— А если я его повезу домой ужинать?
— Это твое дело, — ответил, все так же улыбаясь, отец.
— Не будет ли неудобно? — смутился Наско.
Девушка окинула его критическим взглядом. Костюм на нем безупречный — шеф требовал, чтобы его люди всегда выглядели элегантно. Высокий, стройный, красивый… Она обменялась с отцом взглядом.
— Может быть, кто-то и почувствует себя неудобно, но это вас не касается.
Стояла поздняя ночь, когда Пепо постучал в дверь своей квартиры. Удивился, что Вета медлит открывать, постучал еще раз. Никто не ответил. Тогда он начал кричать.
Подумав в первую минуту, что ее ищет Наско, Вета притаилась и не подавала признаков жизни. Услышав голос Пепо, она вскочила, словно попала под холодный душ. Давно готовилась она к этой встрече и знала, что ему скажет, но сейчас растерялась. Включила свет и с тревогой подошла к зеркалу. Нет, под ночной рубашкой не так видно. "Не лучше ли отложить объяснения на завтра?" — подумала про себя.
Пепо, потеряв терпение, заколотил изо всех сил. Она открыла дверь и побежала к кровати. Он вошел с ухмылкой.
— Скучает моя женушка?
— Собака стережет дом хозяина, — ответила она спокойно.
Пепо затворил дверь, подошел к ней и нагнулся, чтобы поцеловать. На нее дохнуло — спиртом.
— Мне сейчас не до нежностей, я хочу спать.
Пепо, не поняв ее отвращения, быстро разделся и, улегшись в мягкую чистую постель, протянул к ней руку.
— Не трогай меня! — резко ответила она и свернулась клубком.
Привыкший получать все без сопротивления, он удивился:
— Это что еще за новости?
— Завтра узнаешь. А сейчас оставь меня в покое!
— Сегодня мы не в настроении, значит. Ладно!
Пепо отодвинулся и вскоре захрапел. Прежде чем прийти домой, он, уже как детектив, навестил "улицу беззаботных", выпил с друзьями, осведомился, что нового в игорных домах, познакомился с новыми девушками.
Вета не заснула в эту ночь. Прислушиваясь к дождю, она лежала с широко открытыми глазами и с отвращением думала о муже. Она не боялась, не колебалась. Особенно после того как она узнала, что Влад жив, решение положить конец старому, было принято окончательно. Нет, она больше не останется под одной крышей с человеком, который ей противен. Она уже не прежнее провинциальное робкое существо, привыкшее безропотно подчиняться фальшивой морали своей среды. Теперь она сама себе хозяйка. Вот он рядом с ней, а она знает, что сильнее его. Скорей бы рассвет…
Вета лежала не шевелясь. А дождь все лил и лил за окном. Сначала мелкие капельки зашелестели по жестяной крыше, потом они стали тяжелыми и редкими — будто кто-то осторожно ходил по крыше и постукивал по стенам. Капли стучали все реже, пока совсем не перестали падать. На миг стало тихо. Вдруг словно тысячи шлангов с силой забили по дому струями воды. Казалось, на него обрушился водопад. Но вот снова замерли звуки, и через секунду снова дождь полил как из ведра.
На рассвете Вета встала, оделась и села у окна, ожидая пробуждения Пепо.
"Ну и ливень, — подумала она. — Интересно, сколько домов залито у канала? Каждый год это происходит, и люди снова сбивают свои бараки на том же месте. Почему они это делают?"
Улица ожила. К фабрикам потянулись рабочие первой смены.
"Хозяева не признают проливных дождей… "
— Что это ты так рано, Вета?
Она вздрогнула, услышав голос Пепо, но быстро взяла себя в руки.
— Иди ко мне, моя красавица! — Пепо потянулся. — Давно мы не виделись.
"Какая мерзость!" — мелькнуло у нее. Вслух она произнесла: — Встань, надо поговорить, — и сама удивилась спокойствию своего тона.
— Что за комедия? — засмеялся Пепо.
— Нам надо поговорить.
— Все еще не в настроении? Да ну же, не будь ребенком!
— Я совсем серьезно. Встань.
— Говори, и отсюда слышно.
— Хорошо. — Ее голос сейчас был твердым и резким. — В двух словах: сегодня мы расстаемся.
— Что-о?
Пепо привстал на кровати, широко раскрыл глаза. Он показался ей таким жалким, что, наверно, она бы рассмеялась, если бы не испытывала такого нервного напряжения.
"Этот человек отнял у меня шесть лет моей молодости. Как я была слепа!" — подумала она с горечью и повторила:
— Сегодня мы расстаемся!
— Ты не в своем уме!
Пепо вскочил и в секунду натянул брюки.
— Как ты можешь так говорить! Да и то сейчас, когда я на новой службе. Знаешь, какая жизнь тебя ждет? Я в шелка тебя одену, дом у нас будет, машину куплю…
— Мы расстаемся!
— Это зависит от меня! — зло заорал он. — А я тебе говорю — нет! Хватит дурить, приготовь мне кофе!