Что ещё Женя любит? Я так мало о нём знаю! Улыбнувшись, он снова потёрся щекой о мою голову.
- Да. Там красиво и спокойно: рядом лес, река. Дом стоит метрах в трёхста от воды. Хочешь, поедем туда в субботу?
- Хочу! – воскликнула с энтузиазмом.
- Угощу тебя шашлыками, - соблазнял меня Женя.
Меня и соблазнять не нужно было – я уже соблазнилась!
- Она далеко?
- Не очень – километров 100 от Москвы, недалеко от села Климово. Там Нудоль впадает в Истринское водохранилище; вода чистая, можно купаться, ловить рыбу.
- Ты любишь рыбалку?
- Я – не особо, друзья любят. Может, и тебе понравится? – лукаво прищурился он.
- Вряд ли, - усмехнулась я. – А вот что купаться можно – это здорово!
- Пожалуй, для тебя вода холодновата ещё, - заботливо сказал Женя.
Я опустила голову на его плечо, Женя прижался щекой к моему лбу. Мне было так уютно и хорошо! Мы посидели молча.
- Хочешь десерт? – спросил он.
- Хочу, - тихо прошептала, проводя рукой по его груди.
Она приподнялась, напрягшись.
- Я имею в виду…
- Нет, - я хотела сидеть, прижавшись к нему.
Мы снова замолчали. Я слушала Женино ровное дыхание – он явно использовал какую-то дыхательную технику, чтобы успокоиться, – и понимала, что я не готова от него отказаться. Даже после того, что он открыл о себе. И ночи с ним тут были ни при чём. Я приняла его тёмную сторону – потому что он не дал ей воли. Если бы он поступил как намеревался, и я случайно узнала о его роли, я не простила бы его. Никогда. Просто не смогла бы. Могла бы умирать от страсти к нему – но принять такую безжалостность, такой цинизм, такую холодную расчётливость… подлость… не смогла бы. Если бы я узнала об этом, полюбив его, он разбил бы мне сердце. Я бы не осталась с ним, как бы сильно ни любила, как бы страстно ни желала.
- Почему ты не стал этого делать? - тихо спросила, поднимая голову.
Уточнять не было нужды: он понял сразу. Серые глаза смотрели прямо, но Женя молчал.
- Скажи, - попросила я. – Я должна знать.
Он глубоко вздохнул.
- У меня много недостатков. Я бываю очень тяжёлым человеком. Я могу быть жестоким, когда нужно. Я умею рассчитывать и наносить точный удар, но…
Он покачал головой; снова вздохнул.
- Я не люблю подлость. А это было бы очень подло. Я бы ненавидел себя за то, что сделал и за боль, которую тебе причинил. Этот обман стоял бы между нами всегда, я никогда не смог бы тебе рассказать об нём, иначе ты возненавидела бы меня.
Он улыбнулся краешками губ, но глаза смотрели печально.
- Не думаю, что ночей со мной хватило бы, чтобы тебя удержать, если бы о моём участии стало известно.
Я покачала головой – не хватило бы.
- Я пошёл бы на это всё равно… - хрипло сказал он. – В один прекрасный день я бы сорвался. Я рассматривал эти возможности, начиная со второго года. Но тянул…
- Почему?
Мне было страшно и горько. Реальный характер этого человека настолько отличался от того, каким я его считала! Ему тоже непросто давалось это объяснение: в глазах горел мрачный огонь, сквозь который проглядывало смятение. Однако низкий голос звучал спокойно.
- Я хотел, чтобы для тебя не существовало преград в моей душе. Чтобы между нами было полное доверие. Чтобы любовь ко мне была заслуженной.
Я тяжело дышала.
- А ещё я боялся за тебя. Ты так сильно его любила… - мужчина закрыл глаза. – Боялся, что рана окажется слишком глубока.
Он задышал прерывисто и часто.
- Я не решался нанести этот удар в твоё сердце.
У меня внутри всё дрожало.
- Я бы предпочёл, чтобы ты не знала о этой стороне меня. Но я не хочу лицемерить и притворяться всю свою жизнь. Ты узнала бы об этом позже – и разочаровалась во мне. Пусть лучше это произойдёт сейчас.
Из глаз выкатились слёзы. Я закусила губу, сдерживая всхлипы. Я разочаровалась в нём – он сам разочаровал меня в себе! И как же это было больно! Его губы сжались в узкую линию.
- Я такой. С этим ничего не сделаешь. Я уже не стану другим. Это можно только принять или…
Я заплакала.
- Или?
- Или уйти.
Всхлипнула:
- А если я решу уйти - ты отпустишь меня?
Его тело превратилось в камень. Руки Жени, обнимавшие меня за плечи, сдавили, словно оковы.
- Нет, - обронил он, тихо и однозначно.
Короткое слово, но какой жуткий смысл!
- Хочешь сделать из меня рабыню?! – воскликнула я, вся дрожа.
Серые глаза сверкнули сталью. Он наклонился к моему уху, заставив меня сжаться. Низкий голос прошёлся дрожью по рукам.
- Разве я когда-либо пытался сделать из тебя рабыню?
Опустила глаза. Это было несправедливо с моей стороны.
- Но… - я умолкла. Как расценивать его отказ уважать моё право выбора?!