- Когда я сказала это, ты выглядел так, словно... - я замолчала.
- Мне жаль, - просто сказал муж. - Я сожалею обо всём сразу и о каждом отдельном случае, когда задевал и ранил тебя, сокровище моё. И об этом тоже. Но насмехался я не над тобой, а над собой.
- Почему?
- Потому что ненавидел свою слабость; ненавидел это состояние полуовоща, когда каждый встречный умнее тебя лишь потому, что знает то, что знал и ты – и что ускользнуло из памяти по какому-то капризу фортуны! – Женя сурово нахмурился, но взглянул на меня, и его лицо разгладилось. Муж ласково обратился ко мне: - Ты ошибаешься, любовь моя, считая себя глупой; сравнивая себя с Ларисой или кем бы то ни было ещё. Ты очень умна - твой ум идёт от сердца. Ты чувствуешь что нужно человеку и даёшь ему именно то, в чем он нуждается. Он и сам может не осознавать этого.
- Это не ум, - вздохнула я.
Женя пожал плечами.
- Это мудрость – и она выше ума, Желя. Ты сказала то, что успокоило меня и придало веры в себя; поддержало в нужный момент, когда мне было тяжело, когда я был уставший и злой. Помогло тогда – и помогало потом. Именно тогда я принял решение, что хочу узнать тебя лучше.
- Ты спросил как мы познакомились, - улыбнулась любимому, - и взял меня за руку.
- Да, - ответная улыбка осветила его глаза, - мне захотелось отблагодарить тебя за поддержку. И... сделать шаг тебе навстречу. Немного открыться. А ты испытала такую радость...
- Счастье, Женя. Оно так ярко запечатлелось в моём сердце!
- Счастье, - согласился муж. Помолчал, глядя на меня. - Оно отозвалось во мне, Желя. Захлестывающие тебя эмоции: твоя радость, твоя любовь. Я... Во мне что-то отозвалось.
- Как жаль, что!.. – порывисто воскликнула я и осеклась.
- Что? – переспросил он.
Сконфузившись, покачала головой - не стоит говорить об этом: не стоит ещё больше настраивать Женю против друзей. Впрочем, любимый и сам догадался:
- Что вмешался Юра?
Я расстроилась: зря упомянула об этом. Надо выправлять ситуацию!
- Кто старое помянет, тому...
Засмеявшись, Женя перебил:
- Я всё-таки бес, любовь моя. Праведника ты из меня не сделаешь, как ни старайся. Не трать свои силы.
- Женя, не сердись на друзей, - жалобно попросила мужа, - они хотели как лучше для тебя! По-своему они заботились о тебе - просто их видение твоего блага отличается от твоего. Хотя в то время оно соответствовало твоему, - добавила с подтекстом.
В конце концов, никто не заставлял Женю слушать Аркадия с Юрой! Ведь были ещё Аня со Стасом. Была я. Он сам выбрал к кому прислушаться и теперь не должен перекладывать на них всю ответственность за собственные действия.
- Они видели твою боль и пытались избавить от её источника - меня. Вот и всё. Мои родные пытались делать то же самое. Понятно почему: это больно - видеть как близкий человек страдает. Естественно, хочется помочь... Это только доказывает, что ты этим людям небезразличен. Аркадий мне сказал, что большие страдания, чем я доставила тебе только смерть родных и друзей на войне...
- Юра пытался ударить тебя, - бесстрастно прервал Женя, пристально наблюдая за моей реакцией.
Мой взгляд метнулся в сторону; я непроизвольно сглотнула. Взяв себя в руки, постаралась оправдать своего агрессора:
- У него не получилось – Лариса ему помешала.
Женя выглядел невозмутимо, как скала; если б не стальной блеск в глазах, я бы подумала, что он простил друга.
- Женя, ты же не будешь?.. - мой голос сел.
- Я мстителен, моя радость, - спокойно отозвался муж. - Так что - да, буду.
- Ну, Женя, Юра меня даже не коснулся!
Его челюсти сжались; рот превратился в тонкую линию.
- Его счастье, - тихо произнёс он.
- Женечка, ты ведь говорил, что я делаю тебя лучше? – проворковала, ластясь. - Добрее... - произнесла с жирным, очень жирным намёком.
- Мне нравится, - кивнул мне. - Продолжай, моя радость.
Я усилила напор - и в плане ласк, и в плане уговоров. Уговоры мужу скоро надоели, а ласки распалили, поэтому инициативу у меня отобрали, прогнав из моей головы все заступнические намерения. Впрочем, на следующий день они вернулись. На вопрос как он об этом узнал, муж ответил:
- Когда вы с Юрой встретились при мне, и ты ушла, я спросил почему ты его боишься. Он рассказал.
- Женя, он ничего мне не сделал. А за то, что мы с тобой расстались не нужно винить его. Ты сам принял это решение и несёшь за него ответственность. Ты не можешь наказывать своих друзей за заботу о тебе.