Я сверхъестественным чутьём догадалась что любимый боится меня лишится.
- Не бойся, - прошептала.
- Не могу, - еле слышно отозвался он.
- Не бойся. Пожалуйста.
Женя не ответил. Я развернула его лицо к себе, поцеловала в скорбно поджатые губы.
- Не бойся, - повторила в третий раз. - Нас хранит Господь. Он не допустит, чтобы мы потеряли друг друга.
Уголки губ Жени дёрнулись с ядовитой насмешкой. Я знала о чём он подумал - о своей семье. Тогда зашла с другой стороны:
- Ты удержишь меня. Удержишь, что бы ни произошло.
- Да, - выдохнул муж сквозь сжатые зубы. - Удержу, удержу!
Ему было легче полагаться на себя, на свою силу, предусмотрительность, волю. А я... Я положилась на Провидение. Потому что только оно одно и могло нас защитить - от всего.
Глава 77
Теперь, когда я больше не сомневалась, что для Жени я и в самом деле на первом месте, и нет никого, кто оспорил бы у меня его любовь, я вздохнула свободно.
- Хорошо, что мы приехали сюда, - сказала, прижимаясь к мужу: сидеть на его коленях было спокойно и уютно.
- Да, - согласился Женя. - Я не мог допустить, чтобы сомнения во мне укоренились и проросли в тебе. Потом мне было бы труднее тебя разубедить. Они постоянно причиняли бы тебе боль - а твоя боль причиняла бы боль мне; это отравляло бы наш брак.
- Спасибо, - поблагодарила я любимого, - спасибо, что вызвал на этот разговор, не позволил мне сбежать от него.
Он поцеловал меня.
- Прости, я вёл себя слишком жёстко утром. Просто...
- Я всё понимаю, - перебила его. - Ты был прав. Но спасибо, что прислушался… - я умолкла.
- Когда ты меня о чём-то просишь, мне очень трудно тебе отказать, - признался любимый. Поинтересовался с улыбкой: - Как всё прошло?
- Думаю, написала неплохо.
Мы помолчали: всё было проговорено.
- Ну что, пойдём ужинать? - предложил Женя.
Мне внезапно явился ещё один вопрос.
- Женя, а ты…
- Я? - поощряюще спросил он, видя, что я замялась.
- Ты... не стал реализовывать свой план с Настей, раз она по-прежнему богата и влиятельна?
Муж внимательно посмотрел на меня, будто раздумывая отвечать или нет, а если отвечать, то что.
- Порой говорить тебе правду тяжело, - заметил, отводя глаза.
Я закусила губу: видимо, за его нежеланием отвечать скрывалась какая-то очень некрасивая история...
- Если тяжело, не говори, - произнесла после паузы.
- Я скажу, - его грудь расширилась. - И буду надеяться, что ты меня простишь, как прощала до сих пор.
Я сделала глубокий вдох, морально готовясь к тому, что услышу – прелюдия не внушала оптимизма.
- Я приступил к нему, - взвешенно проговорил Женя, неохотно роняя слова; он словно бы тщательно выбирал их, чтобы дозировать эффект, который они окажут на меня.
У меня замерло дыхание. Он провёл ладонями по моим плечам и спине - сверху вниз.
- Дыши, - сказал негромко.
И я выдохнула, вдохнула и снова выдохнула...
- Ты?..
Неужели он всё-таки?.. Мои глаза наполнились слезами. Женя сжал зубы, но потом продолжил, глядя в сторону:
- Я начал подготавливать его - исподволь. Надо было увязать всё в один узел: люди, события; всё должно было свалиться, как карточный домик.
- Ты... спал с ней? - не своим голосом спросила я.
- Да.
Слёзы выкатились из глаз - покатились, подгоняя друг друга; я прерывисто всхлипнула. Нет, это слишком больно было слышать! Зачем только я спросила?!
- Всего несколько раз, - проскрежетал Женя.
Теперь он глядел на меня, не отрываясь – я отвернулась, пряча лицо.
- На этом зижделся весь план. И, как ты видишь, он сработал бы - Настя потому была так ядовита, что помнит как высоко я её поднимал. И злится, что не может этого больше получить.
Оттолкнув руку мужа, вскочила; слёзы просто хлынули потоком. Меня поймали в объятия.
- Всего несколько раз... Три или четыре.
Снова попыталась его оттолкнуть, а когда не вышло, ударила по плечу кулаком, снова и снова.
- Отпусти! – прорыдала. - Пусти меня.
Вместо того, чтобы отпустить, меня прижали к груди сильнее, будто заключая в крепость - крепость, откуда не сбежать. Женя продолжил - бесстрастно, но его руки обнимали меня крепко, а грудь взволнованно вздымалась.
- Я начал спать с ней, когда подготовка была завершена. Но потом встретил тебя - чистую, нежную... Мою маленькую девочку. Моего ангела.
Я часто всхлипывала, орошая горькими слезами его рубашку.
- В тот день у меня была назначена встреча с Настей - я перенёс её. Она разозлилась - мне было плевать. Я сам не понимал почему это сделал - просто не хотел смотреть на неё, касаться... Через день ты вышла на работу, и очень скоро я понял, что встал на распутье. Или я останусь собой - таким, каким стал за последние двадцать лет жизни или... Изменюсь. Я выбрал тебя. Тебя и нового себя или прежнего себя - каким был в юности, без разницы. Я выбрал такого себя, которого ты могла бы полюбить, потому что другого меня ты бы никогда не полюбила. Я мог бы заставить тебя хотеть меня, нуждаться во мне, даже влюбить - извращённой любовью, но ты бы ненавидела себя за то, что испытываешь ко мне. И ненавидела меня за то, что принудил это испытывать. Понимаешь?