Хесус Менендес умолк.
Наступило тяжелое молчание.
— Товарищи! — заговорил вдруг дон Пепе, и присутствующие вздрогнули, словно пробудившись от глубокого сна. — Я вкратце дополню Менендеса. Трудно определить, сколько убито крестьян, и вряд ли когда-нибудь это удастся. По официальным данным, убито полторы тысячи человек. Но все мы знаем, как можно верить убийцам. Тысячи человек, ранено, искалечено, заключено в тюрьмы, тысячи продолжают борьбу в партизанских группах. Партия взяла под свою защиту этих людей. Необходима также немедленная материальная помощь. В Патагонии голодают тысячи женщин и детей. Партия организует кампанию всенародной помощи. Серьезные задачи стоят перед вами, видными партийными работниками одного из крупнейших промышленных центров Аргентины.
Он пригладил разметавшиеся волосы и продолжал:
— Здесь присутствуют руководители низовых партийных национальных организаций. В настоящий момент они составляют основное ядро партии в Берисо. Нужно немедленно инструктировать активистов — правда о событиях в Патагонии должна стать достоянием широких масс. И быстро провести кампанию помощи пеонам.
Один за другим руководители национальных секций коротко отчитывались в деятельности секций: Влад, решив выступать последним, с беспокойством ждал своей очереди. О чем ему говорить? Его работа среди болгар в Берисо ограничивалась общими задачами — знакомством с людьми, распространением партийных материалов. А здесь рассказывали о создании крепких монолитных организаций, даже самые слабые организации возглавлялись штабами и опирались на актив коммунистов и беспартийных… Он нервно сжимал в пальцах карандаш, часто вынимал платок и стирал пот со лба. В чем он может отчитаться? Оправдаться "объективными" причинами? Нет, не годится. Перед партией всегда надо быть честным.
Едва дождавшись конца выступлений, Влад нервно попросил слова.
Дон Пепе взглянул на него с удивлением.
— От какой вы секции, товарищ?
— От никакой, — смутился Влад и поднялся, вопреки принятому порядку. — Я болгарин…
Франциско, секретарь партийной организации Берисо, более года работавший с Владом, зашептал что-то дону Пепе. Кто-то дернул Влада, и он машинально опустился на стул.
— Хорошо, товарищ, говорите.
Голос дона Пепе звучал тепло, и Влад ободрился, словно чья-то рука охладила его пылавший лоб своим прикосновением. Мысли прояснились, голос обрел обычную твердость.
— К сожалению, товарищи, мне не в чем отчитаться. Да, не в чем. Я очень виноват — ведь болгарская колония в Берисо с каждым днем растет, сейчас она насчитывает несколько сот человек. Правда, я поддерживаю близкий контакт с людьми, хорошенько изучил тех, кто может составить крепкое ядро организации, но дальше этого не пошел. Только сегодня мне стало ясно, как мало я сделал. Ведь болгарская иммиграция может и должна стать чем-то вроде связующего звена во всем славянском секторе. Если бы я подумал об этом раньше, сегодня мне не пришлось бы говорить только о недостатках.
Влад помолчал, провел платком по лбу и медленно продолжал:
— Я виноват перед партией и готов понести наказание. Конечно, это дела не исправит. Болгарская секция должна быть создана как можно скорее. Поэтому предлагаю поручить какому-нибудь товарищу организовать актив…
— А ты? — прервал его дон Пепе.
— Я…. буду помогать. Людей я знаю, меня тоже знают, доверяют…
— Но почему же только помогать? — спросил Франциско.
— Я не выполнил важного задания…
Все оживились. Франциско что-то шепнул дону Пепе. Тот посмотрел внимательно на Влада и кивнул головой в знак согласия.
— Товарищи, — энергично заговорил Франциско, — все хорошо знают Влада. Его самокритичное выступление подтверждает наши впечатления. Он преувеличивает свою вину. Во-первых, перед ним не стояла конкретная задача создания болгарской секции и, во-вторых, партия поручала ему работу в другом секторе, и он прекрасно справлялся. Что касается болгарской секции, виновны я и дон Пепе. Мы просто не уловили то, что так ясно высказал Влад, — возможность организации секции, способной стать связующим звеном среди славян. К счастью, не поздно дело исправить. Мы думаем, что Влад может справиться с этой задачей. Есть ли у кого-нибудь возражения? Нет. Переходим ко второму вопросу. Даю слово дону Пепе.
Секретарь партийной организации провинции заговорил медленно, чтобы все хорошо поняли его. Он дал ряд указаний для борьбы с провокационными действиями властей во избежание вражды между трудящимися Берисо. Нельзя допускать разъединения рабочих на два лагеря. Необходимо провалить планы реакции, натравливающей людей друг на друга, укрепить сплоченность и единство пролетариата.