Для себя я уже решила отделить зёрна от плевел - настоящее от прошлого. Положила руку ему на предплечье в успокаивающем жесте. "Я с тобой", - говорил он.
- Я спрашиваю для того, чтобы не гадать, не придумывать - и вообще к этому больше не возвращаться. Но когда в голове сотня вопросов... - я вздохнула.
Он кивнул.
- Я обещал, что от тебя у меня не будет тайн. Я расскажу всё, что попросишь, - он сжал руль. - Спрашивай. Но будь уверена, что хочешь знать ответ.
Я отвернулась в смятении. Нет, я не хотела! Благоразумие, осторожность, здравый смысл в один голос предупреждали, что некоторые вещи лучше не знать и советовали не ворошить тёмное прошлое. Но любопытство и беспокойство подзуживали, настаивая, чтобы я окунулась в эту топь с головой. "Вдруг он любил её больше меня?" – нашёптывали страхи. Я решилась.
- Значит, ты хотел её вернуть?
- Да, - был бесстрастный ответ: похоже, Женя тоже решил кое-что для себя: абстрагироваться от темы эмоционально. - Сначала я хотел просто её вернуть. Помнишь, я говорил, что не отказываюсь от того, что считаю своим? Я считал её своей - своей невестой, своей женой.
Я снова отвернулась. Слышать это было очень неприятно.
- Я никого так не любил, как тебя, Желя, - тихо проговорил он.
Выдохнула, черпая в этом уверенность, унимая ревность. Я не буду сравнивать себя с ней!
- И для этого ты пошёл учиться?
- Поехал. В Азию.
- Это она тебе сказала, что ты недостаточно хорош в постели?
Он поджал губы и кивнул.
- Перед уходом.
- Ей просто хотелось сделать тебя виноватым за то, что она уходит!
Он снова кивнул.
- Тогда я этого не понимал. Поверил ей. Когда у меня появилась ты - когда ты позволила себя любить, я понял, что достаточно хорош - для любящей женщины. Я любил тебя просто как любящий мужчина любит любимую женщину - и это делало тебя счастливой. Этого было достаточно; мне не было необходимости прибегать к своим знаниям.
- Если ты любил её как любил меня до вчерашней ночи... - мой голос прервался. Я с усилием закончила: - То она должна была быть счастливой женщиной, потому что ты - прекрасный любовник.
- Я никогда никого не любил как тебя, - повторил он.
Мы замолчали - надолго. Эта тема оказалась тяжела - слишком тяжела для первого дня нового года.
- Дело было не во мне, а в ней, - наконец, произнёс он. - Она ушла, потому что была ненасытной, корыстной... - он осёкся. - Потому что хотела большего: больше денег, больше власти, больше влияния. Больше – всегда больше. Когда первая ярость и боль во мне поутихли, я снова смог мыслить трезво - и перестал себя обманывать в отношении неё. У меня спали шоры; мыльный пузырь, который я сам надул, лопнул, и я остался перед выбором: отпустить её или заставить вернуться. Я выбрал последнее.
- Почему? Если ты знал, что она тебя не любит?
- Чтобы заставить её пройти через то, что прошёл сам. Я больше не собирался быть с ней – но отомстить хотел и потому продолжил учиться, - он глубоко вздохнул. - Как же мне не хочется такое о себе рассказывать! Если б я знал, что придёт день, когда мне придётся отчитываться тебе, я бы жил по-другому. Но тогда это не казалось мне чем-то... грязью. Я шёл к цели и мне было плевать на средства.
Женя посмотрел на меня, ожидая увидеть осуждение. Я его не осуждала. Но я не знала, что мой муж был таким человеком - я считала его другим.
- Да, я такой, - процедил он сквозь стиснутые зубы, постигнув мои чувства по выражению лица. - Ублюдок. Скотина с ледником вместо души и чёрной дырой вместо сердца - был таким со смерти семьи и до того, как познакомился с тобой.
- Люди не меняются, - тихо пробормотала я, сцепив руки в замок.
- Значит, таким я и остался, - холодно произнёс он. - Только теперь у меня ненасытный зверь на месте души и огненная геенна вместо сердца. И оба жаждут тебя.
Мы очень долго молчали. Я думала о том, какой странный разговор, какой странный день, странный человек со странный прошлым. Почему всего этого не было видно, когда я работала с Проскуриным?
- Ты будто говоришь о другом человеке, - произнесла под влиянием этих мыслей. - Слушаю тебя и поверить не могу, что речь идёт о моём бывшем шефе.
- Хорошем? - ухмыльнулся он.
- Да, хорошем! – подчеркнула горячо.- Хорошем человеке, хорошем начальнике. Хорошем друге.
Женя сжал челюсти. Я ждала ответа; каких-то объяснений, оправданий... Их не было.
- Ты... играл всё это время?
- В хорошего парня? – его голос звучал зло. - Считай, что играл.
- Женя... – расстроенно пробормотала я.
Он выдохнул, стараясь успокоиться.
- Я просто увидел, что ты - как лучик света; что я тебя оттолкну, если не буду соответствовать твоим представлениям.