Вета посмотрела на него холодным изучающим взглядом.
"И я принадлежала этому животному столько лет! Страшно подумать..
— Надо нам обсудить некоторые подробности, — заговорила она деловым тоном. — Возьми себе все, мне оставь только комнату.
Пепо бросился к ней, сжав кулаки:
— Я тебя научу соображать!
— Посмей только!
— Кто мне помешает?
— Я буду защищаться! — решительно ответила Вета. — Не думай, что тебе будет легко. Я закричу, соседи и без того тебя не любят. Сам знаешь, что тебя ждет. И пожалуюсь в полицию, а законы ты знаешь.
— Ха-ха-ха! В полицию? Вот она, полиция!
Он отогнул борт пиджака, показывая полицейский значок.
— Значит, ты действительно был на таких курсах! Конечно, разве ты способен на что-нибудь другое. Но именно потому, что ты в полиции, советую тебе поговорить по-хорошему. Скандал был бы плохим началом для твоей грязной карьеры.
Он попытался овладеть собой.
— Послушай, Вета, — заговорил он мягко. — Не знаю, что за дьявол в тебя вселился, но ты должна отказаться от своего намерения. Какая жизнь у тебя впереди! Дом свой у нас будет не хуже дворца..
— Да, — презрительно оборвала она его, — дом, купленный на взятки шулеров, воров и торговцев женским товаром. А я — дополнительное украшение в этом доме, где ты будешь устраивать оргии со своими гангстерами. Спасибо!
— Жила же ты до сих пор на эти деньги и не подавилась!
Она махнула рукой:
— Мне самой стыдно. Но ты все равно не поймешь… Решай: оставляешь мне комнату?
Пепо медленно достал из-под подушки новый блестящий пистолет и повертел им перед собой.
— Куда бы ты ни ушла, туго придется тому, кто тебе голову вскружил. Я всюду, как дома, запомни!
Она засмеялась:
— Да у тебя не хватит храбрости стрелять в человека. Я тебя знаю.
— Я уже сказал — никаких расставаний! — обозлился он.
— Гм! — покачала головой Вета. И вдруг решительно встала перед ним, выпятив живот.
— Посмотри на меня!
— Что это? Ты беременная? Да как ты посмела? Прибью, сука! — И поднял пистолет.
— Не смей! — крикнула она с такой яростью, что он замер на месте. — Ты приходишь ко мне отдохнуть от продажных красавиц Энсенады. Дурой меня считаешь? У меня тоже есть право на счастье.
— Кто он? — подступил к ней Пепо. — Убью!
— Если я тебе скажу, кто он, ты сразу хвост подожмешь.
Вета сама себе удивилась — какая отчаянная ложь!
— Кто он? — настаивал Пепо.
Но Вета уже знала: ложь поможет ей скорей покончить с отвратительной сценой.
— Сам узнай, господин сыщик! Предупреждаю: кулаки у него, как молоты. Кроме того, он достаточно смел, чтобы пустить в ход пистолет. И самое главное — он один из тех, кому ты служишь.
Пепо посмотрел на нее с недоверием. Она выдержала его взгляд с презрительной и самоуверенной улыбкой. Тогда он схватил пиджак и в бешенстве выкрикнул:
— Стерва! Сука!
Вета испытала дикое желание броситься на него и бить, бить, не переставая. Она сделала над собой усилие.
— Интересный случай: сводник, который считает проституцию недостойным…
— Убью! — заревел Пепо.
— Не ори! — приказала она. — А сейчас вот что: уходи и пришли за своими вещами. Я остаюсь здесь. И добром тебе говорю — не лезь сюда!
Не отвечая, Пепо выскочил из комнаты.
— У-ух, все! — вздохнула Вета и опустилась на кровать.
Дождь все так же монотонно барабанил по жести.
Двумя неделями позже Вета, сопровождаемая адвокатом, предстала перед следователем.
— Значит, вы утверждаете, что Владимир Иванов был у вас вечером 22 октября? — опросил следователь, поглаживая свое раскормленное чисто выбритое лицо.
— Да, — кивнула она спокойно. — И не только вечером, но и всю вторую половину дня.
— Почему именно в этот день?
— Потому что… — Она почувствовала, что краснеет. — Потому что тогда не было дома мужа… если уж вы все хотите знать.
Утонувшие в жирных складках глазки следователя впились в нее, обвисшие щеки запрыгали. Он нервничает, подумала она, значит, ее ответы убедительны.
— А как вы это докажете?
Вета с секунду поколебалась, потом показала глазами на свой живот и резко сказала:
— Вот, сами видите.
Следователь нервно повозил своими толстыми, в кольцах, пальцами и пробормотал что-то, видно, выбранился. Что ей до мнения этого человека? Важно вырвать Влада из его отвратительных лап…
— Прошу отметить, — вмешался адвокат, — что свидетельница — супруга Пепо Петрова, агента полиции.
— Какое это имеет значение?