- Я ещё ничего не вручил, а у тебя уже глаза на мокром месте, - заметил Максим.
- Это от счастья, - солгала я.
Да, я стала отпетой врухой. Однако Максиму были приятны мои слова. Он с чувством поздравил меня, вручил подарок и продолжил поздравления в постели. А я, как ни противилась душа, поддалась - вступила в игру. Потому что так было честно: если уж вошла в эти отношения, играй до конца! Не делай больно своему парню только по той причине, что он не тот, кого ты хочешь видеть!
Максим не заслуживал дурного обращения, а потому я с сердцем, обливавшимся кровавыми слезами, устроила ему отпадный секс в благодарность за его поздравление. За то, что он помнил о моём дне рождения, тогда как любимый об нём забыл. За то, что Максим со мной, поздравляет меня, старается порадовать, тогда как Женя вышвырнул меня из своей жизни!
- Вау! - простонал он, потрясённый моей страстью.
Оставив его отходить от изумления, побежала в душ: слёзы сердца так и норовили пролиться из глаз. Залезла в ванну, включила струю посильней и там выплакала свою боль. Потом помыла волосы - всегда можно соврать, что глаза красные оттого, что в них попал шампунь. Или вообще аллергия на воду – она ж у нас с хлоркой и кто знает с чем ещё...
К счастью, был рабочий день, иначе я, наверное, сломалась бы - не выдержала: не вынесла этого вранья, этой фальшивой улыбки, намертво приклеившейся к губам... Впала бы в истерику или устроила скандал - или... Рассталась бы с Максимом. Потому что не могла дольше притворяться. А так я просто сбежала. Бежала по улице в университет, потом на работу, потом домой...
Я училась и работала, убирала и готовила, разговаривала с друзьями и родными… И в этой суматохе очень старалась быть благодарной за всё, что у меня есть, быть счастливой. И лгала себе, объясняя увлажнявшиеся глаза слезами счастья. Не счастье это было, а горе - от того, что в моей, такой полной, чаше счастья не хватает одного-единственного ингредиента, без которого я не в состоянии ощутить сам вкус счастья. Из-за этого вся чаша казалась наполненной чем-то безвкусным, и вроде знаешь, что счастьем, но ощутить не можешь - нёбо занемело. Наверное, я просто недостойна была своего счастья.
А вот все остальные радовались за меня; осыпали добрыми словами, тёплыми пожеланиями, среди которых чаще всего звучало именно пожелание счастья. Неужели я выглядела несчастливой? Я так старалась, так старалась казаться радостной, весёлой, беззаботной! Выбивалась из сил, пытаясь почувствовать счастье.
Достичь этого мне не удавалось, но изображала я его вполне сносно - во всяком случае, вопросов ни у кого не возникало. А вот благодарность я всё же испытала - после разговоров с друзьями и родными. Вспомнила о том, как сильно я их люблю! Как сильно они любят меня! Сколько они для меня сделали… Ради кого я стремлюсь жить нормальной жизнью; не поддаваться слабостям, не предаваться порокам...
Столько людей поздравляли меня – искренне, душевно, горячо! Валентин Андреевич с Галь, мои израильские друзья и университетские приятели, даже некоторые преподаватели, с которыми я особенно сблизилась, и Аня, и девочки из фонда, Дима, подруги, семья… Но больше всего меня тронул разговор с мамой. Я слушала её голос и чувствовала как удавка обиды у меня на шее от равнодушия Жени разжимается.
- Ты скоро приедешь к нам, - сказала мама.
Это была просьба – и я горячо отозвалась:
- Конечно! Жду-не дождусь, когда приеду. Не представляешь, как я хочу увидеть братика - дни считаю! И вас всех... - голос сел.
- Мы тоже очень ждём тебя, Анжеличка, - проникновенно отозвалась мама. И в этот момент я ощутила его - счастье.
Когда мы попрощалась, я закрыла глаза и заплакала. Моё нёбо начало потихоньку оттаивать - отходить, как после сильного обезболивающего, и теперь я чувствовала и чудесную сладость счастья и ужасную горечь боли пополам с разочарованием, потому что Женя мне так и не позвонил. Он меня не вспомнил. И не вспомнил про мой день рождения, иначе не пропустил бы его - позвонил бы обязательно! Мне оставалось только мешать на языке сладость с убийственной горечью и... жить без Жени.
Когда Максим вернулся с работы, мы отправились на вечеринку, устроенную Екатериной от фонда по поводу моего дня рождения. Для меня было сюрпризом узнать о ней: Екатерина, конечно, упоминала о своём намерении, но я закрутилась и напрочь обо всём позабыла. А может, просто не хотела праздновать свой день рождения без Жени? Тем не менее, мне напомнили о том, что меня ждут - нас ждут с моим парнем, и мы пошли.