- Прямо не сводил, - не поверила я.
- Все это заметили, Анжел, - с масленым видом вступила Настя.
- Кроме тебя, - вставила Катя, выразительно поиграв бровями, - потому что ты всё время смотрела в тарелку.
- Неужели и правда все заметили? - пробормотала удивлённо.
Девчонки обменялись таинственными взглядами, посмотрели на меня и дружно кивнули.
- Евгений Харитонович почти всё время на тебя смотрел, - пояснила Настя. - Я сразу подумала, что он снова к тебе клинья подбивает!
- Мы все так решили, - сообщила Катя, и мне стало ясно, что моя с Женей личная жизнь была предметом оживлённого обсуждения всеми присутствующими на той вечеринке!
- Подбивка клиньев прошла успешно! – пошутила, и подруги рассмеялись, поздравляя и предложив отметить такое событие чаем с печеньем!
За чаем я болтала с ними о Жене, радуясь, что хоть кто-то из моих близких знакомых не настроен к любимому плохо! Наоборот, и Катя, и Настя думали о нём очень хорошо: это объяснялось тем, что Женя, потеряв память, практически не общался с ними напрямую - все распоряжения передавались через Анастасию или меня. И практически не вмешивался в дела фонда.
Общайся они с ним напрямую в период с февраля по август, пока память к Жене не вернулась, они наверняка начали бы его бояться, как начала Анастасия. Сотрудники фонда благополучно избегли необходимости знакомиться с тем Женей, которым он был в то время, а потому сохранили к нему искреннее расположение и уважение, не омрачённое страхом. И сейчас я с удовольствием болтала с ними о любимом, предполагаемой свадьбе и будущем фонда, счастливая, что хотя бы одно признание прошло легко и безоблачно! Оно дало мне силы совершить следующее.
Глава 111
Ларисе о переменах в своей жизни я сообщила спокойно и твёрдо, памятуя о том, чему меня учил Валентин Андреевич. "Не заискивать, не заискивать" - повторяла себе, настраиваясь на этот разговор. Кратко и сдержанно рассказала о фактах, однако когда дело дошло до причин всё равно скатилась в просительный тон.
- Я люблю его, Ларис! Люблю, понимаешь?
Я знала, что для подруги это не оправдание и боялась упасть в её мнении - и как бы не навсегда. Вдруг Лариса начнёт презирать и отвергнет меня за слабость духа и характера?.. Она так страшно злилась, когда Женя меня бросил!
- Понимаю, - произнесла она сухо.
По тону невозможно было определить что она чувствует на самом деле. Я заговорила возбуждённей - и умоляющее:
- Ларис, я не могу без него. Женя нужен мне! Я... Я его люблю, - всё упиралось в это. – Я так и не смогла его забыть - смириться с его уходом. И знаю, что не смогла бы.
- Я знаю, Анжел, - вздохнула Лариса.
- Знаешь?
Я металась между радостью от того, что в голосе подруги не слышно особой холодности и страхом, что она настолько разочарована во мне, что даже холодности я недостойна в её глазах!
- Да, - подруга снова вздохнула. - Ты благородный человек.
У меня потрясённо открылся рот. И она туда же, куда Женя с его чистым ангелом! Что с ними такое?! Тем не менее, разговор проходил лучше, чем я надеялась! Уж пусть я буду благородным человеком, чем человеком, на которого злятся и с которым не хотят контактировать. Месяцами.
- Благородный?
- Да. Любить его после всего, что он сделал... Можно было бы назвать это отъявленной дуростью, но я предпочитаю считать благородством.
Её заявление звучало обнадёживающе - настолько обнадёживающе, что я не смела поверить. Было страшновато уточнять почему она решила так считать - не потому ли, что иначе не смогла бы меня уважать?! И намеренно выбрала смотреть на мои поступки и побуждения сквозь розовые очки. Сознание, что к мне относятся незаслуженно хорошо - ведь на самом деле я вовсе не благородная печалило, но... Я предпочитала такой расклад её гневу.
- Ларис, так ты... – сглотнула комок в горле, - не сердишься на меня?
- А это что-то изменило бы? – спросила подруга.
Её взвешенность и спокойствие в данной ситуации казались просто невероятными! Я-то настроилась на бурю - ледяную, всё вымораживающую, колючую, после которой у меня ещё долго болела бы душа... Хотя может она ещё грядёт?
- Нет, ничего.
Мой голос сел, однако я была тверда. Даже осуждение и презрение Ларисы не заставит меня уйти от Жени! И всё же так хотелось их избежать!..
- Ларис!.. - воскликнула, собираясь откровенно начать умолять.
Она меня перебила - решительно и иронично.
- Ты, конечно, сейчас места себе не находишь, - усмехнулась подруга, - поэтому давай я тебя сразу заверю: я на твоей стороне. Всегда.