И любимый отвечал:
- Я здесь. Спи.
И я, наконец, успокоившись, уснула. Проспала весь день - была суббота. А, проснувшись, почувствовала себя если не выспавшейся, то почти человеком! Не только благодаря набранным часам сна - в не меньшей степени потому, что моя почти угасшая надежда снова засияла мне тонким лучиком. Жене было не всё равно сойду я без него с ума или нет; не всё равно, что я мучаюсь без сна, страдая по нему. Не всё равно. И этого было достаточно, чтобы я снова набралась терпения не следовать примеру Ромео.
- Будь сильной, - сказала я себе. - Ты обещала его ждать. Жди.
Самонастрой помог усмирить тоску. Отвести руку от телефона оказалось трудней - так тянуло снова позвонить, услышать голос любимого! Но я опасалась, что Женя может расценить это как навязчивость, преследование, манипулирование - всё то, что он запрещал мне проявлять в отношении себя. А ещё, я боялась, что если позвоню сейчас, без особой причины, кроме желания его слышать, то в будущем, когда окажусь на грани - а я не сомневалась, что такая ночь, как вчера, повторится ещё не раз, - он больше не придёт мне на помощь, потому что перестанет верить; потому что будет считать, что я его использую. Вот почему я перехватила руку другой рукой и отвела её от телефона.
Чтобы не поддаться искушению, поехала встретиться с Настей, с которой занималась волонтёрством; мы с ней подружились и пару раз встречались в кафе. Мне было стыдно, что я бросила всё так внезапно и так надолго, но она нисколько меня не осуждала; воодушевлённая её примером, я с новой энергией вернулась к благотворительности. Она стала для меня отдушиной: общение с людьми заставляло переключиться, ощущение своей нужности радовало и наполняло гордостью. А ещё - дало предлог снова позвонить Жене, причём, совершенно "легально" - никто, кроме него не мог ответить на мой вопрос. Когда муж взял трубку, его голос звучал очень закрыто. Я порадовалась, что удержалась от звонка прежде и сразу дала понять, что звоню не просто так, а по делу.
- Женя, мне нужно тебя спросить.
- Слушаю, - ответил он.
- Я могу пожертвовать часть твоих денег? - и я объяснила, что одному фонду очень не хватает средств на оборудование больницы.
- Это твои деньги, - ответил он.
Я растерялась: я не считала их своими.
- Распоряжайся ими по своему усмотрению. Жертвуй, если хочешь. Можешь создать свой фонд.
Я удивилась.
- Но как я буду им управлять? Я понятия не имею...
- Было бы желание, - усмехнулся Женя.
- Но... - в полнейшей растерянности пробормотала я.
- Анастасия найдёт тебе управляющего, обустроит весь процесс - если захочешь его открыть, конечно.
Идея было настолько новой и ошеломляющей, что я не знала что сказать.
- Что-то ещё? – спросили меня, закругляя беседу.
- Нет... - ответила честно.
- Тогда... - начал Женя прощаться.
- Да! - вскричала я: душа жаждала ещё хотя бы минуты разговора с ним! Полминуты!
- Что? - вздохнул он.
- Ты придёшь на мой день рождения? – напомнила: - В пятницу.
- Я помню, - обрадовал меня любимый: он не забыл! И тут же сбросил в омут печали, сказав: - Нет, не приду.
От огорчения закусила губу.
- Почему?
- Прости, - не стал он вдаваться в объяснения.
- Но Женя!.. - воскликнула, чуть не плача.
- Нет.
Я молчала, пытаясь осознать жестокость его поступка. Это тихое "нет" меня прибило. Женя тоже молчал, не отсоединяясь.
- Я позвоню тебя поздравить.
Я сглотнула. Это было лучше, чем ничего, но... всё равно так мало! Я надеялась - нет, я была уверена, что увижу его в этот день! Не просто увижу - обниму, поцелую… И сделаю всё, чтобы он не устоял перед моими поцелуями! Но ничего не будет, потому что Женя не придёт. У меня задрожали губы. Любимый, конечно, понял, что для меня это удар, потому что смягчившимся голосом пообещал:
- Я пришлю тебе подарок, - как ребёнку, которого можно утешить конфеткой!
- Пришли мне себя, - дрожа от разочарования, горя и гнева, ответила я и отключилась.
"Как он может со мной так обходиться?!" - кричал во мне гнев. - Почему?! За что?! Он же любит меня! Любит ведь?!" "Любит!" - уверенно отвечало сердце. "А может, не любит? – усомнилось разочарование. - Разве не пришёл бы он, если б любил?" Весь день я ходила как в воду опущенная. Временами вспыхивала надежда, что может Женя всё-таки переменит мнение? Но в глубине души я знала, что он не придёт: мой муж был цельным человеком и делал как сказал. Если б я не отпустила его, то он бы не ушёл...