– Хм, на самом деле, ничего интересного. С тех пор как мы были там в последний раз, ничего не изменилось.
– Так, а что вы делали?
– Мам, мы просто съездили к тете Дениз. У нее была годовщина – 15 лет в браке. Мы тихо посидели, по-домашнему. Почти все родственники собрались. Это было в первый день. Потом мы с Ден ходили по магазинам. Мама! Я такое платье шикарное купила! Позже покажу.
Фух! Кажется, мне удалось их обмануть.
– Значит, тебе понравилось? – спрашивает папа, запивая вкусный ужин чашкой кофе без кофеина.
– Да, очень! Хоть как-то развеялась!
Пока мы разговаривали, я успела съесть несколько куриных ножек и выпить пару стаканов моего любимого апельсинового сока. Не думала, что наркотики вызывают такой дикий аппетит!
– Ну, и хорошо, я рада, – вздыхает мама. – А я устала.
– Серьезно? Ты в первый раз за много лет приготовила ужин и устала?
– А кто виноват, что я так редко готовлю?
Ну вот! Семейной идиллии хватило на полчаса. Для начала неплохо.
Вернувшись в свою комнату, я обнаруживаю в мобильном телефоне пропущенные звонки от Криса и одно голосовое сообщение: «Лидия, надо увидеться. Срочно перезвони мне!».
– Привет, – как можно ласковее говорю я.
– Слава богу! Ты где была?!
– С родителями. Ты чего такой обеспокоенный?
– Не важно. Я сейчас заеду за тобой. Будь готова через 10 минут.
– Хорошо, но…
Не успеваю я договорить, как Крис отключается.
Скоро начнет темнеть, и мама точно спросит, куда это я собралась на ночь глядя. Опять придется выкручиваться.
Я надеваю черные джинсы, теплую кофту, ботинки и кожаную куртку с капюшоном. Чувствую себя агентом под прикрытием! Спускаюсь вниз.
– Лидия, ты куда?
– Хочу прогуляться перед сном. Можно?
– Да, только недолго, – кричит папа из гостиной. – Когда вернешься?
– Не знаю. Через час?
– Двадцать минут!
– Хорошо! – Я закатываю глаза. Не могу больше топтаться на месте. Надо бежать.
Выйдя на улицу, я тут же застегиваю куртку и натягиваю на голову капюшон. Холодный ветер пробирает до костей. Где же Крис? Наконец за оградой появляется черный автомобиль. Это точно он.
– Садись, прокатимся, – говорит Джонс. Глаза бегают из стороны в сторону. Что происходит?
Я мгновенно запрыгиваю на переднее сидение.
– Крис, что-то случилось? Ты же должен быть в Техасе.
– Лидия, мне нужна твоя помощь, – говорит Крис и тяжело дышит, будто только что пробежал марафон.
– Все, что угодно.
– Я не могу воспользоваться кредитной картой: за всеми моими расходами следит отец. И что на него нашло?! Хотя это самая малая из моих бед. Люди Шона тоже следят за мной. Меня это выводит из себя!
– Тише, любимый! – Я стараюсь успокоить Криса, но он только недовольно морщится и изо всех сил стучит по рулю. Мне становится страшно. Неужели все так плохо?
– Это надо же так вляпаться!
– Не понимаю. Тебе дали поручение и сами же следят?
– Ты не знаешь Шона! Настоящая сволочь!
– Да кто он вообще такой?!
– Один из тех, кто дал мне работу. Шон Бейкер контролирует поставки в южные штаты. С ним опасно иметь дело. Жаль, никто не может подтвердить мои слова. Потому что все, кто был до меня, мертвы.
– О… Чем я могу помочь?
– Мне нужны деньги, чтобы добраться до базы в Ларедо. Это на границе с Мексикой. Через этот город идут поставки в Америку, – говорит Крис, шмыгая носом.
– Хорошо. Сколько нужно?
– Три с половиной тысячи долларов наличными, – говорит Крис, глядя мне прямо в глаза. В них застыло отчаяние.
– Крис, я…
– Что?
– Это достаточная большая сумма… – только он пытается перебить меня и выказать недовольство, я продолжаю говорить, – Но я что-нибудь придумаю. Эй, посмотри на меня! – Я дотрагиваюсь влажной ладонью до его лица и пытаюсь убедить, что все будет в норме. – Я достану деньги.
Я нежно целую его в губы. Несмотря на пронизывающий ветер и дождь, я ощущаю тепло и уют. Изо всех сил стараюсь передать любимому свою уверенность, что все будет в порядке. Я помогу.
– Останься сегодня на ночь, – тихо говорит Крис, поглаживая меня по волосам.
– Прости, я не могу сейчас. Я отпросилась у родителей всего на несколько минут. Сказала, что прогуляюсь и вернусь домой.
Крис тут же отдаляется от меня.
– Ладно. – Он явно недоволен. – Тогда я поеду, пожалуй. Вылезай.
– Крис…
– До завтра, детка.
Он кладет руки на руль и ждет, когда я уйду. Мне ничего не остается, как молча выйти из автомобиля.
Джонс уезжает, а я остаюсь на обочине. Одна. Признаться, я уже привыкла к этим перепадам настроения. Как бы там ни было, я должна найти для Криса деньги.