Вдруг кто-то опустился рядом. От неожиданности, Аля встрепенулась и чуть не поскользнулась на влажной после купания палубе. Сильная мужская рука уберегла от падения.
- Тише, - Олег приложил палец ко рту и заговорщицки подмигнул.
- Аа... - девушка разинула рот, не понимая, что происходит.
- Красавица, рекомендую прекратить проветривание ротовой полости, - капитан, который в настоящий момент должен был находиться в каюте с Катей, как ни в чем не бывало сидел рядом ней.
- Но ведь... Ты ушел туда, - она указала на дверь.
- Как ушел, так и вышел, - Олег пожал плечами и принялся проверять натяжение тросов.
Аля прислушалась к звукам, доносившимся из каюты. Через минуту ее лицо залил густой румянец.
- Колька справится, - подмигнул капитан. - Он на нее весь месяц заглядывается.
- Но ведь Катя думает, что это ты... - девчонка осуждающе поджала пухлые губы. - Вы обманули ее.
Олег вздохнул, не зная, как лучше объяснить этой наивной душе, что подруге на самом деле начхать на всех ради сиюминутных капризов.
- Понимаешь, фея, кто-то... Целуется, потому что нравится процесс, а кто-то - потому что дух захватывает от того, кого целует.
- Так у тебя от Кати дух не захватывает? – Александра хитро сощурилась.
- Лично я предпочитаю совмещать, - залился смехом капитан. Подобных разговоров он еще ни с кем не вел. - Но твоя подруга не тот случай.
- И все-таки вы ее обманули...
Смирившись с образом последнего мерзавца, Олег развалился на крыше рубки. Совесть не мучила. "Несчастная жертва" наверняка уже поняла, кто добрался до тела. За пятнадцать минут должна была. Да и друг Коля разыгрывать таким образом никого не будет, не дурак. Осталось снять грех с души перед наивной чудесной феей и можно на боковую.
- Давай пари! - он заложил руки за голову, всматриваясь в звездное небо. - Если твоя Катя разозлится, я вплавь отправлюсь завтра до берега.
- Так мы и так возле берега… - Александра окинула взглядом крутой спуск неподалеку. – К тому же куда мы, без капитана?
- Тебе не угодить. Но так и быть - отчалим подальше, и поплыву.
- Но ведь опасно...
- Да Коля справится, - тут же поспешил развеять опасения Олег. – Самостоятельно доставит вас на пристань в лучшем виде. Он и не с такими яхтами справлялся.
- Да причем здесь мы? - возмутилась фея. - Тебе плыть опасно! Вот глупый!
Как реагировать на такую заботу, капитан не знал. Не научился еще за двадцать три года. Оттого молчал. Лежал, смотрел на небо и улыбался как дурак. Хоть что-то оказалось хорошим в этой случайной, рутинной работе. Халтуре подкинутой шефом на месяц между настоящими регатами.
Девушка на корме тоже притихла, погрузившись в собственные мысли. Может, мечтала о чем-то, а может - пыталась высмотреть грузовые баржи и другие парусники. Морская даль имела одинаковую власть над всеми. Манила свободой, пугала бесконечностью - навеки покоряла сердца.
***
Молчание тянулось около получаса. Из каюты по-прежнему никто не появился, и Олег с облегчением понял, что завтрашний заплыв ему не грозит. Влюбленный старпом качественно справлялся со своей задачей.
- Смех и радость мы приносим людям... - процитировал он слова из известной песенки и рывком поднялся со своего места. - Так, хватит киснуть.
- Ты мне? - Аля сонно зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Рыбкам, - спрыгнул на палубу. - Не спать! Айда купаться. Вода сейчас как парное молоко.
Девушка посмотрела вниз, туда, где в свете прожектора виднелась сине-бирюзовая прозрачная глубина с золотистыми рыбешками, и обхватила себя за плечи.
- Я не умею плавать.
- Что?
- Правда. Совсем не умею, - сейчас, больше чем когда-либо она жалела, что так и не покорила водную стихию. - К сожалению...
- Ну, ты даешь! Неужели друзья или родители не научили?
- Мама не умеет. Она боится, а папа... - закусила губу. - Папа, возможно, и учил кого, но не меня.
- Дела... - протянул Олег. - И как же ты, не умея плавать, решилась на такую прогулку?
- Это все Катя, - немного смущенно ответила девушка. - Она сказала, что ты профессионал, и можно ни о чем не волноваться.
- Что, так и сказала? – чуть не закашлялся.
- Ага.
Олег весело рассмеялся и вместо того, чтобы возразить или подтвердить, принялся раздеваться.
- Не смотри ты на меня так, - майка и шорты упали на палубу. - Тебе ж сказали - профессионал. Буду учить плавать.
- Сейчас? - огромные серо-голубые глаза, казалось, стали еще больше.
- А когда еще? Утром мы вернемся в марину* и расстанемся. Лови момент, фея! - и раздевшись до плавок, капитан рыбкой сиганул за борт.
Аля услышала только короткий всплеск, и через несколько безумно долгих секунд из воды высунулась голова парня. Он улыбался и смотрел ей прямо в глаза.
- Давай сюда! - позвал. - Не бойся. Утонуть я тебе не позволю.
- Обещаешь? - предвкушая настоящее приключение, Аля сбросила сандалии и платье.
- Фея, как можно не доверять своему капитану? - совершенно серьезно, уверенным тоном произнес Олег.
От сомнений не осталось и следа. Доверилась, не задавая больше никаких вопросов, словно знала этого парня всю жизнь.
____________________
* Марина (от исп. marina — морской) — специально оборудованная стоянка для яхт, на которой экипажам предоставляются различные услуги.
Часть 2
Настоящее время.
Остаток вечера Виктор Строганов и его будущая жена провели, обсуждая планы на ближайшие месяцы. Из-за художественной практики и летних экзаменов в академии искусств свадьбу решено было сыграть осенью. Девушка сама предложила этот вариант, а Виктор не стал спорить и согласился. Для него свадьба была всего лишь формальностью. Три года рядом друг с другом давно уже сделали их парой. Другой женщины рядом с собой он не видел и не хотел. Только Александра. Его невеста, которая стоила того, чтобы ждать. Награда за вынужденные лишения. Любимая.
Глядя на нее, он чувствовал себя прежним - успешным шкипером гоночной яхты. Тот был молодым и горячим, поклонявшимся стихии, а не бездушному молоху, обращающему бесценное время жизни в денежные фантики. Аля была его отдушиной. И сейчас отчаянно хотелось поскорее добраться до кровати и забыться с ней до самого утра.
Гостиница находилась недалеко. Только Строганов поднял руку, чтобы запросить счет, как причитая и хохоча, на территорию ресторана пожаловала чета Рогозиных. Лев Семенович, словно за штурвал яхты, гордо держался за ручки инвалидной коляски, а в ней, будто на троне, обмахиваясь глянцевым журналом, восседала его благоверная.
- Проклятие! - Виктор чуть не выругался. - Только их здесь не хватало.
- Не заводись, - Аля положила ладонь поверх его ладони. - Может, они нас не заметят.
- Рогозины? - горько усмехнулся собеседник. - Это вряд ли.
И подтверждая обоснованность его опасений, Лев Семенович прокричал:
- Батюшки, какие люди!
Прозвучало это так громко, что бармен на другом краю ресторана чуть не выронил из рук бутылку.
- Попались... - Виктор залпом допил остатки вина в бокале. - Если он скажет хоть слово о работе...
- Я попробую их отвлечь разговорами о последней съемке, - поспешила успокоить девушка.
- Лучше бы их отвлек кто-нибудь другой.
Но другого не нашлось, и Лев Семенович уже устремил свою "яхту" вперед. Колесики шумно грохотали по деревянному настилу, привлекая к парочке внимание всех посетителей ресторана. От всеобщего романтического настроения не осталось и следа.
- А вы что же, день рождения справляете? - Рогозин припарковал коляску у столика и с облегчением вытер пот с лысины. Вечер, как и день, выдался жарким. - Сбежали от всех. Разве так можно?
- Лева! - строго одернула мужа Рогозина. - Земля по-прежнему вращается вокруг своей оси, а не вокруг тебя. Здравствуй, Витенька, здравствуй, Аленька, - уже совершенно другим тоном, ласково.