- Пойдём.
- Куда? - опешила я.
- Обедать.
Я часто заморгала - сознание отказывалось воспринимать информацию и искать причинно-следственные связи.
- Зачем? - слетело с губ.
- Затем, Желя, - усмехнулся босс, подходя и останавливаясь напротив меня, - что питаться человеку необходимо.
Я смотрела на него, не зная что сказать.
- Мы с тобой договаривались: если ты пропускаешь обед в рабочее время, значит будешь есть со мной.
Я вспомнила наш совместный неудачный обед и его угрозу. Нет, я знала, что Проскурин слов на ветер не бросает, но это же абсурд! С языка слетело ошеломлённо-возмущённое:
- Вы что, за мной следите?!
- У меня везде есть глаза и уши, - иронично отозвался начальник.
Я была поражена до такой степени, что просто не знала, что делать! Ну не всерьёз же он?.. Всерьёз. Через несколько минут моё сопротивление было сломлено, жалкие обещания поесть вот прямо сейчас отметены в сторону торжественным: "Поздно!", а я сама подхвачена под локоток и выведена из кабинета. Мы снова ехали в его машине в ресторан, только на этот раз начальник предусмотрительно поставил рэп - как и обещал.
- Можно переключить? - попросила я, не выдержав и трёх песен. Не поклонница я рэпа!
- Оперу? - светским тоном спросил Проскурин.
Я засмеялась, отрицательно покачав головой. Против шансона возражать не стала. Какая-то часть меня просила опять послушать ту чудесную азиатскую музыку, но другая опасалась её воздействия на моё сердце: не стала рисковать. На этот раз ресторан был другой - итальянской кухни.
- Тебе понравится, - заверил меня начальник, и я с ним согласилась, едва зашла внутрь.
Здесь царила приятнейшая атмосфера - расслабленная, приподнятая, оживлённая! Я никогда не была в Италии, но почему-то сразу почувствовала её дух. Немедленно захотелось побывать в этой стране! Пока я оглядывалась, подмечая детали интерьера, Проскурин с улыбкой смотрел на меня.
- Ты любишь рыбу?
Я кивнула.
- Попробуй тальятелле с сёмгой, - порекомендовал он, - очень вкусно.
Я последовала совету, заказав незнакомое блюдо. Мой желудок громко заурчал, вгоняя меня в краску. Разбалованный обильными праздничными угощениями и бабушкиными настойчивыми требованиями есть побольше, он отвык от голодовки, в которой я себя держала до отъезда к родным и теперь требовал еды!
Пока готовили наш заказ, Проскурин рассказывал об Италии, где часто бывал. Я зачарованно слушала, ощущая как в душе рождается мечта! Я хотела увидеть всё это своими глазами, ощутить, вкусить, попробовать!
Принесли моё блюдо; прожевав длинную и широкую лапшу в каком-то белом соусе с кусочками сёмги, я прикрыла глаза и замычала от удовольствия. Вкусовые рецепторы блаженствовали! Евгений Харитонович с лёгкой полуулыбкой наблюдал за мной, повергнув в смущение: "Ещё подумает, что я с голодного острова!" Но было так вкусно, что я отбросила лишние мысли, с наслаждением предавшись смакованию каждого кусочка.
Как отличался этот обед от предыдущего! Я даже не думала, что с Евгением Харитоновичем будет так интересно общаться! Мы разговаривали, обменивались мнениями и впечатлениями, так что я совершенно позабыла о времени! Вспомнила о нём только по дороге назад - и похолодела, увидев на часах полчетвёртого! Я давно должна была быть в офисе. Сколько можно было переделать за эти два часа! Быстрый взгляд на босса показал, что мою реакцию он заметил. Я закусила губу, ощутив неловкость - будто бы я проявила неблагодарность. Совесть заставила произнести:
- Спасибо, Евгений Харитонович. Я получила большое удовольствие от обеда.
Однако завершение обеда всё равно вышло каким-то скомканным и... неправильным.
Глава 16
Как я и боялась, сплетни про меня пошли, но вот чего я не ожидала - это о чём они будут! На следующий день меня подкараулила Наталья и с премерзкой улыбочкой воскликнула:
- Так вот чем занимается наша Желечка в рабочее время!
- Не понимаю о чём ты, - холодно ответила я, про себя взбесившись пошлому искажению своего имени.