Сверху начинают падать первые капли ночного дождя, стекая по черному плащу советника принцессы Шерил. Убедить королевскую семью оставить дело ему не составило большого труда. Было достаточно заявить, что большая облава сразу спугнет культистов, так что меньшее количество людей предпочтительнее. Королева теперь благосклонно относится к Ираю, доверяя такие важные вопросы, и может уговорить Идриона не вмешиваться.
«Да, с его величеством сложнее. Он не доверяет мне и правильно делает», — красноволосый убийца слушает шум падающих капель, бьющихся о черепицу домов. Впереди находится здание, в котором раньше была столярная мастерская, а сейчас ею пользуется культ Поветрия.
Здание с плотно закрытыми ставнями возвышается на два этажа и скрывается под маской из усиливающегося дождя, и именно ночной ливень раскрывает их маскировку. Это заметит только тот, кто внимательно смотрит, и Гнисир видит, как потоки воды стекают по крыше и желобам, рисуя собой правильную сеть. Узор слишком ровный, что явно говорит о наличии скрытого магического барьера.
Тем, кому нечего скрывать, и барьеры прятать не будут, так что Клогги не ошиблась. Это одна из баз культа в столице Моунцвеля, но Ираю нужно не само здание, а жизни культистов. Расчет вполне прост: если уничтожить местную ячейку культа, то на их восстановление может потребоваться длительное время. И этого времени будет достаточно для того, чтобы успеть совершить путешествие в центр Ак-Треноса.
Под плащом рука сжимает рукоять черного кинжала. Хамад добровольно стал оружием бывшего командира и покалыванием сообщает, что хочет отправиться в бой. Гнисир чуть прикрывает глаза, думая над тем, что не хотел бы использовать товарища таким образом, ведь в таком случае становится не лучше Ифрата, но после прогоняет посторонние мысли.
«Решение принято, так что думать об этом больше не следует. Пора», — молодой человек покидает навес и пересекает улицу вместе с еще одним человеком, идущим следом. Точнее, Клогги не считается дочерью людей, хоть и похожа на человека. Теперь она обгоняет Гнисира и прижимается к входной двери, сжигая охранные чары.
«В этом ей равных нет», — Ирай перед операцией потратил время, чтобы проинструктировать Клогги, Хирону и Дасиилай. Всего четверо нападающих: два человека и два Гримуара. Амелла осталась во дворце, чтобы следить за состоянием Кэйлы, которой сегодня ночью станет еще хуже. Ей придется потерпеть это, чтобы появился аргумент в пользу путешествия на Ак-Тренос.
Клогги высаживает дверь ударом ноги, поднимая сильный шум. К счастью, операция не требует скрытности, важна только скорость выполнения. Дверь падает на пол, а в воздухе стоит запах сырой древесины и стружек, словно кто-то продолжает пользоваться мастерской. Темное помещение может обмануть многих, но Ирай уже несколько часов сидел в засаде и видел, как сюда входили подозрительные люди. Входили, но не выходили, значит, они до сих пор здесь.
Глаза осматривают полутемное помещение, но пока Ирай продолжает стоять, не активируя навык ночного зрения. Вместо этого волосы Гримуара Хаоса принимаются испускать свет огня, танцующий на стенах причудливыми бликами, а сама Клогги бесстрашно поднимается по лестнице на второй этаж.
Впрочем, она действительно мало кого боится. И так как является олицетворением нарушения правил и заведенного порядка, может плевать даже на законы Гримуаров. Не на все, но на многие. Например, может напасть первой, что является выражением свободы воли, которой быть у неё не должно.
— Здесь никого нет, — громко говорит Клогги со второго этажа. — Только всякий мусор. Может, они вышли другим путем?
Ирай еще раз оглядывает первый этаж, столы, кучи стружек и разбросанные инструменты. В архитектуре Моунцвеля принято строить подвальные помещения, которые могут быть довольно обширными.
«Вероятно, спустились под землю», — прикидывает Ирай, медленным шагом проходясь по помещению. Поиск скоро оказывается успешным, когда глаза замечают течение черного дыма до почти незаметного люка под одним из плотницких столов. А источником дыма является кинжал на поясе, Хамад словно сам стремится оказаться в бою.
— Готова? — спрашивает Гнисир перед тем, как распахнуть люк.
— К чему этот вопрос? — Клогги поднимает бровь. — Они нам все равно ничего сделать не смогут.
— Не будь настолько самоуверенной. Там может быть как минимум один сильный противник. Я про Хетлида.
— Я тебе уже всё про него рассказала. Не такой уж он страшный.
— А еще ты сказала, что он получил в дар от Ифрата особый навык…
— По его словам. Вдруг он сказал это остальным, чтобы просто напугать?
— Угу, конечно, — по мнению Ирая у Хетлида почти наверняка будет новый навык невероятной силы. Вместе со знанием Наречия Смерти это делает его очень опасным врагом. Гнисир не знает этого Наречия, поэтому не может точно очертить границы его возможностей, но многие вещи хорошо известны и задокументированы.
Наречие Смерти по слухам образовалось от бога смерти. Это было единственное божество, которое не имело имени. Точнее, имя могло быть, но осталось неузнанным. Многие боги отвечали на молитвы и делились знаниями со Доменом Людей, но только не бог смерти, которого люди бессознательно страшились. Либо он не искал ни с кем встреч, что тоже может быть правдой по мнению Ирая.
Однако знание Наречия Смерти все равно пришло однажды в мир, значит, у божества смерти были последователи. Они с древних времен могли общаться с духами умерших и поднимать на ноги мертвецов. Обычных людей это пугало, так что некроманты редко демонстрировали возможности в открытую. Это создало для них саван из множества тайн, который до сих пор не спал с их плеч. Именно поэтому Ирай готовится к самому худшему, распахивая дверь люка, куда Клогги сразу направляет поток хаотического пламени.
Подвал мигом скрывается за огненным облаком, а волна жара обдает лицо. Длинный язык пламени вырывается из люка, освещая пространство ярко-оранжевым цветом, а потом облизывает края люка, словно является настоящим языком. Впрочем, тут нечему удивляться, так как в Домене Хаоса энергия может принять любую форму, но платит за это очень низкой устойчивостью к изменениям.
Клогги гасит пламя и спрыгивает вниз, ничего не опасаясь, а Ирай остается наверху, дожидаясь конца разведки.
— Все мертвы, — доносится голос Гримуара Хаоса.
— Хетлид?
— Эм, огонь пожрал лица, я не смогу уже никого опознать. Похоже, наша задача почти выполнена.
Гнисир улыбается, даже не смея думать о таком завершении работы. Культ Поветрия просто не мог позволить так на себя напасть, значит, это ловушка. Но проблема в том, что она до сих пор не захлопнулась. Ирай продолжает следить за окружением, ожидая нападения в любой момент, но его не происходит.
«Это приводит нас к тому, что ловушка более протяженная во времени. Возможно, культ решил пожертвовать большей своей частью в Винкарто, чтобы сделать вид побежденной силы. Меня это не устраивает», — Айтен подает руку и помогает Клогги выбраться из подвала, из которого поднимается вонь сгоревшей плоти.
— Возвращаемся? — спрашивает Клогги. — Судя по количеству тел внизу, там почти все те, кто приходили на прошлые собрания, когда я притворялась их союзницей. Возможно, с разницей в пару человек.
Гримуар Хаоса рассуждает на удивление здраво, несмотря на то, что любит превращать дела в аттракцион сумасшедших идей и безумных поступков. Вот только Клогги тоже носит маску, как и все остальные. Она является идеальным хищником, который погубил великое множество жизней. Хаос для нее является лишь инструментом для воли.
— Я думаю, что они решили откупиться членами ордена, даже не думая о том, чтобы в открытую сражаться с нами, — Ирай направляется к выходу и останавливается в дверном проеме. Высаженная дверь чуть скрипнула старыми досками, когда Гнисир наступил на нее, но это был не единственный звук среди шума ночного дождя.