- Почему он тебя бросил?
На несколько секунд мама прикрыла глаза.
- Для него наши отношения были простым развлечением.
- А для тебя? – осторожно спросила я, чувствуя, что ступаю на запретную территорию.
Мама устало усмехнулась, покачала головой, словно её смешила собственная глупость.
- А я его любила. Всей душой.
Я прикусила губу; в душе поднималось отвращение к папаше. Ненавижу таких, которые поиграют с девочкой, а после "пшла вон"!
- Я его не виню, - вдруг призналась она. - Я с самого начала знала, что мы не пара. Мы были слишком разными: Петя - весельчак, заводила, душа компании и я - скромница, отличница, дочь вахтёра и учительницы. Незавидная партия.
- Неправда! - горячо перебила я. - Ты умница, симпатичная, добрая, трудолюбивая: ты стала бы отличной партией для человека, который смог бы оценить твои достоинства!
- Но не для него, - вздохнула мама; её взгляд затуманился, словно она вглядывалась в давно ушедшее прошлое.
- Ты жалеешь о нём?
Она медленно покачала головой.
- Уже нет.
Должно быть, вид у меня сделался недоверчивым: я ведь знала как сильно мама любила моего отца; слышала как по ночам она иногда плакала в подушку.
- Долгое время я жила им одним, - пояснила мама, правильно растолковав мои мысли. - Никто не мог заменить мне Петю, только с ним я хотела быть, только ему принадлежать. Я понимала, что ему не нужна - и тогда выбрала одиночество.
Она помолчала. Я подошла и присела на диван рядом с ней.
- Знаешь, Анжеличка, твой отец был шалопаем, но до чего очаровательным!.. Мне казалось, я совершу предательство, если буду принадлежать другому. Совсем недавно поняла, что это не так, что мне некому хранить верность, потому что он никогда мне не принадлежал...
Я молча ждала что она скажет - мама никогда не была так откровенна со мной, говоря об отце. И в то же время грусть петлёй скрутилась вокруг сердца: сколько же лет своей жизни мама отдала тому, кто не стоил её мизинца! Сколько чувств - и всё напрасно!
- Твой отец не обманывал меня: никогда не обещал жениться, не скрывал что я - лишь веха на его пути. Я пошла на это, думая, что сумею его переубедить, заставить полюбить себя. Только невозможно никого заставить, - посмотрела мама на меня, - люди такие, какие есть - и или ты принимаешь их такими или лучше искать кого-то другого. И я приняла бы его со всеми его изменами... Он просто не захотел быть со мной.
- Отец знал, что есть я?
Мама поколебалась.
- Он знал, что я беременна - тогда и расстался со мной. Он не хотел детей. Для его семьи внебрачный ребёнок - позор, а жениться на мне он категорически отказался. Он предпочёл ничего не знать о тебе; поэтому вы ни разу не виделись; поэтому ты носишь мою фамилию.
Это было горько. Я даже не думала, что будет так горько услышать то, что всегда знала: отцу на меня наплевать! Он не желал, чтобы я родилась. Я ему не дочь...
- Прости меня, доченька, - всхлипнула мама, - за то, что не дала тебе полноценной семьи...
Собственная обида отошла на задний план перед слезами матери.
- Перестань, мама, - решительно воспротивилась я. - Мне не за что тебя прощать! Если б не ты, меня вообще на свете бы не было. Ты меня оставила, подняла на ноги - с бабушкой; представляю как это было нелегко!
Мама отрицательно замотала головой, и я с ужасом осознала какое безжалостное чувство вины давило её всю мою жизнь - стыд и горечь за то, что у ребёнка нет отца! Я и не догадывалась об этом!
- Поверь, я не тосковала по нему и не нуждалась в нём, - подалась я к ней, вложив всю искренность в свои слова. - Я жила полной жизнью и совершенно не чувствовала себя ущербной или обделённой любовью. Ты создала мне любящую семью - и это гораздо важнее чем полноценная семья!
Мама отвернулась в сторону; она не соглашалась со мной, но я не могла допустить, чтобы она всю свою жизнь мучилась укорами своей бессовестной совести за моё "несчастливое" детство!
- Нет, я заставлю тебя поверить, - шутливо схватила я её за плечи, притянула к себе, шепнула на ухо: - Открою тебе секрет: у меня было счастливое детство!
Слова ли, тон ли, которым они были сказаны заставили маму утереть слёзы. В глубине её глаз слабо загорелась надежда.
- Правда?
- Правда-правда, - улыбнулась я, отгоняя тревогу и печаль по собственным и маминым неудачным отношениям с мужчинами. Это правда. Я была очень счастливым ребёнком - Вы с бабушкой сделали меня очень счастливым ребёнком.