- Смогу! – пылко пообещала я. - Скажи как?
Любимый покачал головой, будто говоря: "Не получится".
- Ты хочешь быть свободным? И прибегать ко мне из леса когда захочешь? Хорошо! Пусть так. Я буду тебя ждать. Я не буду ничего требовать.
- Из леса?
- Как дикий волк, - пояснила грустно.
Женя молча смотрел на меня с минуту.
- Я бы хотел никогда тебя не встречать, - произнёс он. - Ты раздираешь меня на части; а моя любовь ломает тебя.
- Почему я раздираю тебя? - прошептала дрожащими губами.
Он глубоко вздохнул.
- Скажи, - попросила тихо. Вряд ли мы ещё вернёмся к этому разговору.
- Ты такая светлая, - печально улыбнулся любимый, прикасаясь подушечками пальцев к моей щеке. – И так сильно любишь меня. Я тянусь к тебе за твоим светом как тьма - желая и поглотить, и напитаться твоим сиянием. А ты... меня насыщаешь и выжигаешь одновременно. Я слишком пропитан тобою - я исчезаю.
Я не понимала что он имеет в виду. Должно быть, вид у меня был растерянный, потому что Женя слегка улыбнулся. Огонёк мести в его глазах погас - теперь они смотрели донельзя грустно.
- Ты разбила мне сердце, любовь моя, когда отпустила меня. Я знал, что однажды это произойдёт, но так хотел верить тебе, что твоя любовь и вправду на всю жизнь... Но такого не бывает - а если и бывает, то не со мной. Потому что любить меня - это испытание. Я всё понимаю.
- Женя, - качнулась я к нему, обняла, прижалась, заглянула в глаза. – Женя, я люблю тебя! Да, мне тяжело - и тебе тяжело, но давай пройдём это! Может, потом станет легче!
- Я не верю в это, - спокойно сказал любимый, тоже обнимая меня. - Скорее я разобью тебе сердце и сведу с ума своим... – он вздохнул, дёрнул плечом. - Прошлым. Характером. Отношением. Желанием сохранить себя.
- Сохранить себя?
Я взволнованно ждала продолжения, сознавая необычайную важность этого разговора для нас: Женя, наконец, открылся мне! Он говорил то, что чувствовал, и я ловила каждое слово.
- Я уже давно потерял себя - когда встретился с тобой, и чем дольше ты была рядом, тем больше занимала мои мысли. Но теперь это... - он с силой втянул носом воздух. - Я живу тобой; существую. Просто растворяюсь в тебе. Это невыносимо.
- Почему? - удивилась я.
- Потому что меня практически не осталось - ты наполняешь меня от макушки до кончиков пальцев!
Он разнял руки, мягко расцепил мои и отошёл к окну.
- И это становится всё хуже и хуже.
- Но почему?.. - я замялась, пытаясь точнее сформулировать мысли. - Разве это плохо?
Женя рассмеялся, негромко и очень иронично.
- Ты можешь сама ответить на этот вопрос. Что заставило тебя начать принимать наркотики?
Опустив глаза, промолчала. Зависимость от него. Желание, чтобы любимый был рядом, пусть и таким разрушительным способом.
- Понимаешь?
- Да, - прошептала. - Но я всё равно не хочу от тебя отказываться - а ты хочешь. Почему?
Он глубоко вздохнул, не поворачиваясь.
- Это в любом случае бесполезно, - негромко проговорил, будто сам себе, засунув руки в карманы.
- Почему? - я действительно не понимала.
- Потому что я уже стал тобой. Впитал твой свет. Синхронизировался с твоим сердцем.
Женя отвечал, не поворачиваясь ко мне.
- Речь не о том, чтобы выбросить тебя из головы: это сложно, но возможно. Невозможно - перестать нуждаться. Это сильнее меня... - прошептал он.
Я слушала с напряжённым вниманием и колотящимся сердцем. Любимый словно приоткрыл крепко-накрепко затворенный источник! Слова выплёскивались из него толчками, как струи воды.
- Всё, на что хватает воли - это держаться от тебя на расстоянии. И ты не представляешь каких затрат сил это требует!
Он резко повернулся ко мне.
- Я не могу разлюбить тебя. Я буду твоим до последнего вздоха. Но я всё ещё способен заставить себя держаться на расстоянии. Пока способен.
- Но зачем? - возбуждённо воскликнула я, делая к нему шаг. - Зачем? Почему не быть вместе?! Ведь мы же любим друг друга!
- Затем, что я хочу сохранить хотя бы подобие самоуважения к себе, - был ответ.
Он меня потряс! Я искала слова - и не находила. Женя не стал ждать вопросов, пояснив:
- Я не хочу окончательно превратиться в тряпку.
- Окончательно?! - поражённо воскликнула я. - Ты вовсе не тряпка!
- Тряпка, - с презрением усмехнулся он.
Серые глаза смотрели на меня с отвращением, но направлено оно было не на меня - на него: Женя смотрел будто сквозь меня.
- Очень неприятно чувствовать себя подкаблучником.
У меня взлетели брови. Вот уж кем я Женю никогда не считала, так это подкаблучником!
Он усмехнулся, видя моё искреннее изумление.
- Да, моя радость, я - отъявленный подкаблучник, который сделает всё, что ты захочешь - когда, как и сколько.