Александра бесшумно закрыла за собой дверь и, опершись о косяк, остановилась у порога. Ноги отказывались подчиняться. Невыносимо трудно было сделать хотя бы шаг вперед.
- Витя, - позвала Аля еле слышно.
Молчание в ответ.
- Витя...
Он вновь не ответил. Даже не шелохнулся, и глаза по-прежнему были закрыты.
- Господи, спасибо тебе, - Аля прижала ладонь к своему горячему лбу и облегченно вздохнула.
Всю дорогу до гостиницы она мучилась, не зная, как взглянуть ему в глаза. Как выбросить из головы безумный поцелуй на пристани и не причинить боль. Но судьба распорядилась сама. Витя всегда баловал ее. Делал все, чтобы она чувствовала себя счастливой. Сделал и сейчас.
Часы на стене показывали полночь. За окном ярко сияли звезды, подмигивая одна другой. На столике у изголовья дожидался своего времени дорогой подарок – новый фотоаппарат. А в кровати, изможденный работой и нечеловеческим графиком, смотрел сны ее мужчина. Будущий муж.
Глава 11. Матч-рейс
Матч - рейс – это самостоятельный вид парусного спорта,
в котором на старт одновременно выходят только две яхты.
Морской словарь
Полтора месяца спустя.
Хорватия. Сплит
Невероятная, созданная для единственной цели - покорения скорости, сверхлегкая яхта уже четвертый раз за день шла к финишу первой. В морской дуэли «один на один» сегодня ей не было равных. Другая яхта, похожая как две капли воды, отставала на пару сотен метров. Ее команда все еще надеялась нагнать соперника, но была обречена. Нынешний лидер гонки не допускал ошибок. Уставший, вымотанный экипаж раз за разом проявлял чудеса выдержки и сноровки, безукоризненно выполняя команды своего молодого шкипера. А тот гнал.
Николай, проклиная все и вся, с сумасшедшей скоростью крутил лебедку. Напротив него тем же самым занимался второй триммер. Как двое из ларца, они мастерски настраивали гигантские, словно лопасти аэробуса, паруса, строго следуя распоряжениям шкипера. Рядом, умудряясь выполнять несколько действий в одну секунду, вкалывали другие спортсмены. Никто не расслаблялся. Последние минуты гонки решали все, и рулевой выжимал из корабля и команды последние силы. Пот стекал по спинам, пальцы немели от усталости, но яхта шла первой. Опять. Как утром, так и вечером. Первый день международной парусной регаты подходил к концу, двенадцать экипажей успели по четыре раза сразиться в коротких парных матч-рейсах, и претендент на первое место был более чем очевиден.
Никто так и не понял, какой демон вселился в Олега Сафронова. Тот не щадил ни себя, ни товарищей. В первый день из пяти отданная в полное подчинение профессиональному шкиперу яхта, буквально летала, не касаясь воды. Течение, ветер, сама трасса - Олег использовал все ресурсы. Команда готова была молить о пощаде. Все как избавления ждали вечера и в тайне радовались, что на следующие четыре дня согласно правилам у штурвала встанет владелец яхты, а Сафронов отойдет на вторую роль. Четыре дня гонок флота - никаких поединков один на один. Долгие общие заплывы на скорость. И что самое главное - нынешний шкипер будет лишь наблюдать и подсказывать капитану.
Николай последний раз крутанул ручку лебедки, убедился, что парус стоит, как надо, и устало осел на палубу. Последний финиш высосал из него все силы. Вроде и не первый раз на таком турнире, не первый день рядом с другом, а не узнавал того. Вторая профессиональная регата этого месяца оказалась еще безумнее первой. Олег как заведенный ставил рекорды в классе, испытывая на прочность яхту и экипаж. Не щадил никого, а себя меньше всех. Он побеждал. И даже Плотников боялся ослушаться рыжего деспота. Но здесь, на Сплите, Сафронов превзошел себя, словно само место толкало на сумасшествия. Это беспокоило Николая больше всего.
Санкт-Петербург.
Офис Виктора Строганова
Развалившись на шикарном диване, Рогозин внимательно смотрел телевизионную трансляцию награждения победителей второго этапа парусной многодневки RC44 Championship Tour. Рядом со своего рабочего места за трансляцией следил и хозяин офиса.
С экрана зрителям радостно улыбался немолодой худощавый мужчина.