– Тебе разве не нужно готовиться?
– Нет, – покачал головой он.
– А где гитара? – я даже осмотрелась, вдруг не заметила?
– Сегодня я без неё. Новая песня.
Как будто это всё объясняло.
Ларри предпочитает исполнять новые песни под инструмент.
При чём здесь Ларри?
– Кто ещё заявлен? – поинтересовалась, ожидая услышать знакомую фамилию.
Энсел ответил, назвав несколько известных персон, но не ту, что я ожидала.
И в этот момент дверь позади меня резко открылась, и я обернулась.
Как будто это мог быть он! Как будто мог забрать меня отсюда, узнав каким-то образом, что я здесь, и на красную дорожку мы вышли бы вместе. И все бы узнали, что мы настоящая пара.
Это был Пол. Мечты звонко разбились о старый паркет – в моих фантазиях, разумеется.
– Выйди на минутку, – заявил менеджер Энселу, не удостоив меня ни приветствием, ни даже взглядом.
Я вжалась в стул. Что происходит?
Энсел, словно послушная марионетка, покинул комнату. И это сильно отличало его от Ларри.
Пол тотчас занял его место, закинув ногу на ногу, и пристально посмотрел мне в глаза. С какой-то скрытой угрозой. Так он, наверное, привык работать со своими подчинёнными. Вон как Энсел его испугался.
Но я-то не подчинённый.
Смотрела с вызовом, не отводя взгляд. Чего мне бояться?
Он всё молчал, и я не сдержалась.
– Хотели поговорить?
Он словно очнулся.
– Ага. Есть к тебе предложение. Деловое.
– Я заранее говорю «нет».
Он пропустил это мимо ушей.
– Видишь, я взялся за нового мальчика – не менее талантливого, но гораздо более послушного. Он доверяет тем, кто старше и опытнее, и правильно делает.
Всё это – на одном выдохе, и глаз с меня не спускает. К чему это всё?
– Я мог бы найти и другую девушку, но ты так вовремя снова возникла, что я подумал: а почему бы не Энн? Тем более в прошлый раз ты отлично справилась с ролью.
Что? Он предлагает мне снова…
– Не хочешь побыть девушкой Энсела? Я даже не буду запрещать вам этого, если влюбитесь в самом деле, – хмыкнул он. – Оплату обговорим. Но не обижу, ты знаешь.
Я тоже хмыкнула. Скрывая ужас.
– Нет, не хочу.
– Это только одна сторона медали.
Приподняла бровь. Ну говорите уже, раз начали.
– Если откажешься, придётся пойти на подлость. Как думаешь, если какая-нибудь газетёнка найдёт наш договор о том, что ты соглашаешься быть девушкой Ларри Таннера, как скоро они всё сопоставят?
Что-то я не понимаю.
– Сопоставят что? Что мы всех дурили?
– Дурили, а для чего? – плавно подводил меня Пол. – Ты хоть представляешь, во что это выльется?
– Мне плевать. Это было давно, кому это интересно?
– Ошибаешься. Время здесь не имеет значения, – он неспеша потёр нос и удобней откинулся на спинку жёсткого стула. – Поверь мне, если пресса узнает об этой договорённости, у Ларри будут большие проблемы, и это подмочит его идеальную репутацию так – не отмоется. Например, если скажем, что этот договор был составлен для того, чтобы скрыть его настоящую ориентацию. Скажем так, не совсем традиционную.
Что? Настоящую ориентацию?
– Да кто поверит в этот бред?!
– Ты недооцениваешь силу сомнения, которое посеет в людях эта новость.
– Мне всё равно, – фыркнула. – Это проблемы Ларри.
– Да? – смотрит недоверчиво.
Значит, знает о нас с ним. Но и эта информация устаревшая. Мы не общаемся уже неделю. И что будет дальше (и будет ли) – тоже вопрос.
– Ну что ж, – развёл руками. – Вольному воля.
Заметив, что уходить он не собирается, я встала сама.
Одёрнула платье и поспешила к двери, не забыв гордо расправить плечи.
Ведь он не блефует? Я знаю, что не блефует. Да, он это сделает. И всё, что я могу – это предупредить Ларри. Но будет ли толк от такой информации? Что его новый продюсерский центр сможет сделать? Да и ответит ли Ларри? Поверит ли мне?
Уже у двери я обернулась.
– Не пойму только… Зачем вам это? За что вы до сих пор ему мстите?
– Я? – губы растянулись в улыбке, но глаза остались колючими. – Что ты, деточка. Я давно всех простил. Иначе он не отделался бы так легко.
Ну конечно.
Ушла. Даже дверью хлопать не стала.
Теперь бы Энсела найти.
Набрала его номер.
– Я у кулера с водой. Спустись на первый этаж.
Когда я к нему подошла, он взглянул вопросительно, но я ничего не сказала, а он не стал спрашивать.
– Трансляция через десять минут. Наш выход в начале, четвёртым номером.
– Ладно.
«Ладно», – вот всё, что я сказала ему. И молчала до самого выхода.
Конечно, на нас смотрели. Оценивали. Строили версии, кто мы друг другу. Я лишь надеялась, что Энсел не получил команду от Пола и не начнёт плести ерунды перед публикой.