Красотка, отражавшаяся в зеркале была не мной. Я бы никогда не надела настолько короткое и облегающее платье! И не стала бы делать такой макияж. Не спорю, по-своему это смотрелось красиво: накладные ресницы придавали взгляду томность и таинственность, алая помада всё внимание концентрировала на губах; скулы подчёркнуты хайлайтером... Но всё это было мне не близко.
Тем не менее, я послушно одевалась, как требовала Даша и позволяла себя красить, как девушку-инфлюенсера с картинки в Инстаграме. Результат не замедлил: ко мне тянулись парни - со мной хотели познакомиться. Мне давали свои телефоны, приглашали на свидания, предлагали встречаться. А я... всячески уклонялась. Убегала. Пряталась. Я принадлежала Жене - это ощущение никогда не отпускало меня. Даша еженощно устраивала мне разнос полётов за то, что я снова вела себя как дикарка.
- Анжелка, - закатывала она глаза, - ну, почему ты не пошла на свидание с тем парнем?! Он же страшный симпатяга!
Я отшучивалась или отмалчивалась.
- Смотри, вон тот на тебя смотрит, прямо глаз не сводит. Вот, он идёт к нам...
Но вместо того, чтобы его дождаться, я срывалась с места, мчалась в туалет или даже уезжала из клуба. В конце концов, Даше надоело в этом участвовать.
- С тобой каши не сваришь, Анжелка! Сплошные нервы! Сиди уж лучше дома.
И я с превеликим облегчением засела дома на неделю. Даша почти каждый вечер проводила в клубах или на свиданиях с поклонниками, так что никто не мешал мне предаваться запретному удовольствию: мечтам о Жене. Я представляла любимые черты, воображала звуки низкого голоса и чувствовала себя счастливой. Я снова жила в иллюзиях - и чем чаще блуждала в них, тем сильней испытывала потребность их реализовать. И способ был: стоило только набрать знакомый номер - и услышу Женю!
Я удерживалась - пока удерживалась. Однако к концу недели стало ясно: если продолжать в том духе, наступит день, когда всё скатится на прежние рельсы и тогда о достоинстве и самоуважении можно забыть! Я не хотела подобного исхода. Единственным способом его избежать мне виделось срочно устроить свою жизнь с другим. Зацепиться за кого-нибудь, как за якорь - чтобы он удерживал меня вдали от Жени! Честность не позволила бы мне жить с одним мужчиной, а бегать за другим. Новые отношения стали бы гарантом невозврата к Жене.
И я взялась за поиски парня всерьёз - без Даши, накладных ресниц, алой помады и ультрасексуальных нарядов. Мой будущий парень имеет право видеть меня естественную - почти такую, какой я буду просыпаться по утрам, а не поддельную, под слоем штукатурки и ретуши. Конечно, косметику я всё же использовала, но не чрезмерно. И пусть Даша говорит, что я выгляжу скучно, зато ощущать себя я начала самой собой.
Спору нет, спрос на истинную меня резко упал по сравнению с тем, каким вожделением окружали Барби. Меня это не беспокоило. Наоборот, стало гораздо спокойней: не приходилось отбиваться от настойчивых предложений выпить вместе, а то и сразу перейти к "главному" - чего тянуть? Теперь мои кавалеры были куда малочисленней и застенчивей. Зато и впечатление они производили не грубых мачо, самоуверенных и распущенных светских львов или богатеньких папеньких сынков, ничего из себя не представляющих, а нормальных людей. С некоторыми даже было интересно общаться.
С одним из них - по странному стечению обстоятельств тоже Евгением - я согласилась встречаться. Не из-за его ли имени? Однако Женей я его не звала - так и называла полным именем, несмотря на его уговоры не церемониться. Я просто не могла выдавить из себя ласковое "Женя"! Не могла, хотя пыталась, и не раз. Может, потому и пошла с ним на свидание - чтобы перебороть себя и назвать своего парня тем именем, которое принадлежало лишь одному мужчине - тому, которого я любила!
Кроме имени ничего особенного в Евгении не было: он был обычным, в меру приятным парнем, не великого ума, но чувствительным; довольно скованным, но искренне стремящимся понравиться. Он нравился мне - как человек. Мы прекрасно поговорили с ним о стихах и о природе. Евгений рассказал о себе, я - о себе, и в конце этого тет-а-тет я сочла, что возможно, у нас могло бы что-то сложиться.
После некоторых колебаний и не без преодоления себя согласилась на второе свидание. Он спросил куда я хочу - предложила пойти в кино. Парень легко согласился - в отличие от моего упрямого Жени, этот Евгений вообще был покладистым. Если первый был настоящим волком-одиночкой, то второй походил на телёнка, который послушно пойдёт туда, куда его поведут.