- Если ты расхотела оставаться, я пойму. Нет никаких причин принуждать себя ужинать с вором.
Мне стало горько, и грустно, и тяжело. Ну, почему всё так складывается?! Прорезавшаяся совесть цапнула меня, как крокодил, напомнив, что вор или не вор, а именно благодаря ему Лариса жива!
- Я… я буду рада поужинать с вами, - произнесла я, пряча глаза. – Если вы… не передумали.
- Я не передумал, - ответил Евгений Харитонович, отворачиваясь. - Я, к сожалению, постоянен в своих устремлениях.
- К сожалению? - слово царапнуло: почему он сожалеет? - Разве не благодаря постоянству усилий вы пришли к своему богатству?
- Ты же в это не веришь, - саркастически заметил он.
Я замялась и промолчала. Стоять без дела, пока мой бывший шеф готовит, было стыдно: я привыкла к другому распорядку: женщина готовит, мужчина отдыхает.
- Давайте помогу?
- Я справлюсь, - отрезал он - без сомнения, я задела его своим недоверием.
Я уныло опустилась на стул, не зная чем заняться и чувствуя себя лишней.
- Можешь порезать огурцы для салата, - смягчившимся тоном предложил Проскурин, словно почувствовав моё упавшее настроение, и я обрадованно взялась за салат. Разделавшись с салатом, порезала хлеб.
- Где ты хочешь есть - в гостиной или здесь?
- Здесь, если можно, - попросила я.
В этой кухне, хоть и огромной - метров 35, я ощущала себя уверенней, чем в гостиной. К тому же я уже была здесь, мы вместе ели за этим самым столом. Я накрыла его, доставая из шкафов тарелки, приборы, бокалы, следуя указаниям Проскурина, говорившего где что лежит. Сам он в это время колдовал над овощами и соусом.
Я зачарованно смотрела как мелко и быстро он режет петрушку, зелёный лук, укроп и орегано, растирает в ступке нарезанный чеснок и красный перец. Движения его рук были точные, сильные, проворные... завораживающие. Проскурин оторвался от своего занятия, глянул на меня - я будто вышла из транса.
- Что это будет? - спросила, пытаясь придать своему интересу гастрономический оттенок.
- Чимичурри.
- Чимичурри? - переспросила со смехом.
От его глаз разошлись смешливые морщинки.
- Аргентинский соус; мне нравится как он сочетается с мясом, думаю, и к нашей королевской говядине подойдёт, - пошутил он.
- Надеюсь, это стоящая книжка, - вздохнула я. - Честно говоря, мне было непросто определиться: я понятия не имею какую кухню вы предпочитаете.
- Любую, лишь бы продукты были свежие.
- Любую? - удивилась я.
- Я неприхотлив, - пожал он плечами, - и люблю пробовать новое.
- Что же, у вас совсем нет предпочтений? - не поверила я.
Он поднял голову, посмотрел перед собой, будто припоминая, потом сказал изменившимся голосом:
- Я люблю еду своего детства.
Уточнять какую именно я не решилась: этот голос вызвал во мне трепет. Мой босс никогда так не разговаривал! Через пару минут он сказал, отставляя в сторону сковороду:
- Мясо готово. Овощам - ещё минута.
Выбрав вино из множества бутылок, стоявших в отдельном холодильнике, Евгений Харитонович вынул пробку и разлил рубиновую жидкость по бокалам.
- Ты не против музыки?
Я выразила согласие; он нажал на пульт - из колонок полилась какая-то гитарная музыка в испанском стиле, в ритме танго. Мотив был не слишком быстрый, создавая оживлённую, но расслабленную атмосферу.
- Какая приятная музыка! - улыбнулась я, покачивая в такт ногой.
- Ненавязчивая, - кивнул он. Разложил по тарелкам еду и сел. - Приятного аппетита.
- И вам тоже, - вежливо пожелала я.
Аккуратно отрезала небольшой кусочек мяса, положила в рот - и пропала!
- М-м! - замычала в восхищении. - Как вкусно!
- Теперь ты можешь быть уверена, что книга хороша, - улыбнулся Проскурин.
В чём я была уверена, так это в том, что дело не в книге: возьмись я приготовить тот же самый рецепт, результат вышел бы куда хуже!
- Вы потрясающе вкусно готовите! Впору брать у вас мастер-класс.
Евгений Харитонович засмеялся.
- Я открыт.
- Запишите меня, пожалуйста, - пошутила я.
Первые кусочки я заглатывала, как пеликан, уговаривая себя подождать, помедлить, не торопиться, отрезать маленькие кусочки и жевать их медленно - иначе половина порции исчезла бы за пять минут - настолько это было вкусно и так я была голодна!
- Как тебе соус?
- Приятный, - сообщила, покатав зелень на языке. - Мне овощи очень нравятся.
Евгений Харитонович поднял бокал, я последовала его примеру.
- За тебя, - глядя мне в глаза, произнёс он.