Мужчина лукаво блеснул глазами и сказал:
- Я обещал вам помочь и помогу. А кредит брать не надо. Просто приходите – и верьте, что счастливой вы будете.
Кропоткин попрощался с Людмилой Васильевной и направился к двери; я пробормотала: "До свидания!", и побежала за ним, как собачка – за хозяином. Мы вместе вышли на улицу.
- Спасибо вам за всё, - ещё раз пылко воскликнула я.
Кропоткин предложил меня подвезти, но я отказалась. Злоупотреблять подобной добротой… Нет, я и так ей злоупотребила! Однако меня даже совесть не мучила – так я была счастлива! Душа пела, когда я возвращалась домой. Его слова, что мне нужно верить, что я смогу быть счастливой, если захочу, если буду работать, пьянили, бодря лучше мороза, лучше сорокоградусного рома, лучше ежегодных бонусов, о которых сегодня говорили в нашем офисе! Я хотела быть счастливой больше всего на свете, и поверила, что этот человек покажет мне путь к счастью!
Однако дома меня ждало то, от чего моё возвышенное, восхитительное настроение дало трещину. В квартире воняло сигаретным дымом. Я удивилась и обеспокоилась: мы с Димой сразу договорились, что в квартире он курить не будет; парень меня тогда заверил, что практически не курит, потому что курение портит голос! Тем не менее, когда я зашла в кухню, друг сидел понурившись на табуретке с сигаретой в зубах, без света, при распахнутых занавесках. Я возмутилась:
- Димка, ты что, начал курить?! Мы же договаривались!
Он медленно поднял голову, посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- А, спящая красавица, привет.
Я замерла в растерянности: он был ещё и пьян! Я только сейчас заметила бутылки пива, громоздившиеся под столом. Мной овладела тревога: за всё время, что мы жили вместе, Дима ни разу не напивался до такого состояния. Подойдя, присела рядом на корточки, заглянула в лицо.
- Дим, что случилось?
Он молча смотрел на меня и ухмылялся. Я взяла его за руку.
- Дим…
- Ты такая хорошенькая, прям светишься, - развязно заметил он, - неудивительно, что чувак ху…
- Перестань! – сердито прервала я, шлёпнув его ладонью. – Что с тобой?!
- Только худая слишком.
Затушив сигарету о тарелку, он взял бутылку и присосался к горлышку. Я смотрела на это, с ужасом понимая, что, кажется, вот оно – то, о чём предупреждала Даша. Мой друг явно был на полпути к запою.
- Димочка, что произошло? – ласково спросила, сжимая его руку обеими руками. – Скажи мне.
- А что ты мне дашь? – как ребёнок, протянул он. Это было бы забавно, если б не сказано с пьяными интонациями.
- Я тебе… - замялась, придумывая что бы ответить. Дима любил поесть, при этом еда ему впрок не шла - он оставался таким же худым. Решила сыграть на проверенном: - Я тебе котлет нажарю, хочешь?
Он рассмеялся, пьяно, со всхлипываниями. Я слушала этот смех гиены мрачно, понимая, что у Димы, похоже, серьёзные проблемы. Не станет человек напиваться без причины!
- Котлетами меня покупаешь? Ах-ха-ха! – всё не унимался он.
Шевельнулось раздражение, но я его уняла. Надо разобраться – что толку упрекать парня в том, что он напился? Конструктивного диалога сейчас всё равно не выйдет. Морали и лекции лучше оставить до того момента, как он протрезвеет.
- Ну, не хочешь котлет, пирожки испеку, с капустой, - предложила я. – Меня бабушка научила. Очень вкусно!
С тех пор я ни разу не пробовала их готовить. Видимо придётся, потому что Димка заинтересовался: перестал смеяться и потребовал:
- А, давай!
- Не сейчас, - нахмурилась я, уговаривая себя быть терпеливой. – Сейчас уже поздно. Завтра.
- Завтра? – грубо переспросил он. – Все говорят: "Завтра". "Приходите завтра!", "Позвоните завтра!", "Мы вам скажем завтра!", а завтра - ничего! Шиш с маслом!
Я вздохнула. Ненавижу иметь дело с пьяными – я их вообще боюсь за неконтролируемые вспышки и приступы агрессии. Но Дима – мой друг, и я обязана помочь.
- Я честно напеку завтра пирожков. Попробую, - оговорилась я – кто знает как они выйдут. – Если ты скажешь почему напился, как бомж?
- Как бомж? – захихикал он. – А я и есть бомж!
Закатив глаза, принялась отгадывать.
- Что-то с твоим братом?
- Шерлок Холмс, - обрадовался Дима. – Давай, покажи класс!
Терпение иссякало: хотелось схватить пьянчужку за плечи, потрясти хорошенько и вытрясти ответ. Я заставила себя выдохнуть, вдохнуть, выдохнуть. Поднялась с корточек, хотела было включить свет – Димка резко остановил. Придвинула к нему стул и села.
- Тогда ты должен подавать знак – угадала я или нет. Иначе мы будем топтаться на месте.
Минут пять ушло на уговоры, наконец он согласился.
- Что-то с братом?
- Не-а, - фамильярно ответил он. – Мне пофиг на него.