- Лика, я был дурак! Кретин! Полный идиот, что ушёл от тебя! Прости. Если б ты знала как я жалею!
- Артём, - пробормотала я, совершенно не зная что сказать.
Мой мир перевернулся вверх дном. Я чувствовала себя так, будто превратилась в Алису - только не в стране чудес, а в каком-то кошмаре, дурном сне, из которого не можешь выбраться!
- Лика, дай нам шанс! Я заглажу прошлое, - пылко заговорил Артём, и что-то в моём сердце опять предательски дрогнуло в ответ на эти заверения, на этот пыл, на этот голос... – Тебе будет хорошо со мной, девочка моя...
И будто морок спал! Всё во мне возмутилось.
- Я не твоя девочка! – воскликнула недовольно: если я и чья-то девочка, то не его, а Жени!
- А, ты теперь перешла на постарше… - с насмешкой отозвался Артём - и осёкся, будто вспомнив о чём-то. - Лика, детка, послушай...
- Я не детка! – оборвала его, раздражаясь.
Сколько раз просила не называть меня деткой и киской – Артём не обращал внимания на мои просьбы! Ему всегда было плевать на мои желания - плевать на меня! На моё сердце. Он растоптал его – безжалостно и хладнокровно, и ушёл, не оглянувшись. Ему было всё равно что со мной станет! Перережу себе вены или изведу себя от голода - неважно; лишь бы от него подальше... А теперь он, оказывается, меня любит?!
- С чего вдруг ты воспылал ко мне любовью? – вопросила сердито. – Год обо мне не вспоминал…
- Я вспоминал! – горячо заверил Артём. – Ты никогда не покидала моей души.
И так это патетически прозвучало, что я усмехнулась – горько: похоже, меня считали круглой идиоткой
- Оставь свой фарс, - посоветовала ему. – Меня ты этим не обманешь.
На несколько мгновений воцарилось молчание.
- Лика, я много думал, - проникновенно начал Артём, - о тебе, обо мне, о нас. И пришёл к выводу, что это была ошибка – оставить тебя. Я не должен был уходить.
Я не могла с ним согласиться: только благодаря тому, что он меня бросил, я обрела свою настоящую любовь в лице Жени!
- Дай нам шанс, - попросил мой первый возлюбленный. – Ты никогда не пожалеешь об этом…
- Нет, - я была тверда в своём решении.
Мне не нужен шанс с Артёмом! Мне нужен Женя!
- Лика…
- Нет, - повторила. – Я люблю своего мужа.
- Он тебе ещё не муж, - ехидно подколол бывший.
- Откуда ты знаешь? – удивилась я.
- От верблюда.
Я узнала этот тон – ворчливый, резкий, холодный… Принижающий - каждым звуком подчёркивающий мою дурость! Я отвыкла от подобного обращения: Женя держался со мной совершенно по-другому! Он меня никогда не принижал. Муж относился ко мне как к драгоценности: заботился обо мне, о моём здоровье и комфорте, моих чувствах. О, мне было с чем сравнивать! Никто в здравом уме не променял бы такую любовь, которой любил меня муж на любовь, о которой распылялся Артём. На словах она была, а на деле?! Не было.
- Я хочу знать чего ты добивался? - воскликнула настойчиво, овладев собой.
Он не ожидал этого: Артём помнил меня покорной, забитой… Слабой - ведь я всегда поступала так, как он хотел, даже если это противоречило моим собственным желаниям и понятиям о правильном! Мой бывший не рассчитывал встретить отпор и теперь снова замолк - должно быть, обдумывал как со мной новой себя вести?
- Скажи мне! – требовала я.
- Скажу, - согласился он неожиданно. – Давай встретимся завтра, и я тебе скажу.
- Нет, сейчас!
Но Артём категорически отказался рассказывать что-либо по телефону, предлагая увидеться, чтобы раскрыть свои мотивы при встрече. И настолько он был убедителен, что я сама не заметила, как дала согласие увидеться в кафе.
- Тогда до завтра, - удовлетворённо попрощался Артём: он добился чего хотел.
А вот меня, едва мы рассоединились, обуяла злость на собственную слабохарактерность! О чём я думала, соглашаясь?! Как я объясню эту встречу Жене?! Он же никогда не поверит, что я виделась с бывшим не для того, чтобы с ним спать! Казалось бы – откуда муж узнает? Однако я не боялась рисковать: похоже, я стала параноиком. Мне мерещилось, что в любом кафе обязательно окажется второй Витяшин и донесёт до Жени информацию в искажённом свете. Снова набрав Артёма, сходу воскликнула:
- Нет, я не смогу прийти!
Он хмыкнул и моих возражений не принял; напрасно я настаивала, что не приду, Артём упрямо отвечал, что будет меня ждать. Он меня хорошо изучил – знал, что я буду мучиться угрызениями совести за то, что он прождёт напрасно. В конце концов, я отключилась. Пусть ждёт, если хочет, я не приду! Ещё и потому, что не желаю, чтобы Женя привёл свою угрозу в исполнение.
"Больше ты его не увидишь" оказалось достаточным доводом в пользу того, чтобы забыть о свидании с Артёмом - ради его же собственного блага! Что бы он ни хотел мне сообщить – это не стоило его жизни. А я бы не поручилась за то, что Женя сумеет обуздать эмоции: если со мной он прилагал колоссальные усилия, чтобы сдерживать их, то на Артёма обрушит гнев со всей силой!