Поёжившись от этого проницательного, почти неприятного взгляда, я снова взглянула на мужа, прося совета, подсказки, решения. "Как мне поступить? Что сказать?" Уголки его губ дрогнули, но Женя промолчал. "Как ты хочешь" – говорил его взгляд. Снова посмотрела на Анну. Она улыбнулась: видимо, её посмешили наши с Женей переглядывания.
- Женя каждый год встречал Новый год с нами.
- С вами? – уточнила я.
- Он вам не рассказывал? - Стас неодобрительно посмотрел на Женю, но, судя по улыбке, муж ничуть не раскаялся.
- Рассказывал… немножко, - покраснела я, не зная как свернуть со скользкой темы.
Женя мне рассказал лишь то, что праздновал Новый год с друзьями, а где и с кем я понятия не имела! Также, как и то, нужно ли мне соглашаться на их приглашение? Хочет ли этого Женя? В деталях планы на новогоднюю ночь мы ещё не обсуждали; предполагалось, что мы проведём её в обществе друг друга… Я колебалась, не зная что предпочесть. Анна сжалилась надо мной, великодушно избавив от необходимости принимать решение прямо сейчас.
- Мы будем рады, если вы придёте, - заверила она искренне, так, что я даже не усомнилась: они действительно будут рады, - но не обидимся, если у вас найдётся более интересный способ отметить Новый год.
Я покраснела: может быть, Анна намекала на что-то другое, но лично мне сразу представилась наша кровать, и я в том, самом откровенном, комплекте, поясе и чулках. Бросила искоса взгляд на Женю. Он слегка улыбнулся, глядя с задорным прищуром, и я вспыхнула, ругая себя за то, что посмотрела на него: любимый даже не скрывал, что понял о чём я думаю и полностью одобряет такой способ проведения праздника! Потупилась, ощущая как горят щёки.
Женя, наконец, вступил в разговор, оттянув внимание на себя, тем самым позволив мне отойти от смущения. Вскоре принесли наш ужин. Перед нами с мужем поставили одинаковые блюда: я заказала стейк, предварительно уточнив у Жени его любимый – мне хотелось узнать его вкусы.
- Вы тоже любите стейки, Анжелика? – обратился ко мне Стас. - Женя их обожает.
Я поколебалась: говорить правду или нет? Правда звучит немножко странно… Решила всё-таки не врать.
- Вообще-то не очень. Но он так хвалил их и шефа, что мне стало интересно попробовать.
Стас слегка кивнул, и я порадовалась про себя, что не решилась лгать: возникло ощущение, будто он бы меня раскусил! К тому же я и лгать-то не умею… И не хочу начинать!
- Да, тут прекрасный шеф, - подтвердила Анна. – Мы сюда часто ходим.
Все принялись за еду; я тоже отрезала кусочек от стейка. Положила в рот, медленно прожевала, полуприкрыв глаза и стараясь почувствовать все вкусовые нюансы.
- Ну как? – спросил Стас.
Взглянула на него и обнаружила, что на меня все смотрят: выжидающе и… почему-то с улыбкой.
- Как вы оцениваете выбор мужа? – интервьюировал он меня.
Я посмотрела на Женю – в его глазах горели смешинки: муж видел, что мне понравилось и забавлялся.
- Мне нравится! – ответила искренне. – Очень вкусно, - сказала Жене.
- Рад, что тебе понравилось, - со значением ответил любимый.
Мне привиделось в этом нечто большее: будто Женя имел в виду не только стейк, а ресторан в целом… Будто своей похвалой я сочла заведение, названное своим именем, достойным этого - словно я поставила пробу, дала мишленовскую звезду… Точнее сформулировать возникшие ощущения не получалось, но я видела по взгляду Жени, что ему важно моё одобрение и что он доволен, получив его.
- Мне очень понравилось! – повторила с большим чувством. – Здесь чудесно.
Огляделась по сторонам. В зале действительно была очень приятная атмосфера: расслабленная и вместе с тем оживлённая. Люди негромко переговаривались за столиками, любезные официанты сновали между ними. Музыка, освещение, интерьер – всё было замечательным! Я испытала гордость от того, что такое красивое, дорогое, шикарное место названо в мою честь! Посмотрела на Женю, посылая ему мысленно свою признательность и позволяя увидеть удовольствие на своём лице. Любимого это порадовало.
- Да, очень приятное место, - поддержала Анна. Помолчала и добавила: - Я сразу решила, что Женя назвал ресторан именно в вашу честь – с самого момента, как муж рассказал, что Женя попросил срочно прислать бригаду ОМОН. Это же вас тогда?..