- Будет с капустой. Сейчас, сейчас сделаю, - засуетилась бабушка.
- Нет, вместе напечём! – капризничала я, зная, что здесь мне всё можно, здесь меня любят и не осудят.
- Вместе напечём, конечно вместе, - подхватила она. – Ты только не плачь.
- Не буду, - поднялась я на ноги. – Давай, я буду делать, а ты смотри и меня учи.
- Лучше я сама… - начала бабушка знакомую песню.
- А кто мне обещал, что я лучше всех готовить буду? – прищурилась я.
Бабушка растерялась – видимо, не верилось ей, что моё желание учиться пойдёт дальше сегодняшнего супа, но быстро собралась.
- А вот будешь, ещё как будешь! Доставай молоко! – вошла она в азарт.
- Сейчас, только умоюсь.
Я ополоснула лицо и, как бравый солдат, стала выполнять указания моего генерала. А генерал разошёлся! Не зря говорят, что работа выбивает все ненужные мысли – так и у меня вышло. Когда поставили печься первую партию пирожков, я уже чувствовала себя намного бодрей. Маленькая победа над собой – как над своим настроением, так и над неумением готовить, подарила гормоны радости; всеми клеточками ощущая их невидимую поддержку, я пообещала себе, что не сдамся. "Я преодолею эту пагубную любовь. Я забуду тебя, Артём! Я буду жить! Жить – и радоваться." – пылко поклялась себе.
Конечно, такое роскошное угощение не могло остаться без благодарных едоков. У меня от нервной встряски и кухонных ароматов почти пропал аппетит, так что я едва заставила себя съесть один-единственный пирожок, чем весьма огорчила бабушку. И всё же наши старания не пропали зря: едва подоспела вторая партия, как явились гости. Пообнимав меня и повосхищавшись какая я вся из себя стала городская – наверное, они просто не хотели портить отношения с бабушкой, говоря правду про мой болезненный вид, - соседи уселись за стол с горячим предвкушением вкусненького.
А потом пошли долгие разговоры за чаем. После первых расспросов, обращённых ко мне: чем живу, да как устроилась в городе, они принялись пересказывать бабушке местные новости, не забывая наворачивать пирожки за обе щеки. Я смотрела на них и радовалась, что, видимо хорошие получились, раз их едят – а ведь я сама и тесто поставила, и начинку приготовила! "Артём бы в рот не взял мою стряпню…" - омрачила позитив унылая мысль. Я было повесила нос, но усилием воли заставила себя вновь воспрянуть духом. "Мне нет дела до того, что он думает и делает – или не делает. Плевать я хотела!"
Боевой настрой заставил выпрямить спину и взять с тарелки румяный пирожок. "Сама буду есть!" Заметила обрадованный взгляд бабушки и решительно укусила мягкий бочок. Тщательно пожевала, распробовала на вкус - и улыбнулась: мой первый пирожок вышел на отлично! Само собой разумеется, то была бабушкина заслуга: и рецепт, наработанный, проверенный - её, и тонкости всякие: как опару ставить, что, когда и сколько класть... Но ведь на то и существует преемственность, чтобы старшие младших уму разуму учили.
- Анжелочка всё приготовила! - довольно сообщила гостям бабушка.
Понятно, что таким толстым намёком пренебречь было невозможно: все наперебой бросились меня расхваливать, а когда узнали, что едят плоды моего дебюта в пирожковом искусстве, то и вовсе захвалили. Я сидела вся красная и счастливая, не зная им верить или не верить. Тётя Маша меня убедила: она с удивлением воскликнула:
- А я думала ты, Василис, спекла!
Я просто на седьмое небо взлетела от гордости: мой пирожок спутали с бабушкиным! Это ли не успех? Конечно, разговор повернул на любимые и удачные блюда; каждый делился своими гастрономическими пристрастиями и секретами как эти пристрастия реализовать. Тётя Маша расщедрилась, подарив мне рецепт овсяного печенья.
- Всегда удачно выходит, - заверила она.
Я обещала попробовать сделать.
- Учись, учись, у хорошей хозяйки отбоя от мужиков нет! - подбодрила меня женщина, кидая лукавый взгляд на мужа.
Он принялся нахваливать свою хозяюшку, она смеялась, бабушка над ними подтрунивала. А я посидела немножко, шепнула бабушке, что хочу позвонить Олесе и ушла в комнату. Раньше мы с Лесей были очень близки: с первого класса школы и до отъезда в Москву, она, Лариса и Даша были моими самыми близкими подругами. Наш квартет нередко называли четырьмя мушкетёрами за сходство с Атосом, Портосом, Арамисом и Д'Артаньяном - так крепко мы дружили. Как получилось, что я потеряла с ними связь? Поздравления с днём рождения и праздниками – ничто по сравнению с тем, что было.
- Артём стал моим миром, - надломлено прошептала вслух.