Прямее не скажешь. Но он не видел иного способа заставить бывшую подружку убраться из поместья.
Та с независимым видом вновь сложила руки на груди.
– Хорошо. Чудесно! Я уеду. Но сначала открою твою маленькую тайну. Расскажу всем и каждому, что ты вовсе не Невилл, а Лестер Вудро! – В конце фразы она намеренно повысила голос. Ее лицо в этот миг словно было вытесано из гранита. – Я ясно выражаюсь?
– Яснее некуда.
Он опять-таки даже не очень удивился. Профессионал класса Изабел Хаммерсон и должен быть безжалостным, иначе он не оправдает своего высокого статуса. В карьере Лестера тоже случались моменты, когда ему приходилось действовать подобным образом. Сейчас он сознавал лишь одно: с угрозой Изабел придется считаться. Если бы речь шла только о нем, его бы это не волновало. Однако причинить боль Джулии было невозможно.
Впрочем, существовала еще одна причина, о которой он старался не думать. И все-таки эта мысль маячила где-то на окраинах сознания: уехать сейчас и больше никогда не увидеть Дженнифер было бы слишком болезненно.
Лестер глубоко вздохнул, стараясь унять раздражение и успокоить стук сердца.
– Итак, ты решила шантажировать меня? – холодно произнес он.
Изабел мило улыбнулась.
– Давай не будем употреблять таких слов, дорогой.
– Хорошо, но суть твоих действий от этого не изменится.
Бывшая подружка положила руки на плечи Лестера и чмокнула его в щеку.
– Знаю. Просто не нужно так говорить. – Затем она вновь указала на свой багаж. – А сейчас, когда мы все уладили, возьми эти сумки.
– Тебе безразлично, что между нами все кончено?
Изабел так рассмеялась, как будто он произнес нечто очень глупое и наивное.
– Все мужчины одинаковы! Вы никогда ничего не знаете сами, пока вам не подскажет женщина. – Она похлопала Лестера по щеке. – Будь хорошим мальчиком, возьми мои вещи. А я попрошу эту… ну… как ее зовут?.. показать мне свободную комнату.
– Ее зовут Дженнифер Уиллоу. – Лестер скрипнул зубами. – Неужели трудно запомнить?
Но Изабел уже отвернулась от него.
– Да какая разница?..
– Большая! – проворчал он, буравя сердитым взглядом спину незваной гостьи, и в сердцах захлопнул крышку багажника.
…Значит, это и есть та женщина, в которую влюблен Невилл, размышляла Дженнифер, испытывая разочарование. Бесспорно, Изабел Хаммерсон великолепна и своей яркостью способна затмить многих известных красавиц. Но она оставляет впечатление человека жесткого, эгоцентричного.
Дженнифер тихо спустилась по лестнице. Ее мысли полностью занимала ночная гостья.
Почему присутствие этой женщины угнетает меня? Ведь чего-либо подобного и следовало ожидать от Невилла. Он тоже весьма привлекателен и самовлюблен. Не удивительно, что и подружек подбирает себе таких же. Строго говоря, они идеально подходят Друг другу.
Она вдруг услышала, как отворилась входная дверь, и увидела ту самую особу, о которой только что думала.
– А, вот вы где! – сказала Изабел. – Мне нужна отдельная комната. – Она состроила гримасу. – Невилл считает, что мы расстроим его бабушку, если станем спать вместе.
Это заявление изрядно удивило Дженнифер. Она не ожидала, что Невилл будет настаивать на отдельной комнате для своей гостьи. Может, все-таки он не так уж и черств?
Махнув рукой в сторону лестницы, Изабел добавила:
– Мне нравится, когда окна выходят на восток.
Дженнифер подмывало сделать какое-либо язвительное замечание, но она сдержалась и даже изобразила на лице улыбку.
Допуская, что гостье понадобится комната, она воспользовалась моментом, пока Невилл с подружкой беседовали у автомобиля, и отправилась к миссис Адамсон. Та спросонок не сразу поняла, о чем идет речь, а потом сказала, что единственная пригодная для пользования комната с ванной находится над гаражом. Остальные требуют ремонта.
– Я покажу вам вашу спальню. – Дженнифер прошла мимо гостьи, включив по дороге наружный свет. – Следуйте за мной.
– Что?! Куда это? – капризно воскликнула Изабел.
Дженнифер вновь подавила желание дать достойный ответ и просто сказала:
– Комната над гаражом очень уютная. Это всего в нескольких шагах от дома.
Они вышли на крыльцо в тот момент, когда снизу к ступенькам приблизился Лестер с сумками в руках. Молча подождав, пока дамы спустятся, он двинулся за ними.
– Там есть жилое помещение? – спросил Лестер, когда, стуча высокими каблуками, Изабел следом за Дженнифер начала подниматься по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж гаража.
– Да, – кивнула Дженнифер, обернувшись. – Здесь очень хорошая комната.