— Да, сколько стоит билет?
— Четырнадцать рублей пятьдесят копеек, ваш паспорт.
— Вот, пожалуйста, — Вера отсчитала деньги, и положила, вместе с документом подтверждающим личность, в окошко. Женщина раскрыла паспорт, посмотрела на фотографию, потом на девушку, удостоверилась, что всё в порядке, и начала вводить данные. Через несколько минут ожидания Вера получила на руки билет в светлое будущее…
ПОДРУГА
— Я Наташа, а тебя как зовут? — Из-за маленького роста соседка по плацкарту выглядела подростком.
— Вера, — я со своим метр семьдесят пять, казалась великаном рядом с попутчицей.
— Ты в Москву учиться едешь?
— Да, на биологический, я по направлению поступать буду. Кстати, угощайся, — Наташа достала из рюкзака мамины пирожки с капустой.
— Спасибо. А я на факультет международных экономических отношений, — сообщила Вера, усаживаясь на нижней полке напротив соседки.
— Да ты, что, там сто человек на место, давай лучше со мной, на биологический. Главное поступить, а там парней найдём, выйдем замуж, и уже не важно будет из какой ты семьи. Или ты карьеру решила сделать? — Наташа вела себя легко и непринужденно, шутила и смеялась, чего не скажешь о зажатой Вере.
— А жить где будешь? — Наташа села поудобнее и достала любимый журнал, где на последней странице всегда печатался кроссворд.
— У тетки, я ей письмо написала, правда, её ни разу не видела. — Вера взяла пирожок и откусила кусочек, — спасибо, очень вкусно.
— Мама пекла. Ты бери ещё, не стесняйся. — Наташа пододвинула завёрнутый в газету сверток, весь пропитанный маслом, откуда маняще выглядывали печеные пирожки.
— А ты, где будешь жить? — Вера посмотрела в окно, за которым мелькали поля, луга, и деревья, а ещё, электрические столбы, вдоль железной дороги, затем задвинула шторы, чтобы утреннее солнце не слепило глаза.
— У меня в Москве есть родственники, так что я смогу остановиться у них, пока не найду себе квартиру или с общагой повезёт.
— Здорово! — Надеюсь, что у меня тоже всё получиться.
— Знаешь, вот тебе мой адрес в Москве и телефон. Если вдруг тебе понадобиться помощь, обращайся, что-нибудь придумаем.
Невольно вспомнилась мама. Тоска больно врезалась в сердце, и Вера постаралась избавиться от нахлынувших воспоминаний. Доела угощение, и внимательно посмотрела на попутчицу. Ростом, не больше мышки, и сложилась пополам, сидя на сиденьи, подогнув ноги к подбородку, гибкости можно только позавидовать, "будь у меня такая фигура, я бы в физкультурный институт пошла учиться".
В Москву поезд прибыл поздно вечером. Вера накинула свой рюкзак на плечи, и они с Наташей, вышли на перрон. Наташу встречала сестра, муж не смог прийти вместе с ней, потому что находился на дежурстве. У Наташи только сумка с банками, что мама передала, и личные вещи, которых не много. Вера везла две сумки, но туго набитых, и одну маленькую с документами, и прочей мелочью.
— Сестрёнка, наконец-то ты ко мне приехала, как я скучала, — Ольга обняла хрупкую Наташу, — как ты выросла.
— Я тоже соскучилась, — два года прошло, а как вчера расстались.
Вера взяла свои сумки и собралась уходить, но Наташа её остановила.
— Оля, познакомься, это моя подруга Вера, — пусть она с нами поедет, а то заблудится одна в незнакомом городе.
— Конечно, Вера, поехали с нами, места хватит. — Оля взяла сумку с гостинцами, — ну, что девчонки, поехали домой.
Перрон гудел как улей. Пока спускались во здание, где находились кассы и зал ожидания, Вера с открытым ртом от восхищения разглядывала всё вокруг:
— Я Москву видела только на открытках.
— Ты за сумками смотри, а то тут любят зевак, — Наташа показала на подростка внимательно следящим за Верой.
— Наташа права, я понимаю твой восторг, но провинциалов вычисляют быстро, завтра мы тебе покажем настоящую Москву.
Вера молчала, пока они не вышли на улицу . Москва встретила их разноцветными огнями ночного города. Жизнь в Столице не замирала ни на секунду. На смену автобусам и троллейбусам, приходили автомобили. Девушки пристально смотрели на проезжающие машины, надеясь найти свободное такси.
— Такси, — Оле удалось поймать проезжающую мимо машину. — Свободен?
— Дамы, куда вас отвезти? — Таксист по очереди оглядел всех, и остановился на Вере. — Первый раз в Столице?
— Да, а как вы догадались?
— У тебя на лице написано, — Вера залилась краской.
— Нам на Чертановскую улицу, дом двадцать семь, — водитель вышел из машины, погрузил вещи девушек в багажник, посмотрел вокруг всё ли в порядке, и только после этого занял своё место.
— Посадка десять рублей, остальное зависит от километража, если всё устраивает, то поехали.