- Ты тоже понравился моей семье, - достаточно прошлого, пора возвращаться в настоящее! - на самом деле, уже давно: ты дня нас стал просто героем после того, как помог Ларисе.
Женя повернулся и обнял меня.
- Хорошо, что ты мне тогда позвонила.
Я смешалась.
- От отчаяния.
Он криво усмехнулся.
- Пусть даже от отчаяния.
Мы помолчали; мне было больно вспоминать обстоятельства, вынудившие искать у него помощи.
Я подумала о подругах - надо бы и им рассказать. Спросила у Жени не против ли он.
- Это твои друзья и твои отношения. Ты можешь говорить им всё, что считаешь нужным, - серьёзно посмотрел на меня Женя. - Я не собираюсь ни в чём ущемлять или ограничивать тебя, любовь моя.
Я улыбнулась: всё же мама была неправа. Как я могу потерять себя, если Женя ни в чём не будет меня ущемлять? Потянулась к нему за поцелуем; любимый жарко ответил, потом отстранился.
- Ты ведь сейчас собираешься звонить?
Именно так я и намеревалась.
- Тогда подождём с поцелуями, а то я украду тебя на всю ночь.
Засмеявшись, ласкающе провела ладонью по его груди, Женя перехватил её, начал целовать, и я почувствовала, что действительно, надо звонить не откладывая, если я хочу это сделать сегодня! А рассказать подругам не терпелось.
- С ними ты будешь говорить одна или мне остаться?
- Одна.
- Тогда пойду поработаю. Зови, если надо.
Он вышел, а я набрала Ларису. Даша по-прежнему жила у неё; там же обнаружилась и Леся. Я поразилась как всё удачно складывается, будто нарочно! Мой звонок был встречен с энтузиазмом - пьяным энтузиазмом.
- По какому поводу праздник? - удивилась я.
- Это пир во время чумы, - шмыгнула носом Даша.
- А...
Должно быть, Леся с Ларисой просто утешали Дашу. Она ведь так и не рассказала нам что у неё происходило в личной жизни и почему молчала о семейном насилии. Наверное, Лариса решила напоить её и выведать подробности. "Ловко!" - восхитилась я, вспоминая как, напившись, сама болтала об Артёме и своём разбитом сердце в Голубой пантере. Поколебалась: рассказывать о Жене сейчас или позже? На какой они стадии откровений? Оказалось, на самой начальной - то есть, Даша всё ещё изображала партизана. Решила, что раз так, значит, я их не прерву - и объявила свою новость!
Хорошо, что Жени не было поблизости! Я бы сгорела со стыда, если б он слышал поздравления Ларисы и Даши, перемешанные с подсчётами его состояния - что особенно занимало Дашу и тем, как мы будем его делить при разводе - Ларису. Одну Лесю не заботили материальные вопросы, и потому её искренние слова радости и пожелания счастья я слушала с большим удовольствием!
- Какой ты будешь богатой, Анжелка! - с ноткой зависти восхищённо протянула Даша. И простодушно воскликнула: - Как я тебе завидую!
- Вы планируете заключать контракт? - уточнила Лариса.
- Ни о чём подобном я даже не думала! – потрясённо воскликнула я.
- А стоило бы, - невозмутимо отозвалась подруга. - Грамотно составленный контракт защитит твои интересы.
Даша перебила, возбуждённо спрашивая когда мы думаем пожениться и какое я буду покупать платье, и где проводить свадьбу, и... Я едва успевала отбиваться от её вопросов.
- Ну, Даша, - простонала в конце концов, - я ещё ничего не знаю! Женя только вчера сказал, что мы поженимся, когда вернёмся в Москву - мне некогда было думать о свадьбе!
- Сказал, что поженитесь? Не предложил? - формулировка привлекла внимание Ларисы; заинтересовавшись, она вытянула из меня все подробности.
- Фу, как некрасиво он сделал предложение! - возмутилась Даша. - Даже кольцо не подарил! А ещё богач, называется.
- Даша! - вспыхнула я.
- Что? - надулась она. - Разве так предложение делают? Надо было выбрать романтичное место, опуститься на одно колено, попросить твоей руки и сердца... А он что?
- Перестань! – я рассердилась.
- Мне это не нравится, - веско вступила Лариса.
- Что именно? - огрызнулась я.
- Девочки, не спорьте, - попросила Леся.
- Мне тоже! - встряла Даша. - Почему он не подарил тебе кольцо с огромным бриллиантом?!
- Да не нужно мне кольцо! - вскричала я. - Мне нужен он!
- Мне не нравится мотив, - спокойно произнесла Лариса.
- Какой мотив? - во мне бурлило раздражение.
- Побудительный, - с сарказмом отозвалась она. - Не нравится причина, по которой он зовёт тебя замуж. Точнее берёт - просить он не затрудняется.
Во мне вспыхнули одновременно злость и страх.
- Девочки... - тоненько зазвенела Леся.
- Почему нельзя просто за меня порадоваться?! - закричала я. - Зачем эти разговоры про кольцо и брачный контракт?! Я не собираюсь с ним разводиться! И жить на деньги от продажи бриллианта - тоже...