- Это была я, - прошептала со вздохом. - Я любила другого.
Анна помолчала.
- Женя просто другой человек с тобой, - завершила она откровения, видимо сочтя что и без того сказала достаточно - а может и больше, чем следовало. - Естественно, мы беспокоились... - она слегка прищурилась, - вызывает ли его любовь ответную? И не вторая ли ты Настя в беленькой шкурке?
Я её понимала. Крепко они, похоже, обожглись на этой Насте, что теперь всех ею меряют! Женя ведь после Диминого поцелуя тоже решил, что я Настя номер два. К счастью, с ним мы этот период уже прошли. А вот с его друзьями это только предстоит.
- И к какому выводу вы пришли? - спросила, улыбаясь.
Бояться мне было нечего: Женя меня не разлюбит ни при каких обстоятельствах, а что до мнения его друзей... Пусть сначала узнают меня, а потом судят.
- Что ты его любишь, - с улыбкой ответила Анна. - Невозможно прийти к другому выводу, если понаблюдать за тобой. Ты, в отличие от Жени, свои чувства стараешься скрывать на публике, но когда забываешь про посторонних всё сразу становится ясно. Давно я не видела такой искренней и страстной любви, - мягко добавила она. - У меня всего несколько знакомых пар, которые преданы друг другу с такой же истовостью. Жене очень повезло.
- И мне тоже, - прошептала я.
Мы помолчали.
- Но всё же, ты уверена, что я с ним не из-за денег? – шутливо уточнила. Я должна была прояснить этот момент: не хочу дружить с человеком, если у него есть хоть малейшее сомнение!
Анна засмеялась.
- Знаешь, Анжела, люди, жаждущие денег, власти, признания так от них не шугаются, как ты.
Я насупилась.
- Это с непривычки, - смягчилась она. - И пройдёт через время. Ты домашний ребёнок - сразу видно, что тебе непривычно среди стольких незнакомцев. Но дам тебе совет, если хочешь, - она лукаво глянула на меня из-под ресниц.
- Хочу! - совет от такой умной, опытной женщины мне очень пригодится!
- Мы такие же люди, как все остальные. С теми же достоинствами и недостатками, пороками и слабостями. Не скажу, что различий нет, но сейчас тебе лучше фокусироваться на сходстве... Ты не работаешь? - спросила она неожиданно.
- Нет, - ответила слегка растерянно. - Учусь на историческом.
Вспомнила, что работаю в фонде и рассказала об этом.
- Воспринимай всех, кто здесь собрался как тех, с кем ты постоянно контактируешь. Ты же не приходишь в смущение, разговаривая с людьми, когда работаешь в фонде?
- Это совсем другое, - пробормотала я, не понимая как она может проводить параллели между людьми из настолько разных слоёв общества.
- У каждого из нас свой мир. Отбрось шелуху в виде денег и чинов, гляди на внутреннее содержание. Тогда не придётся мучиться от чувства собственной неполноценности: ты не будешь сравнивать социальные статусы, а начнёшь общаться с человеком на ином уровне – своими внутренними мирами. А их сравнивать бесполезно, потому что у всех разные.
У меня будто пелена с глаз спала!
- Спасибо, Анна! – от радости я вскочила на ноги, ощутив прилив сил и энергии.
- Аня, - поправила она, поднимаясь следом.
- Аня, - с благодарностью отозвалась я.
- Не за что, - улыбнулась она. - Это и тебе, и Жене пойдёт на пользу - а то он, бедняга, не знает что ему ещё сделать, чтоб тебе было хорошо и комфортно. Сильному мужчине ненавистно чувствовать себя слабым. Хочет защитить тебя от всего, да только от самого себя никого не защитишь.
Я с ней согласилась. Анна серьёзно прибавила:
- Тебе нужно становиться сильной, чтобы твоя слабость не делала Женю уязвимым. Всем сразу видно куда и как тебя можно легко и больно задеть. Найдутся люди, которые не откажут себе в удовольствии через тебя ударить по Жене. А учитывая, что за тебя он пойдёт и в огонь, и в воду, это может оказаться опасным.
Я сглотнула.
- Сегодня здесь таких нет, – успокоила Анна. - Я пригласила только людей, которым можно доверять - их не опасайся. Женя, конечно, пока будет водить тебя только в места с проверенным кругом общения. Но нельзя ограждаться вечно; лучше подготовиться, научиться себя защищать.
Я кивнула, принимая во внимание ценнейший совет.
- Я могу помочь, если тебе нужна будет помощь или совет, - предложила она. - Что куда надеть, как реагировать на те или иные замечания, подколки, провокации - чтобы ты сама знала как развернуть ситуацию в свою пользу или вернуть мяч противнику, не дожидаясь, пока это сделает за тебя Женя.
Я с благодарностью приняла это щедрое предложение.
- Тогда приглашаю тебя в кафе. Посидим, поболтаем о своём, девичьем.
Я была рада, что обрела такого друга: мудрого, сильного, способного предостеречь, наставить, направить! С моих плеч будто упал груз сомнений, комплексов, страхов: я поняла что должна делать и почему. Мне предстояло стать сильной - ради Жени, его спокойствия, его веры в себя и безопасности. Сильная женщина делает своего мужчину сильней, мудрая - мудрей, уверенная - уверенней. Ради своего мужчины я хотела стать и сильной, и мудрой, и уверенной в себе! И готова была работать над тем, чтобы этого достичь!