.
— Вряд ли мы кого-нибудь дождемся, — заметил Генри.
— Это почему?
— Мы двигаемся прямо из бухты. Как бы это вам объяснить… Волны несут нас в океан.
— Это невозможно, — резко сказала Шопетт.
— Видишь те два огонька на берегу? Сейчас один пройдет мимо другого. Видишь?
— Сделай хоть что-то! — взвыла Шопетт, и неожиданно разразилась тирадой на французском: «Ah, c’est epouvantable! N’est-ce pas qu’il y a quelque chose qu’ou peut faire?»
Волнение между тем усиливалось, а лодка продолжала дрейфовать в океан. Мимо прошли размытые силуэты двух кораблей, но они были довольно далеко и никак не отреагировали на все их крики.
На востоке, на фоне темного неба, мигал маяк — но нельзя было угадать, как близко к нему они должны были проплыть.
— Кажется, все наши трудности скоро уладятся, — сказал Генри.
— Какие трудности? — спросила Шопетт. — Хочешь сказать, что нам ничего не удастся сделать? И мы и дальше будем тут сидеть и плыть в океан?
— По крайней мере, вопрос с детьми решится гораздо проще.