Ирина и Тьери встретились у королевы. Они поняли, что готовы на любое преступление, лишь бы добиться своей цели. По очереди они следили или заставляли следить за королевой. Они узнали причину ее встреч с графом де Валуа. Тогда Ирина и Тьери решили сделать так, чтобы король застал в тюрьме королеву и Рауля. Удалось сделать то, что не смог сделать граф. Заговорщики добрались до пленника.
Думая, что пришло спасение, ослабевший телом и рассудком Оливье не остерегся и на куске рубахи написал кровью то, что ему продиктовал Тьери: «Приходите, я не могу жить без вас». Но поставить свою подпись ему не хватило сил.
Маленький нищий передал лоскут королеве. Она узнала почерк послания. Оливье был жив! Ребенок в лохмотьях ждал, хотя оруженосцы и пытались его прогнать. Анна их отослала. Ребенок дернул ее за рукав и сказал:
— Завтра, после вечерни, в школе…
Всю ночь Анна спрашивала себя, пойдет ли она на эту встречу. На заре она заснула тяжелым сном, наполненным кошмарами, в которых встретились Святополк — убийца Бориса и Глеба — и ее собственный муж. Анна проснулась с громким криком. Елена, пытаясь отогнать сны, трясла ее.
— Дитя мое, открой глаза, не бойся ничего, твоя кормилица здесь.
Покрытая потом, с растрепанными волосами, Анна посмотрела вокруг себя с выражением ужаса. Это вызвало беспокойство у приближенных дам, сбежавшихся на крик.
— Что случилось?
— Что происходит?
— Королева заболела?
— Надо позвать лекаря!
— Нет, капеллана!
Королева должна была возвысить голос, чтобы заставить замолчать эту кричащую толпу и, главное, чтобы выгнать всех отсюда.
— Пусть Богоматерь поможет тебе! Твое внимание к этому юноше чрезмерно, и чувства, которые ты к нему испытываешь, мне не нравятся, — созналась Елена.
— Нравятся они тебе или нет, это касается только меня.
Елена, не обращая внимания на сухость тона, продолжала:
— Ты умоляешь Матерь Божью пощадить Оливье. Ты во сне призывала ему на помощь своего отца, Великого князя Ярослава, и своего брата Владимира. Ты билась с проклятым Святополком и… со своей сестрой… моей собственной дочерью, Ириной! Ты громко выкрикивала ее имя, я разбудила тебя как раз в это время… Ты говорила ужасные вещи.
— Не плачь, это был только сон. Лучше помоги мне одеться. Худо то, что нынче Моарисса бродит по лесам.
Елена быстро перекрестилась. Анна последовала ее примеру.
— Ты совершенно обезумела, дитя мое! Ты забыла, что ты христианка! Я запрещаю тебе упоминать при мне богиню смерти!
— Да, я христианка и верю в Бога-отца, его Сына, нашего Господа Иисуса Христа, и в Святой Дух. Но с некоторых пор наши старые боги вновь являются ко мне: некоторые, как Моарисса, зовут меня. Может быть, настало время присоединиться к ним. Я устала…
— Замолчи, ты говоришь глупости!
— Не думаю. Но если это и так, я отдаю себя в руки Божественному провидению. Ты и Ирина… эти ужасные слова во сне!
— Чего ты опасаешься?
— Ничего, одень меня!
— Я заметила, что вы больше не любите друг друга, но ее ненависть, твое недоверие…
— Достаточно! Одень меня, или я позову служанок.
Елена повиновалась.
— Где Ирина?
— Не знаю. Я уже много дней не видела ее. Мне стыдно за ту жизнь, которую она ведет. Почему я не заперла ее в монастырь, как советовала графиня…
— Теперь поздно жаловаться. Я так же виновата, как и ты. У меня не хватило мужества…
— Любимая, не упрекай себя ни в чем, ты ее пожалела, она грозилась убить себя…
— А теперь угрожает мне, — прошептала Анна усталым голосом.
— Что ты говоришь?! Надеюсь, ты не веришь в то, что сама сказала?
— Моя добрая Елена!.. Ты пойдешь сегодня со мной в церковь, потом в школу. Сделай так, чтобы нас никто не сопровождал.
— Но…
— Это приказ! И никому ни слова.
Когда тяжелая дверь в подземелье за ней закрылась, Анна поняла, что совершила непоправимый поступок. Легкое головокружение заставило ее опереться о влажный камень. В эту минуту ребенок, которого она носила, зашевелился в утробе. Она инстинктивно прижала руки к животу. Елена заметила недомогание. Этот жест Анны. Она ничего не сказала, лишь поддержала ее величество. Было слишком поздно, судьба уже шла им навстречу…
Юноша, проводивший их сюда, исчез. Вместо него явился человек с пугающим выражением лица. Он держал факел, от которого шел черный тошнотворный дым. Очень узкая, извилистая лестница из камня вела под землю. Идя друг за другом, женщины придерживались за скользкие стены. Через некоторое время, показавшееся им вечностью, Анна и Елена вошли в подобие залы со сводами, опиравшимися на четыре толстые колонны. Все вокруг было разукрашено изображениями непристойных сцен, нарисованных так естественно, что женщины под вуалями даже покраснели. Летучие мыши, обеспокоенные светом, метались во всех направлениях, испуская тихий писк.