– А что значат эти знаки?
– Я не знаю, но здесь их полно. Вулк обозначал ими все свое имущество, тавровал скот, их очень много на стенах замках и даже в поселках вокруг него.
– Точно, я ведь видела похожее на веранде в своем домике! Правда? Это они же?
– Да. Люди к ним привыкли и теперь так украшают многое – мебель, дома, ворота, посуду, да все что угодно. Это как бы символ наших земель теперь.
– Слушай! А ведь я видела такое и в городе! На одном мрачном доме.
Помнишь, как я с таксистом ездила на Княжую гору, и он по пути мне оказывал тот дом, со странной эмблемой над дверью? Так точно такие же знаки были здесь повсюду. Неужели этот Вулк добрался и до нашего города?
Спрашиваю об этом у Тараса и получаю утвердительный ответ.
– Конечно же он не сидел постоянно в своем замке. Он и воевал, по миру ездил, а вашем городе часто жил. Он из города привез себе новую любовницу. Но эта уже хотела его сама, по доброй воле. Она была медиумом и умела общаться с духами. Ее звали Заряна. Местные красотки на ее фоне выглядели просто жалкими селючками. Она была умная, образованная и у нее была одна страсть, которую она разделала с Вулком – власть.
– Но почему опять любовница? Он, что – не мог на ней жениться, раз такая любовь приключилась? – Я эту женщину не понимаю, этот козел столько женщин погубил, а она за ним приехала.
– Не мог, пока жива была Анна, его жена. Тогда совсем другие времена были. Заряна жила в роскошных покоях замка, занималась с Вулком какими-то темными делами, а Анна жила чуть ли не в хлеву, и никто уже не помнил, что именно она законная хозяйка замка.
– Все, пойдем отсюда, у меня сейчас приступ клаустрофобии начнется. – Стены подвала начинают на меня давить, мне тяжело дышать. Паника, ненависть, злость, чувство утраты – я сейчас сознание потеряю от всего этого.
Тарас вывел меня на воздух, я села на ближайший кусок стены.
– Я не понимаю, как здесь можно долго гулять. Кажется, это место просто вытягивает все силы.
– Ну не знаю, мне нормально. Может, ты просто чувствительная такая. Я вот ничего такого не чувствую, камни и камни. Да и остальные туристы не жаловались.
– А хочешь я тебе еще одно место покажу? О нем не все местные даже знают, или найти не могут. А мне дедушка еще в детстве показал. Времени у нас еще много. Готова прогуляться?
И он повел меня дальше, мы карабкались в гору, перешли ущелье по подвесному мосту – я там такого страху натерпелась, у меня аж ноги подгибались. Не люблю высоту и когда под ногами шатается хлипкий мост. В конце – концов мы вышли на большую каменистую площадку под скалой. Со скалы спускался небольшой ручеек, росли то ли елки, то ли сосны. В общем, какие-то хвойные. От переизбытка впечатлений я уже плохо соображаю.
– И что здесь такого, что ты заставил меня перейти тот ужасный мост? – А нам по нему еще и возвращаться, если нет другого пути.
– Это называется Скала Четырех Ведьм. Смотри внимательно под ноги.
Я опустила взгляд и стала рассматривать землю под ногами. И вдруг увидела это. Из камней, как бы вплавленных в землю был выложен большой круг. Местами он прерывался, камней не хватало, но определенно когда-то это был круг. В него был вписан квадрат, в каждом углу которого выложен треугольник, в квадрате находился круг поменьше, а в нем шестиугольная звезда из двух треугольников. Между это всей геометрией тоже были какие-то знаки.
– Этот Вулк и сюда добрался? Ему подвала не хватило? – Медитировал здесь, что ли?
– Да, это он сделал. – Тарас стал прошел вперед, рассматривая знаки. – Это Заряна его научила. Они хотели власти, славы и денег, вечной жизни.
Конечно. Чего еще хотеть двум злодеям?
– Заряна сказала Вулку, что, убивая ведьму, они получают ее силу, и их слуги стали тащить в замок всех, кто хоть чуть-чуть обладал способностями. Но они были слабенькими и не удовлетворяли запросы Вулка и Заряны. Тогда они решили, что могут сами инициировать ведьму из любой женщины, обучить ее, а потом забрать ее силу. Ну, а тетку убить конечно же.
– Ты так рассказываешь, будто сам это видел. Так это легенда или было действительно? – Правда, что ли, такое могло быть?
“Дорогой, чего ты хочешь на обед? Мирового господства, дорогая! Тогда давай быстренько инициируем пару ведьм, поубиваем их – и пожалуйста, ты уже царь мира!”
– Ну не знаю… – Тарас явно обиделся за мое недоверие к местному фольклору. – Замок был, руины вот стоят, мой дед мне эту легенду рассказывал, а ему его дед, а ему – его дед, а ему…
– Все-все, поняла! – Я подняла руки вверх, типа, сдаюсь. – Что дальше было?
– Заряна превратила в ведьм Анну, Любаву и Марию. Обучала их ведьмовству, чтобы они были сильными, чтобы имели сильный Дар. Они все вместе стали ведьмами четырех стихий – огня, воды, земли и воздуха. Потом привела их в это место, которое сделал Вулк. Заманила их сюда, сказала, что вместе они смогут одолеть Вулка, убить его. Они начали ритуал, и потом те ведьмы поняли, что Заряна их обманула. Она с Вулком здесь должны были забрать их силу. Они стали бороться. Говорят, такой грозы, как тогда, никто не знал, ни до, ни после этого. Земля дрожала, сверкали молнии, шел ливень, со скал летели камни. Они все погибли.
– Все?
– Все четыре ведьмы и князь. Князя похоронили в склепе возле замка, а тела ведьм просто забросали камнями. Больше в замке никто не жил, он пришел в запустение, о нем ходила дурная слава. Вот такая грустная история.
– Да ужас просто! – Я хотела рассмотреть эти знаки на земле поближе, переступила круг и пошла к центру.
Тарас отвлекся, засмотрелся как над скалами парит большая птица.
Когда он увидел, куда я зашла, он поменялся в лице и закричал:
– Ты что делаешь? Нельзя туда входить, немедленно вернись!
Пока он не стал на меня кричать, я просто рассматривала треугольники из камней на земле. А теперь у меня закружилась голова и подкосились ноги. Я была как в тумане, повернулась к нему, хотела пойти в его сторону, но меня как будто что-то не пустило. Я оказалась отрезана от всего мира кругом из камней. В панике я посмотрела на Тараса, он что-то кричал и размахивал руками, но я не слышала слов. Что? Что мне делать? Сам он к кругу из камней даже и не приближался. Что он мне машет?
Вот, если я пойду не обратно к нему, а в сторону, то меньший путь преодолеть надо. С большим трудом я повернулась и ощутила, как под ногами дрожит земля. Чего вдруг? Я ведь не на мосту. Землетрясение?
Еще один шаг. Лишь бы не упасть.
Громыхнуло, а следом небо вспорола молния. Откуда? Еще недавно небо было чистым. Полил дождь. Земля опять дрогнула, и я упала. Мне осталось пару шагов. Вот Тарас уже ждет меня у границы из камней. Почему он мне не поможет? Пару последних шагов я проползла чуть ли не на пузе. Вокруг меня бушевала буря. Но вот я коснулась пальцами камней внешнего круга, вот смогла еще чуть-чуть просунуть ладонь, и за нее ухватился Тарас. Через секунду я уже была в совсем другом мире. Здесь светило солнце, летали птицы и ни намека на грозу. Только я была вымокшая и напуганная. Предполагаю, что еще и лохматая. И даже боялась посмотреть себе за спину, на тот проклятый круг – что там сейчас творится.
– Ты что, с ума сошла? Ты зачем туда полезла? Никому нельзя туда ходить!
– Почему?
Тарас посмотрел на меня, как на дуру. Ах, да, здесь же проводился какой-то ведьмовской ритуал, и все умерли, все такое.
– Если кто-то узнает, что я тебя сюда привел… что ты зашла в круг…
– Что будет?
– Да меня дед убьет! Он запретил сюда приводить туристов. А тем более гулять по кругу. – Деда Юры я видела, он на усадьбе занимался садом и огородом, высокий широкоплечий мужчина с палкой в руке, на которую он опирался из-за больной ноги. Судя по тому суровому тону, каким он раздавал команды молодежи, он действительно мог и прибить Тараса. Палкой.
– Мы ник-к-ому не ска-ка-жем. – Сначала от стресса я не чувствовала ничего, кроме тяжести, усталости и страха. Теперь мокрые волосы и одежда облепили тело, стало потряхивать от холода.