========== Первая омела (Камадо Танджиро/Цуюри Канао) ==========
Канун Рождества — волшебное время, ведь именно в этот день обычно исполняются все мечты и самые заветные желания. Канао помнила, как Канаэ каждый год рассказывала об этом ей и Шинобу, когда они занимались приготовлениями к этому большому празднику. На свое первое Рождество в кругу настоящей семьи Цуюри попросила, чтобы она и старшие сестры всегда были вместе и никогда не расставались. О большем она и мечтать не могла. Но то ли ее просьбу не услышали, то ли она пожелала слишком много. Потому что спустя несколько лет Канаэ не стало. И с ее смертью Канао перестала верить в сказку, связанную с этим праздником.
В этом году Цуюри праздновала Рождество вместе с сестрой и людьми, которых она, пожалуй, могла назвать своими хорошими друзьями. Вообще-то, девушка не была особо социальным человеком, но на ее присутствии настаивали очень многие, в том числе Шинобу и Танджиро, так что она не могла их подвести. Лишь в самом начале вечера она чувствовала себя немного неуютно, но вскоре расслабилась и начала веселиться вместе со всеми.
Но сейчас, стоя под веткой омелы, держа в руках тарелку с кусочком клубничного торта, приготовленного, что удивительно, Столпами Ветра (!) и Любви, Канао вновь почувствовала себя неловко. Это произошло так неожиданно, она даже не сразу поняла, что случилось. А потом вспомнила слова Канроджи-сан, которые она сказала всем гостям перед началом праздника.
Канроджи-сан каким-то чудным образом подстроила так, что если наступить на определенное место в полу, то прямо с потолка опустится веточка омелы, и попавший в этакую ловушку человек не сможет уйти с этого места, пока его не поцелует тот, кто ему симпатизирует. Такая рождественская традиция существует за океаном, и Мицури, которая любит привносить в свой быт разные штучки с Запада, никак не могла проигнорировать ее. Большинство затея Столпа смутила, кого-то развеселила, а кто-то вовсе не отреагировал на нее.
Тем не менее, Цуюри повезло (или же нет?) стать первой «жертвой» омелы, и это, само собой, не укрылось от глаз окружающих, что делало сложившуюся ситуацию максимально неловкой. Она стояла красная, как клубника на шапке сливок торта, и опустила взгляд себе под ноги, разглядывая любимые белые ботинки с высокими голенищами на шнуровке, которые носила в любое время года. Перспектива провести остаток вечера, застыв на одном месте, ни капли не радовала ее.
— Привет, Канао! — знакомый голос позвал ее, и девушка подняла голову. Танджиро неловко мялся на одном месте, стоя перед ней, и улыбался.
— Здравствуй, — Цуюри кивнула, мягко улыбнувшись, хотя они уже виделись.
Истребительница чувствовала себя крайне неуютно, осознавая безвыходность сложившейся ситуации. Среди собравшихся — она была уверена — не найдется человека, который бы настолько симпатизировал цугуко Шинобу, чтобы поцеловать ее и спасти от заточения под омелой. А самой попросить кого-то чмокнуть ее в щечку было стыдно. Да и не по правилам это — просить.
— Слушай, Канао… — неуверенно протянул Камадо, почесав затылок и отведя взгляд. — А ты… так и будешь здесь стоять?
— Я же стою под омелой, — начала спокойно объяснять девушка, указав пальцем на веточку над своей головой, — поэтому не могу уйти, пока меня не поцелуют.
— Но ты здесь уже долго. Тебе не надоело? — заботливо поинтересовался он.
— Немного, — коротко ответила Цуюри, кивнув.
— Почему ты не попросишь кого-нибудь, чтобы тебе помогли? — продолжил спрашивать парень.
— Потому что так будет не честно, — мечница повела плечами, а затем протянула собеседнику пустую тарелку и ложечку, которой она ела торт: — Танджиро, можешь, пожалуйста, унести это?
— Конечно! — и он удалился к столу, чтобы поставить грязную тарелку.
Канао нравился Танджиро. Он был таким добрым, искренним, но сильным духом, что девушка все время удивлялась, как он может оставаться таким, учитывая тяжелое время, в котором они живут. Даже когда убивал демонов, он жалел их. Несмотря на все невзгоды, он оставался самим собой. А как отчаянно защищал сестру-демона на суде? А как подтолкнул Канао к тому, чтобы та перестала все время обращаться к монетке, когда не могла выбрать что-то сама?
Канао помнила слова старшей сестры о том, что когда-нибудь она обязательно встретит хорошего мальчика, влюбится в него, и он изменит ее. В последнее время ей казалось, что Танджиро мог бы оказаться этим самым мальчиком.
Подумав об этом, Цуюри невольно покраснела и смутилась. Но ведь это была правда. Танджиро во многом помог девушке раскрыться, прислушаться, наконец, к своему сердцу. Он надежный друг и способный мечник. Если бы Канаэ познакомилась с ним, она бы согласилась с младшей сестрой. В какой-то степени и старшая Кочо, и старший Камадо были даже похожи.
— Канао, знаешь, я тут подумал, — начал парень, снова подходя к собеседнице. — Канао, ты слушаешь?
— А? — девушка резко перестала витать в облаках и обратила внимание на парня. — Прости, задумалась, — она покачала головой, надеясь, что ее румянец не бросится ему в глаза. — О чем ты говорил?
— Я тут подумал… — было видно, что Истребитель стеснялся продолжить. Он едва заметно покраснел и улыбнулся уголками губ. Канао была чуть заинтригована таким поведением друга. — Давай я… чмокну тебя в щеку?.. Тогда тебе больше не придется… стоять под омелой… Если ты не против, конечно.
Такой порыв помочь подруге поразил Цуюри до глубины души. Он готов пойти на такое, на глазах у всех, только чтобы спасти ее от «плена» омелы! Поступок, достойный похвалы. Мечница густо покраснела и смущенно улыбнулась, заправив выбившуюся прядь темных волос за ухо.
— Я не против, — она подняла взгляд и заглянула ему прямо в глаза, — а ты? Все-таки… на нас все будут смотреть… — девушка осторожно огляделась по сторонам, замечая, что их друзья уже украдкой поглядывают на них и перешептываются.
— Все в порядке, — парень покачал головой и улыбнулся шире, — они не подумают ничего плохого, — он аккуратно взял подругу за правую руку и нежно погладил тыльную сторону ладони подушечкой большого пальца.
Он хотел показать ей, что она может доверять ему. Танджиро нравилась Канао. Она была такой смелой, сильной и… красивой. Достойная цугуко Кочо-сан. Способная мечница. И просто хорошая подруга. Да, поначалу девушка казалась парню капельку странной. Но потом она начала раскрываться и показала себя с новой стороны. И Камадо понял, что она — замечательный человек.
Он предложил ей это, не только потому что хотел искренне помочь. Цуюри была симпатична ему, как девушка, и он бы хотел намекнуть ей на это. Зеницу в последнее время часто шутил на тему того, что ученица Шинобу глаз своих не сводит с Танджиро. Но в каждой шутке, как известно, бывает доля правды.
— Тогда, — Канао склонила голову набок, подставляя ему румяную левую щеку, — давай сделаем это, — и прикрыла глаза.
У Танджиро дыхание перехватило от осознания ситуации, в которой они оказались. Вот он, первый поцелуй в его жизни. Пусть просто в щечку, но он и этому был рад. В конце концов, девушка ему нравилась целиком и полностью.
Продолжая держать ее за руку, он осторожно подался вперед, наклоняясь ближе к ее лицу. Его горячее дыхание опалило нежную кожу Канао. Казалось, в этот момент время для них обоих остановилось. Мечник мог бы сделать быстрый чмок, чтобы точно не привлекать лишнего внимания, но он старался не спешить, растягивая удовольствие момента.