Вдруг Видю прервал рассказ и принюхался. В открытую дверь кабачка врывались плотные клубы дыма. В мутных окнах вспыхнул ослепительный свет. Все вскочили с мест. Бай Стефан первый оказался у двери.
— Пожар!
Трако подбежал к нему.
— Что горит?
— Бакалейная лавка… Я знал, что этим кончится. Только бы страховая компания не обманула владельца.
Все вышли на улицу.
Из всех щелей в жестяных стенах лавки валил густой черный дым. Раздался глухой удар — это взорвался бачок с керосином. Языки пламени уже лизали дверную раму и витрину, тянулись к соседним домишкам. Вокруг слышались крики женщин и плач детей. Несколько мужчин — кто топором, кто лопатой или заступом разбивали дверь лавки, непрерывно подносили ведра с водой.
Наско бестолково суетился в толпе и вдруг, удивленный, остановился. Не поверил своим глазам: его новые знакомые наносили богатырские удары по двери лавки. Наконец дверь с треском упала. Из проема повалил густой дым. Видю и Трако отскочили, потом смело бросились в горящую лавку.
"Странные люди! — поразился Наско. — Зачем они рискуют жизнью? — И без всякой связи подумал: — Если бы я их встретил раньше, то не потратил бы зря целый год. С такими не пропадешь…"
Послышался вой сирены, и перед лавкой остановились две пожарные машины. Пожарники соскочили на землю, отогнали зевак, раскатали шланги и направили их на огонь. В этот момент из дыма выскочили те, кто, пользуясь паникой, надеялся поживиться в лавке. Всех, кто прихватил с собой хоть что-нибудь, повели в участок. Видю и Трако вышли с пустыми руками и гордо миновали цепочку пожарных и полицейских.
Наско с трудом удержался, чтобы не расхохотаться: у Видю спина была залита оливковым маслом, а соломенная шляпа Трако почернела от дыма.
— Вы с ума сошли! — окликнул он их. — Зачем полезли в огонь? Хотели уподобиться живым факелам?
— Мы знаем, зачем полезли, — бросил на ходу Видю и зашагал в кабачок.
Они снова уселись на старые места. Видю и Трако молча вытряхнули карманы и высыпали на стол кучку никелевых монет. Пересчитали их. Трако поморщился.
— Всего пять песо! Даже дневной выручки не оставил в кассе. Все унес, подлец, тогда уж чиркнул спичкой..
— Ладно тебе, и такого капитала давно не держали в руках, — Видю засмеялся и потянулся к стакану.
Наско бросил на него острый взгляд.
— Так это содержимое кассы вызвало ваш героизм?
— Зачем же так? Нам просто захотелось поразвлечься. Кроме того, физические упражнения с заступом улучшают аппетит.
Наско задумался, молча наблюдая за тем, как Трако раскладывал монеты на кучки.
— Что вы собираетесь здесь делать? — неожиданно нарушил он молчание.
Трако с удивлением посмотрел на него: "Что за вопрос!" Но Видю поспешно ответил:
— Для нас все очень просто. Прощупаем почву, и если подвернется стоящее дельце… Мы не собираем-ся искать места на здешней мясорубке. Жизнь нам еще дорога. Поищем чего-нибудь более полезного для здоровья. Не найдем — весь мир наш, а где голодать — все равно…
Глаза Наско просияли.
— Послушайте, ребята! — заговорил он торжественно. — Вы мне нравитесь, я хочу вам сделать предложение. Мой капитал — точно сто сорок восемь песо. За клетушку в этом курятнике я заплатил за месяц вперед. Купим еще один тюфяк и одеяло, и наша комната будет прекрасно меблирована. А если обзаведемся и примусом, то пошлем к черту вонючую стряпню Амуджи, будем меньше тратить. Разделим мои тряпки — надо ж придать вам более человеческий вид. — Он помолчал, чтобы увидеть, какой эффект произвели его слова, и поднял руку: — Завтра даю вам возможность почиститься — вшей у вас, наверное, полно. А послезавтра выходим искать работу.