Бросила взгляд на потрясающую небесную лазурь и покачала головой:
- Нет, небо никогда не утратило бы прелести.
- В этом вся ты, - сказал Женя.
Я вздёрнула брови, приглашая развить мысль: какой я ему кажусь? Он улыбнулся.
- Человек, который любит простоту. Истинные ценности.
Я подумала о своей любви к Жене: он был так же далёк от простоты, как мы - от земли!
- Простоту? Нет. А вот истинное - да.
"Ты - моё истинное" - подумала про себя. Следующий час провела, прилипнув к иллюминатору. Я парила, мечтала и отдыхала душой: будто, поднявшись над городом, улетая от него, я оставила там все проблемы, все сложности. Здесь их не было. Зато была блаженная пустота в мыслях и одновременно наполненность, которую давало единение с этой восхитительной голубизной. Я растворялась в ней, а взамен она дарила мне спокойствие и возвышенность. Вобрав их в себя до отказа, повернулась к своему спутнику.
- Какие насыщенные краски! Лесе бы понравились.
- В следующий раз можем взять с собой твою подругу, - предложил Женя, отрываясь от ноутбука, - или всех подруг.
Я посмотрела на него в смущении.
- Ты ведь не думаешь, что я это сказала для того, чтобы?..
- Конечно, нет, - мягко перебил он. - Просто почему бы и нет? Для меня это не составит никакой сложности, а тебе - радость.
Мне вспомнилось как я радела об устройстве Дашиной личной жизни и что из этого вышло. Опустила глаза. Пожалуй, будет лучше, если я не буду ни о чём просить Женю ни для себя, ни для подруг.
- О чём ты думаешь? - спросил он.
Быстро вернула на лицо улыбку - возвращаться к этой теме совершенно не хотелось. Я предпочла бы всё забыть, будто ничего не было ни сказано, ни услышано, но Женя был другого мнения: он закрыл ноутбук и пристально смотрел на меня. Со вздохом поняла, что уйти от разговора не удастся.
- Я просто вспомнила о Даше.
Его выражение не изменилось, но глаза похолодели. Я расстроенно отвернулась. Минуты шли; я смотрела в иллюминатор, вспоминая всё, в чём упрекал меня Женя. Прежде чем я это забуду, сотру из памяти, я должна знать... Повернувшись к нему, встретила задумчивый взгляд - по-видимому, Женя так и не отводил его всё это время.
- Про богатых и состоятельных друзей я спросила не для себя, а для Даши, - сказала, прямо и твёрдо глядя в серые глаза. - Ты мне веришь?
Задержала дыхание. Удар сердца, второй...
- Да.
Я выдохнула с огромным облегчением. Женя должен мне верить, должен!
- Я знаю, ты не верил, но это правда.
Он молчал. Я напряглась. Отстегнула ремень, подошла к нему, опустилась полубоком на кресло рядом.
- Женя... Все в офисе не смели тебе врать, потому что знали, что ты их поймаешь на лжи.
Он улыбнулся, за ним и я, увидев знакомый прищур.
- Ты тоже?
- Конечно.
- А хотелось?
- Иногда - ещё как! - засмеялась. - И вовсе не потому, что я врунья, просто ты своими лазерами шкуру заживо сдираешь!
- Я за этим послежу, - серьёзно пообещал он.
- За чем? - озадачилась я.
- За тем, чтобы не смотреть так на тебя.
Я смутилась и поскорей спросила:
- С таким умением определять, когда тебе говорят правду, почему ты мне не поверил сразу?
Он взял меня за руки, потянул вверх, усадил к себе на колени, наклонился поцеловать... Я отвернула голову, упёрлась руками в его плечи, останавливая.
- Нет, подожди! Сначала ответь.
Женя глубоко вздохнул.
- Моя маленькая девочка...
Я ждала, но Женя продолжать не торопился.
- Ну? - наконец, не выдержала я.
Он улыбнулся.
- Ты голодна?
- Женя, не переводи тему! - возмутилась я.
Его взгляд потяжелел.
- Я хочу знать, - тихо попросила. – Для меня это важно.
Он молчал с закрытым и хмурым видом.
- Это было очень больно, - прошептала, отводя глаза.
Попыталась слезть - он не пустил. Прижал к себе, жёстко, как собственник. Я не сопротивлялась - я хотела принадлежать ему.
- Хорошо, - минут через пять нехотя произнёс Женя. - Сядь напротив.
Я послушно пересела.
- Я тебе уже так много рассказал, что... - он пожал плечами. - Почему бы и не это?
Я приготовилась внимательно слушать. Женя смотрел на меня и молчал. Я нетерпеливо заёрзала - ну, когда он начнёт? Он улыбнулся.
- Моя радость. Хорошо, - повторил. - Даже лучше, чтобы ты это знала и не принимала на свой счёт.
Начало озадачивало; любопытство разгоралось.
- Шесть лет назад... Нет, я могу тебе точно сказать: пять лет и одиннадцать месяцев назад - это было пятнадцатого июля - я встретил девушку. Чудный день, - губы Жени сложились в жёсткую ироничную усмешку, - милое, нежное создание, попросившее меня о пустяковой услуге. Как отказать?